Ник же, приветливо улыбнувшись, глотнул пива и весело кинул бывшей подружке:

– Фибс, и ты здесь. Отличное место, не находишь?

– Я частенько здесь бываю, – ничуть не смущаясь, соврала девушка, надеясь дать понять бывшему, что она не так проста, как ему могло казаться раньше, и знает толк в модных местах, вкусной еде и отличной выпивке.

– Это лучший паб во всём районе, – смакуя каждое слово, словно пивную пену, вымолвил Ник, а его приятели согласно закивали. – Дэн, повторим? – Бокал Ника был пуст.

– Не вопрос, – отозвался приятель. – А дамочке что принести? – Вопросительный взгляд в сторону Фиби.

Фибс засмущалась и, кокетливо моргнув подкрученными ресницами, ответила:

– Да мы вообще-то уже уходим. Кстати, это Шон… – подтолкнула Назбу вперёд, заставив оказаться чуть ли ни нос к носу с Ником.

Оба вперились друг в друга взглядами. Ник смотрел немного насмешливо, но не ревниво, чего так ждала Фиби, а Назбу – непонимающе. И чего она к этому тощему прицепилась? Ни тебе взгляда сурового, ветрами закалённого, песком пустынь измученного; ни щетины жёсткой; ни рук жилистых и крепких, способных держать меч и рубить себе проход среди зарослей крапивы. Такого мизинцем тронешь – сразу трухой шваркнется.

– Рано же ещё.

По тону Ника Фиби поняла: тот не подкалывал, а говорил искренне. Действительно, на часах всего семь, только толпа собралась, а они уже к выходу толкаются. Ну, не скажешь же ему, что она пришла сюда только для того, чтобы перед ним помелькать.

– Я тоже считаю, что невежливо уходить из харчевни сразу, как только осушил бочонок, – вставил внезапно Назбу-Шон.

Фибс уже почти цыкнула на него за такую самодеятельность, но четвёрке друзей шутка понравилась. Кивнув в знак одобрения, тот, кого назвали Дэном, тут же сунул в руки дракону пинту тёмного, приподнял свой бокал и в один глоток опрокинул внутрь почти половину.

– Во-о, – промычал Ник в сторону бывшей, – твой парень дело говорит. Оставайтесь с нами. Дэна вы уже знаете. Там Майк и Гордон. А это Фибс, парни.

Фиби ликовала. Так быстро ещё ни один из всех её прошлых планов, вместе взятых, не приводился в жизнь. Пара минут, пара глотков пива – и на тебе! Весь вечер она будет рядом с Ником и заставит его вспомнить всё, что между ними было, а заодно и почувствовать, как же много он потерял!

– Делай вид, что безумно влюблён в меня, – шепнула девушка на ухо Назбу, уловив момент, когда Майк и Гордон потянулись к барной стойке, а Ник вытащил из внутреннего кармана пиджака в клетку какие-то карточки, похожие на визитные, и протянул их Дэну, сопровождая словами, что «давно обещал, но забывал отдать».

– Это как?

– Не верю, что не понимаешь, – проворчала Фиби и тут же прижалась к «своей второй половинке», задорно чмокнув того в щёку. Ещё бы – ведь Ник как раз повернул голову в их сторону.

Безумно влюблён Назбу никогда раньше не был. И, что делать, тоже не знал. В мире драконов положено было укусить. Но в мире людишек такое вряд ли прокатит. За хвост зубами дёрнуть тоже не получится – у девицы банально нет хвоста. Оставалось только положиться на удачу и уподобиться попугаю, повторяя за девушкой всё, что та делала и иногда говорила. И Назбу тоже провёл губами по щеке девушке. Бархатистая кожа приятно пахла персиком и розой.

В руку опять сунули пинту «ослиной мочи». Пришлось пить и морщиться «про себя» – Фиби сильно щипалась, стоило липовому приятелю ляпнуть что-либо невпопад. Ощущать на себе тоненькую женскую руку было непривычно, тем более что длинные пальцы то ласково проводили по спине, то тыкали острыми ноготками. Раньше подобного Назбу никогда не испытывал. Чахоточные принцессы, падавшие в обморок от одной только драконьей тени, никогда в жизни не решились бы провести ладонью по грубой чешуе. Впрочем, и сейчас под подушечками девичьих пальцев были не чешуйки, а человеческое тело. Неизвестно, как девица на чешую отреагировала бы…

– Ну? – задорно подмигнул Ник. – Выясним, кто из нас сегодня вернётся домой с ужином?

– Не поняла, – булькнула Фиби, всё еще смеясь над последней шуткой Гордона и одновременно делая глоток.

– Мы каждую пятницу играем. – Ник стрельнул глазами в сторону мишени и дротиков. – За всё время я только проиграл несколько сотен фунтов и ни одной капусты не выиграл. Один раз сразу после проигрыша со злости зашли с женой в ближайший супермаркет и купили два кочана. Сырые они мерзкие, а варить нам было лень. Так и выбросили.

– Ну, ты был близок к победе, – вставил Майк. – Надо было просто и последний бросок самому делать, а не отдавать жене. У неё больше сорокета никогда не выходило.

Ник поморщился, прогоняя неприятные воспоминания. Но проигрыш парочке долговязых немцев помнил хорошо. И парень, и девушка были прямо мастера спорта по метанию дротиков... А, может, и правда были?

– Давайте! – весело подхватила инициативу Фибс. – Уж я точно выбью больше, чем сорок!

«Утру нос той пигалице, которая посмела положить глаз на моего парня, – про себя подумала девушка. – Ни за что в жизни не проиграю. Буду во всём лучшей. Пусть он знает, какое счастье проморгал».