Алёна, замерев, слушала Кира и приходила в полное недоумение. О чём он говорит? Он что, хочет предложить работать няней Влада и помощницей для двух пожилых женщин?

— Ты слушаешь меня или нет?

— Да, конечно. Продолжай. — Алёна встрепенулась и с самым внимательным видом посмотрела на Кира, но, судя по его недовольному лицу, она пропустила что-то важное. Кир стоял со скрещенными на груди руками и с высоты своего роста хмуро взирал в честные глаза Алёны.

— Что? — вопросительно мотнула головой она. — Я правда слушала.

— Ну и как ты относишься к тому, что я сказал? — в голосе Кира явно звучала насмешка, которая, впрочем, не могла полностью скрыть обиду.

Алёна несколько секунд мучительно размышляла и, наконец, решила признаться:

— Я не расслышала. Прости, задумалась. Ты не мог бы повторить?

Кир издал звук, похожий на рык, переходящий во всхлип и легонько, чтобы не разбудить спящую Алисию, стукнул по стене кулаком.

— Я с таким трудом признался тебе в чувствах, а ты даже не слушала? — прошипел грозно, нависая и делая такое страшное лицо, что Алёна инстинктивно подалась назад и прошептала:

— Ну извини… Что?! Про какие чувства ты говоришь?!

— Про самые обычные, которые часто бывают между мужчиной и женщиной.

Алёна растерянно похлопала глазами.

— Ты имеешь в виду…

— Алёна, ты нравишься мне, нравишься моей семье и я хотел бы, чтобы ты… чтобы мы… В общем, оставайся с нами.

— Кир, но так не делается! — Алёна вскочила на ноги, метнулась в один угол комнаты, зачем-то схватила кухонное полотенце, сложила его заново, бросила и пошла в другой угол. — Ты же сейчас не всерьёз предлагаешь мне это?

— Почему так не делается? — мужчина явно удивился. — Я тебе не нравлюсь?

"Святая простота. Как у него всё легко. Нравлюсь? Давай жить вместе!"

— Дело не в этом!

— А в чём?

"Нет, он не издевается, он правда не понимает."

И Алёна, пряча глаза и смущаясь пытливого прямого и недоумевающего взгляда, попыталась объяснить:

— Кир, ты привлекательный мужчина и мне приятно, что ты обратил на меня внимание, но у людей так не принято. Да даже если бы и было принято, в моём случае это не приемлемо. Я только выпуталась из многолетнего брака и пока даже не задумывалась над новыми отношениями. Слишком мало времени прошло, понимаешь?

Кир медленно кивнул.

— И сколько времени тебе понадобится?

"Вот же мастер задавать неудобные вопросы."

— Не знаю. — просто ответила Алёна. — Может, месяц, может, полгода. И, — заметив, что Кир хочет что-то возразить, выставила руку в запрещающем жесте, — не нужно давить на меня. С некоторых пор у меня непереносимость властных мужчин.

Кира её слова не особо устроили. Это было видно по сузившимся глазам и неровному дыханию, раздувающимся ноздрям и крепко сжатым челюстям. Но, к своей чести, мужчина сдержался, молча кивнул головой, накинул на плечи куртку и вышел из дома на улицу.

Через пару часов, когда Алёна с Мартой под непрекращающийся поток указаний от Алисии и мельтешение Влада всё-таки приготовили большой мясной пирог, в дверь постучали.

— Ой, Викуша. Здравствуй, детка.

— Мира твоему дому, Марта.

На пороге топталась, нервно улыбаясь, молодая красивая женщина.

— Ты по делу, ласточка?

— Да. Я вот хотела…. С целительницей вашей поговорить, в общем.

— Так проходи. — Марта гостеприимно улыбнулась и махнула рукой, приглашая гостью в дом. Алёна подошла ближе и на ходу сняла перепачканный мукой передник.

— Да нет. Мне бы наедине. Может прогуляемся? Там теплынь, опять снег пошёл, хорошо так.

— Можно и прогуляться, — кивнула Алёна и с готовностью надела куртку. — Что-то я упарилась возле печи, подышать не помешает.

— Ну идите, девоньки, секретничайте, — понятливо блеснула глазами пожилая волчица, закрывая дверь. — Эх, молодёжь…

Влажный снег приятно похрустывал под ногами и некоторое время женщины шли молча. Алёне не хотелось торопить Вику и она просто наслаждалась внезапной прогулкой по тихому посёлку. Наконец, женщина собралась с мыслями и начала свой банальный, в общем-то, рассказ. Влюбилась в парня, а он не замечает. И можно ли его как-то заставить заметить страдающую девушку.

— Послушай, Вик, — начала было Алёна объяснять своё отношение к всяческим приворотам, но Вика её тут же перебила:

— Ой, а кто это? Наш альфа с Леркой, что ли? — и кинулась, пригнувшись, к одному из незанавешенных и ярко освещённых окон дома, мимо которого они проходили.

— Вика! Ты что, подглядывать в окна собралась? — прошипела Алёна и свернула с общей тропинки на ту, что вела к дому. — Пойдём скорее.

— Нет, ты только посмотри, а. Ну Лерка! Хоть бы шторы задёрнула. А с другой стороны — им стесняться нечего, уж не первый год любятся.