Первый раунд бросков завершал Гордон. И завершил его с позорной для себя тридцаткой.

– Лидеров трое! – радостно подвёл черту хозяин, выявляя имена вырвавшихся вперёд. Это были Ник, Фиби и Майк. – После второго раунда оставим лишь двоих. А то капуст на всех не напасёшься.

– Десятка на Майка. – Дэн вытащил из бумажника купюру в десять фунтов и сунул её под пустой пивной бокал.

– Отвечаю на Ника. – Гордон сделал то же самое.

– Баба выиграет, – буркнул Назбу, ничего не ставя, но делая умный вид.

– Странно, если бы ты ставил против неё, – хмыкнул Дэн, пропуская мимо ушей слово «баба».

Снова стали кидать дротики. Ник опять выбил семьдесят. Майк – шестьдесят. А Фиби откровенно волновалась. Нельзя. Нельзя проиграть и встать на одну линию с той, которая тоже проигрывает, но у которой теперь все права на её Ника. Но как обойти Майка, если дротики Фиби кидала второй раз в своей жизни, и рука в этом деле была совсем не набита? Первый раз был в далёком детстве.

– Давай, – внезапно шепнул ей на ухо Назбу, – ты сможешь.

– Шон? – таким же шёпотом спросила Фиби, проводя пальцами по шероховатым перышкам.

– Тебе же нужна победа? Значит, сможешь.

– Ты-то что понимаешь в том, что мне нужно? – сквозь зубы процедила Фиби.

– Поверь, чуть больше, чем ты думаешь. Просто не думай о победе, расслабь кисть и бросай.

– Тоже мне советчик нашёлся, – проворчала девушка и внезапно ойкнула, чувствуя, что пива она, однако, перепила.

– Кажется, соперник сейчас самоликвидируется, – радостно объявил Дэн, глядя, как Фиби повело. – Давай, Майк, не подкачай. Я на тебя ставил.

– Подумаешь, – фыркнула девушка. – Мне всего-то минут пять понадобится. Вы и опомниться не успеете, как я вернусь.

– Пять минут многовато будет, – кашлянул в кулак хозяин «Зелёного дракона» и стрельнул взглядом в сторону таких же зелёных, как дракон на крыше, песочных часов. Песка в тех хватало ровно на три минуты. Три минуты, чтобы почесаться, обмакнуть пальцы в мел на случай, если вдруг боишься, что дротик выскользнет, прицелиться и показать всем класс. Ну, или расписаться в собственной криворукости и тотальном поражении.

Фиби растерялась. Ситуация складывалась крайне неловко. О трёх минутах никто не предупреждал, а форс-мажоры на то и названы так, чтобы случаться непредвиденно.

– Дай-ка я.

Назбу выхватил дротик из рук девушки.

– Эй! Так нельзя! – прикрикнула Фиби и потянулась, чтобы отнять обратно, но Ник в нужный момент перехватил её руку. Иначе дротик был бы выбит из пальцев Назбу, упал бы на пол, и проигрыш был бы засчитан.

– Лучше выставить замену, чем проиграть на часах.

В голосе Ника не было ни малейшего намёка на насмешку, а количество песчинок в верхней части часов неумолимо уменьшалось.

Фиби только и оставалось, что махнуть рукой и мысленно согласиться на вылет из второго раунда. Отвернувшись и не желая смотреть на жалкое поражение, девушка пошла вперёд, нырнула под старую скрипучую лестницу и толкнула от себя деревянную дверцу с изображением шляпки и дамских перчаток.

Глубокий вдох, и... главное, сосредоточиться. Назбу тряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Как же к месту оказалось волшебное свойство «ослиной мочи». Мешающие собраться, искушающие и пьянящие похлеще самого крепкого вина ароматы персика и розы на какое-то время испарились и оставили в покое. Рука перестала волнительно дрожать, и даже с глаз будто пелена спала, а на прежнее место вернулись драконья зоркость и цепкость.

Последняя песчинка упала к собратьям в ту же секунду, когда металлическое жало влетело в цель и застряло там – с трудом вырвешь. Майк и Ник завистливо присвистнули, а Дэн почесал затылок.

– Если б я только знал... – промычал Майк, не отводя взгляда не столько от ста выбитых очков, сколько от того, что крылось в самом центре мишени и представляло собой крохотного, размером с бусину, дракончика, за попадание в которого присваивалась сразу уму непостижимая тысяча, турнир прекращался, и победа отдавалась меткому стрелку автоматически.

– Да уж, – крякнул Ник, тоже не зная, что сказать.

– За всё время, что здесь тружусь, первый раз такое! – обрадованно воскликнул хозяин паба. – Позвольте вас щёлкнуть на память. Та-а-ак... Мэган, – крикнул мужчина помощнице за барной стойкой, – неси фотоаппарат скорее! Тут такое...

– Не надо меня щёлкать. – Назбу нахмурился, вспоминая, как больно Тарр щёлкнул ему по носу хвостом, когда обдурил с бочонком вина.

– Ваше фото будет гордостью нашего заведения! – объявил хозяин, включая старенький Polaroid. – Одно фото вам; другое – нам для архива. Встаньте-ка рядом с мишенью, чуть левее… Так. Возьмите капусту. – В руки Назбу шмякнулся прохладный кочан, вытащенный из холодильника. – Теперь улыбочку. Нет, не оскал. Просто изобразите радость. Вот так хорошо. Внимание. Снимаю.