— Скажите, пожалуйста…Простите за бестактный вопрос, но почему столько лет вы не упоминали этого?

— Не хотел лишних разговоров. Я думал, что моих сил достаточно и что я в силах защитить любимую женщину, однако ошибся и теперь жестоко поплатился за это.

— Ваши поисковые операции запущены практически по всей России, верно?

— Да.

— Как вы считаете, почему похитители себя никак не проявляют? Не требует денег или еще чего-то взамен на жизнь вашей жены и ребенка?

— Это лишь мои догадки, но, возможно, похищение было местью одного из моих врагов.

— У вас есть враги?

— У всех публичных людей они есть. Невозможно нравиться всем, поэтому я бы хотел, если вдруг они это увидят, передать некое сообщение.

Мое сердце практически остановилось. Я нервно вцепилась руками в тарелку, ожидая его следующих слов:

— Прекратите идти против закона, верните мою семью, признайтесь и раскайтесь в том, что совершили, и тогда, даю вам слово, мои юристы постараются смягчить ваше наказание. Я прощу вас, если вы одумаетесь и вернете их в целости и сохранности.

Его показали крупным планов. Ледяные глаза будто видели меня через экран и прожигали насквозь. Снова высветилась моя фотография.

Едва слышно дверь за моей спиной скрипнула. Я тут же переключила канал, взлохматила волосы, пытаясь скрыть дрожь в ладонях, и улыбнулась малышке, которая сонно потягивалась, глядя на солнце за окном.

— Как спалось? Ты чего так рано?

— Не знаю, не хочу больше.

— Хорошо, тогда умывайся и садись скорее за стол. Я приготовила настоящую вкуснятину.

Я потрепала Алису по голове, чмокнула в лоб и вернулась к готовке.

Мы позавтракали и стали собираться. Малышка постоянно меня дергала и спрашивала, что случилось, поскольку я слишком была погружена в себя, однако каждый раз я лишь вымучивала улыбку и отвлекала её словами о будущей прогулке.

К сожалению, из-за моей работы мы не так часто могли проводить время вместе. А точнее из-за двух моих работ.

Первая приносила мне деньги. Вторая, к слову, тоже, однако это были скорее расходы на развлечения, нежели что-то серьезное. Поначалу я просто устроилась официанткой в ресторан, благо, в южных городах их очень много и все они среди туристов пользуются большим спросом. Это случилось уже спустя год после того, как я родила Алису. К счастью, денег Марка хватило на этот период, и я провела столько свободного времени с малышкой, сколько смогла. Затем уже сестренка помогала, а с трех лет мы отдали дочку в сад. Эльке надо было готовиться к экзаменам, а, поскольку у нас не было денег на покупку музыкальных инструментов, она до позднего вечера играла в школе (Благо, с охранником было не так уж и сложно договориться).

Где-то через пять месяцев меня повысили до должности администратора. Я стала меньше уставать и больше получать. Не знаю, то ли хозяйка просто пожалела и вместо более опытных сотрудниц выбрала именно меня, то ли мне просто повезло, что в нужный момент срочно требовался сотрудник на эту вакансию. Однако я безумно была рада, что больше не придется позорно высматривать чаевые рядом с чеком, и что никто не дотронется до меня просто из-за какой-то прихоти.

А вторая работа спасала мою психику. Только творческие люди поймут это состояние, когда ты никак себя не реализовываешь, и весь твой потенциал просто исчезает. Разумеется, я до безумия любила Алису и ни о чем не жалела, однако вскоре после родов я поняла, что если проживу всю жизнь как существо, а не как человек, то не смогу делиться с ней своей счастливой улыбкой и внушать любовь к миру. Я была сухая и безжизненная, а, когда вернулась к сцене, внутри меня загорелась новая надежда.

К счастью, театр в Геленджике был достаточно маленьким. Чаще всего сюда, во Дворец культуры, приезжали выступать труппы из других, более крупных городов, поэтому на репетиции у меня уходило достаточно мало времени. Практически все члены нашей команды работали просто из любви к искусству, поскольку ни о каком финансировании мы даже не мечтали.

Это может прозвучать странно, но я практически всегда все успевала. На самом деле, если забыть о личной жизни, начисто вычеркнуть сериалы, фильмы, книги, и посвящать себя только ребенку и работе, то можно обнаружить бездну свободного времени.

Я нацепила шорты, майку и красную рубашку на случай, если мы будем гулять допоздна, помогла Алисе одеться и направилась вместе с ней к машине. Мы договорились, пока солнце слишком жаркое, просто прокатиться в соседний город и закупиться новыми вещами.

Так незаметно пролетело около четырех часов. Мы вернулись в Геленджик, пообедали в кафе с видом на море и отправились загорать и купаться. Алиса была безумно влюблена в морскую воду и могла застревать там часами.

На юге солнце садится очень быстро. Я следила за малышкой, которая купалась вдоль берега и играла с другими детьми, и наслаждалась красивым закатом. Хотелось максимально расслабиться и отдохнуть, поскольку завтра у нас планировалось очередное выступление. Как правило, мы собирали крайне маленькую публику, однако все старания окупались отдачей наших зрителей и их благодарностью после спектакля.

Вдруг я почувствовала, что кто-то на меня смотрит. Как же я ненавижу это липкое ощущение, поднимающееся изнутри и напоминающее мне о том, как раньше я жила и как легко, совершив хотя бы одну ошибку, я могу туда вернуться.

— Маргарита?

По новому паспорту меня звали именно так. И даже дочка знала лишь это имя, поскольку настоящее было слишком опасно для нас обеих.

Я повернула голову и увидела частого посетителя ресторана, в котором работаю. У него темные волосы, карие глаза, прямой лоб, легкая щетина на подбородке и очень красивая улыбка. Иногда он приходил просто для того, чтобы выпить чашку кофе. Девчонки стали шептаться, что тот приходит только в мои смены, однако я отмахивалась от них, поскольку у меня не было времени на всю эту игру глазами. Я больше не верила людям и не могла позволить себе раскрыться хотя бы перед одним человеком. Даже если этот мужчина крайне располагает к себе, я не должна забывать о том, что Марк в самом начале тоже был идеальным. Ровно до тех пор, пока не нацепил свое кольцо на мой палец.