Алёна схватила кухонное полотенце со стола, скомкала его и швырнула в лицо шокированному мужу.

— О семье вспомнил?! О дочери?! Даже не смей заикаться о том, что я разрушаю семью! Это сделал ты своими собственными руками! Я просила тебя не делать этого, умоляла! А ты наплевал на всё и ушёл к молодой вертихвостке! Что, пожил с ней, сравнил и понял, что кроме секса хорошо бы ещё быть сытым, чистым и с запасом глаженных рубашек?

— Я ошибался, признаю. Алёна, не руби сгоряча, одумайся! Мы ещё будем счастливы, стоит только захотеть!

Алёна нервно засмеялась, подошла к двери, распахнула её, сдёрнула неуместное в деревенском доме кашемировое пальто с крючка и сунула его в руки Сергею.

— Знаешь, я тоже ошиблась много лет назад. Когда выходила за тебя замуж. Прощай, Сергей.

***

После ухода Сергея Алёна долго сидела за столом у окна и рассеянно наблюдала, как в сероватом ноябрьском воздухе кружатся снежинки. Эта зима, похоже, будет самой снежной за последние годы.

Разговор с бывшим мужем вышел более эмоциональным, чем хотелось Алёне и теперь в душе царила тоскливая опустошённость. Двадцать лет жизни подарила человеку, который этого совершенно не заслуживает и что теперь?

"А ничего теперь. Буду просто жить и радоваться каждому дню. Съезжу к маме, позвоню дочери, куплю в книжном новый роман, а в продуктовом — коробку шоколадных конфет. И всё у меня будет замечательно."

Алёна оделась, сложила в сумку запасной комплект одежды на случай, если придётся заночевать у мамы. Подумала и следом упаковала баночку варенья и травяной сбор от давления. Лечить себя мама вряд ли разрешит, а вот попить чай может и согласится.

Снег продолжал падать, но по поселковым дорогам недавно прошёл трактор и на трассу Алёна выехала без труда. Заснеженные крыши сонной Родниковки остались позади, промелькнул пост ГИБДД, и за поворотом открылся вид на ровную ленту двухполосной трассы, убегающую к тонкой линии горизонта.

Алёна вела машину аккуратно и скорость не превышала, справедливо опасаясь коварства зимней дороги. И, как оказалось, не зря.

Трасса хоть и пролегала прямо, почти без поворотов и изгибов, но в некоторых местах шла под заметным уклоном вверх и вниз. Сказывалось влияние невысоких холмов — предвестников Жигулёвских гор. В низинах между холмами, словно серые пятна на стерильно-белом полотне зимнего пейзажа, прятались светлые осиновые рощи. И, когда Алёна проезжала мимо одной из куцых рощиц, что-то большое, лохматое и невероятно быстрое, метнулось из заросшего молодой порослью кювета наперерез машине.

Алёна вскрикнула и резко вывернула руль, пытаясь избежать столкновения. Синий Пежо завертелся на скользком покрытии, отчаянно ища сцепление и хоть какое-то равновесие, но так и не нашёл — с ужасным звуком проскользил в неуправляемом заносе, подпрыгнул на куче недавно чищенного снега и опрокинулся на бок в глубокий кювет. Колёса ещё некоторое время беспомощно крутились, но вскоре, качнувшись в последний раз, остановились и они. В низине между двумя холмами установилась полная тишина.

*

Приходила в себя Алёна тяжело. В голове раздавался непрерывный стук, виски будто сдавило тугим металлическим ободком, дурнота накатывала тошнотворными волнами. Нестерпимо болела шея и Алёна, не выдержав этой пытки, протяжно застонала и, наконец, окончательно очнулась. Поморщилась и медленно подняла голову. Несколько раз изумлённо моргнула и осторожно, чтобы не напрягать лишний раз измученную шею, огляделась, насколько ей это позволили связанные за спиной руки.

Она сидела на стуле с высокой спинкой посередине пыльной комнаты явно заброшенного дома. Тусклые, мытые последний раз в прошлом веке, окна, еле пропускали и так не яркий дневной свет. Обломки старой мебели, невнятной расцветки тряпьё, истлевшие книги, газеты и картонные коробки покрывали всё видимое пространство.

— Где я? — откашлявшись и немного прочистив пересохшее горло, спросила Алёна. — Что происходит? Эй! Есть тут кто?

— Привет, крошка. Очнулась? Вот и славно. — откуда-то из-за спины появился тот, кого меньше всего Алёна желала видеть.

Широко расставив ноги и вызывающе сложив руки на необъятной груди, перед ней с омерзительно гадкой ухмылкой стоял Игоряша.

— О, Боже!

— Что ты, детка. Это всего лишь я. — усмехнулся мужчина и шагнул ещё ближе так, чтобы его обтянутый джинсами пах оказался прямо напротив лица связанной Алёны. — Признавайся — скучала? Скучала, я спрашиваю? — длинными толстыми пальцами ухватил Алёну за подбородок и заставил запрокинуть голову, чтобы скрестить взгляды. Алёна кривилась от тяжелого мужского запаха и боли в шее. Ещё и тошнота вернулась с новыми силами. — Ух, какой вид! Мне нравится!

— Послушайте… Игорь… Что вам нужно? Зачем я здесь и где моя машина? Почему я связана? — меньше всего Алёна желала ощущать на себе тяжёлый похотливый взгляд и потому старательно забрасывала мужчину вопросами, отвлекая от похабных мыслей.

— Разговорчивая какая. — хмыкнул Игорь, но руки убрал, вышел в соседнюю комнату и вернулся со вторым стулом. Поставил его напротив Алёны и уселся, закинув ногу на ногу, и продолжая сверлить пленницу наглым насмешливым взглядом.

— Ну что ж, немного времени у нас есть, можно и поболтать.