— Почти нет, — ответил я.

— Ну иди тогда.

Прежде, чем спуститься вниз, я решил заглянуть на третий этаж. В телепортационную комнату для высокородных. Помимо пустых бутылок и стопки грязного белья, все-таки по моей наводке Потапыч сюда захаживал, практически ничего не изменилось. Аристократы больше не появлялись. Но надолго ли? Срок ультиматума подходил к концу, а я так и не понял, как мне поможет доклад по ритуалистике.

Я уже собрался было уходить, когда услышал негромкий голос. Он раздавался через дверь по коридору от меня. Признаться, даже не помню, что там было раньше. В Доме Чудес постоянно что-то появлялось и исчезало. И стоило тебе подумать, что ты изучил главный корпус полностью, как он выкидывал очередную шутку.

Как любой хорошо воспитанный молодой человек из нашего района, я приблизился к двери и прислушался. Надо же понять, что происходит. Иначе и воспитанность проявить не получится. Голоса было два. Один громкий, четкий, а второй искаженно-приглушенный. Ага, понятно, последний разговаривает в защитном поле.

Я заглянул в комнату и чуть не ослеп от света, закрыв глаза рукой. Какая там голова — для разговора маг призвал собеседника почти полностью. Высокий пылающий мужчина с самыми неприятными чертами лица — сразу видно: или депутат, или бизнесмен — расхаживал взад-вперед. С кем он вел диалог, к сожалению, заметно не было.

— Старик Антонио пропал в Москве. Попросту испарился, — бушевал огненный. — Созидатели который день на ушах. Одни винят нас, остальные кивают на российский Конклав. Все магическое сообщество гудит.

В ответ в комнате раздалось какое-то бульканье. Я ничего не понял, а вот огненный напротив.

— Нет, нам не лучше. Если бы Предводитель исчез по нашей инициативе, это одно дело. А когда за твоей спиной происходит то, что ты не способен объяснить… — Огненный многозначительно замолчал. — Что, если это все, чтобы отвлечь нас? Расслабить? Именно теперь надо пристальнее следить за книгой.

Ответом вновь стало бульканье.

— Что значит, я не страж? А присяга, клятва? Мне напомнить о вступлении в первый круг? Мы не должны допустить, чтобы книгу открыли. Наверное, это можно было сделать раньше, но не теперь. Как у вас дела в Башнях? Еще удается сдерживать? Как вы там назвали их, Оградители?

Снова бульканье.

— Я знаю, что дальше будет только хуже. Но у нас нет выбора. Не существует простого решения это проблемы, тебе ли не знать.

Бульканье вдруг стало громче, настойчивее.

— Что значит открыть? Ты в своем уме? Древний раздавит разум мальчишки и попросту завладеет его телом. По нашим расчетами, он сразу же, без всяких кристаллов сможет стать универсалом. А дальше сила будет только расти. Старый маг, который провел столько лет в заточении и который возвращает силу быстрее, чем это можно представить. Что может быть ужаснее?

Собеседник промолчал. Зато было что сказать Огненному.

— Следуй нашему плану, Сверчок. Если мальчишка дойдет до конца, ты знаешь, что тебе надо сделать.

Пламя стало угасать, а образ высокого мужчины развиваться. К моменту, когда он погас полностью, а его собеседник вышел в коридор, там уже никого не было. Я крался лишь первые несколько шагов, после чего понесся быстрее ветра, позабыв и про руку, и про ладонь и про неприятности с аристократами.

Древний в книге завладеет телом мальчишки. Он сказал именно так. Нет, мое тело не идеально, но я его ни в чьи руки передавать не собирался. Тем более, в стариковские. Помнится, нравы времен Древней Греции у них были весьма своеобразны. И что еще за Сверчок такой? Видимо, кто-то из руководства школы, раз смог (или смогла) продавить запрет находиться в одиночку под шпилем Башни.

Обо всем этом я думал, шагая по направлению к флигелю. Заклиналка была последним уроком, к тому же, пока спускался, прозвенел звонок. И теперь орда второкурсников спешила к флигелю, чтобы кинуть учебники и отправиться на ужин. Вот только у меня в комнате находилась вся тройка: Байков, Рамиль и Мишка. Да что там, даже Потапыч стоял с лицом голливудской знаменитости, которого узнали за справлением нужды во дворе жилого дома. В руках Максимов держал растерзанный конверт.

— Извини, Макс, я прочитал, — сказал он, протягивая письмо мне.

Я взял шершавую бумагу и мой взгляд зацепился лишь за два слова: «Магический Конклав».

После прочтения письма яснее не стало. Скорее наоборот. Я еще раз посмотрел на адресата: «Комитет ведения учета благородных семей. Магический Конклав».

— Бред какой-то ошибка. Я же уникум. Получается, первый маг в роду.

— Ну как же? — чуть не выплясывал Мишка. — Говорю же тебе, пару раз в истории немагическим семьям присваивали титул. Немощные становились видящими со всеми вытекающими.