– Бац, кряц и готово, – передразнил дракона змей. – Почему все ваши и вашего папеньки планы состоят только из этих действий? Этих самых «бац, кряц и готово»…

– Эффективно же, – дыхнул Тарр.

– Будь ваш папенька и ваши предки мудрее и не применяй они направо и налево только колотушку и огонь, давно были бы…

Лаарг осёкся.

– Кем были бы?

– Да я так, – отмахнулся змей, пододвигая Тарру остатки пиццы. – Вы кушайте-кушайте. Глядишь, и без баца и кряца обойдёмся.

– Без них никак, – промычал Тарр, дожёвывая. – По голове бабёнку огреть, и шмыг – в портал.

– В портал, – фыркнул Лаарг. – Вы так спешили сюда попасть, что даже не обговорили с моей хозяйкой способы возвращения в Ниртанию.

Кусок теста встал поперёк горла, стоило Тарру осознать всю значимость слов склизкого помощника.

– Разве это не так же просто, как заглотить на лету целый рой стрекоз?

– Пф-ф, – прошипел змей. – Единственный ключ к порталу остался у Назбу. Говорил я вам, что надо объединиться, устранить преграду, заполучить желаемое, а дальше уже соревноваться между собой, но вы же не слушали. Где теперь Назбу, неизвестно…

– Известно. Лежит в отхожем месте. Ловишь любого человечка, спрашиваешь, где оно, и готово.

– Думаете, отхожее место здесь одно?

– У нас в Ниртании оно одно на десять деревень.

– Так то Ниртания, а здесь другой мир. Оглядитесь по сторонам, приспособьтесь к новым реалиям, обдумайте свои действия, а потом уже действуйте.

– Зачем так сложно?

– Потому что ошибок уже совершено больше, чем я мог себе представить, – проворчал змей. – Одно хорошо: преграда в виде длинного устранена. Теперь вам надо только не упустить рыцаря и найти Назбу.

– А кто вырубил длинного?

Лаарг тяжело вздохнул и покачал головой.

– Я рада, что тебе уже лучше.

Мелодичный голос заставил чёрную змейку встрепенуться, шустро нырнуть обратно в шлевки брюк, обхватить зубами собственный хвост и замереть. Жанна вошла в комнату, окинула взглядом погром в зоне кухни, но виду не подала, что недовольна. Просто невозмутимо скрестила руки на груди и вежливо произнесла:

– Надеюсь, мы без обид друг на друга?

– Как сказать, – внезапно брякнул Тарр. – Лепёшка жестковата, – тык пальцем на остатки пиццы. – Мяса нет, даже курей и тех поленилась накрошить. Хозяйка из тебя не очень.

– Уж прости, – Жанна старалась держать себя в руках. – Какая есть.

И, не выдержав, быстрым шагом прошла к барной стойке, смяла размякшую от томатно-сырного соуса картонную коробку пополам и затолкала её в мусорное ведро под раковиной.

– Я не доел! – возмутился Тарр.

– Послушай, Шон. – Девушка резко развернулась к смоляному дракону, крайне удивлённому тем, каким именем его назвали. – Ты, признаюсь, весьма оригинален, наверно, интересен и вообще разносторонен и начитан, как говорила Рокс, но, тебе не кажется, что это уже слишком?

– Твой союзник дал мне по башке. После каждого боя я элементарно голоден, если не считать зализывания ран. А ты последние крошки выбросила!

– Шон!

– Я Та…

Лаарг в этот момент высунулся из одной из шлевок и впился зубами в ногу. Тарр скорчился от боли и поморщился.

– Что такое? – встрепенулась девушка. – Тебе ещё плохо?

– Что отвечать? – еле слышно шепнул Тарр в сторону Лаарга, делая вид, что боль настолько сильная, что пришлось даже скрючиться.

– Не перечьте ей, – столь же тихо ответил змей. – Помните, поспешать нужно медленно.

– Мелочи, – отмахнулся Тарр уже в сторону Жанны, распрямляясь.

– Ну, тогда… – Девушка протянула в прощании руку. – Счастливо, и прости, если что не так.

– Что делать? – снова в сторону Лаарга.

– Идите. Иначе она вызовет полицию.

– Что за зверь?

– Как я понял из их разговора с длинным, это кто-то вроде стражников, какие были в том гарнизоне, на который вы напали полгода назад.

– Где в нас стреляли стрелами?

– Ага.

– С кем ты там разговариваешь? – Жанна напряглась, внимательно вслушиваясь в то, что бормотал странный приятель Рокс. Осознав, что ни слова не может понять, шагнула ближе к Тарру и повторила: – Прости, но я вынуждена просить тебя уйти.

И снова протянула руку в прощальном рукопожатии.

Тарр медленно выпрямился, вскинул голову и замер напротив девушки. Удивительно, но вчера в свете многочисленных огней, в сумасшедшем вихре мерцания золота и серебра он и не заметил, насколько удивительные у неё глаза. Их цвет был подобен небу, в синеву которого вырываешься, пробив плотную стену тяжёлого чёрного смога. Того неба, которое не знает границ. Того неба, в котором дракон обретает настоящую свободу, в котором он готов покорить любые высоты, и по которому он готов нестись хоть на край света, если такой, конечно, вообще существует…