— Роман? Добрый вечер, отдыхаете?

Я приветливо улыбнулась.

— Да, мы тут с друзьями отмечаем мальчишник. Не хотите присоединиться? Случайно увидел вас и не мог не спросить.

— Спасибо за приглашение, но я с дочкой. Мы с утра еще дома не были, она устала, да и я уже никакая. Успели только вещи забросить и сразу на море.

В этот момент Алиса подошла к нам и с удивлением стала разглядывать мужчину. Прежде они никогда не виделись, и дочка всегда начинала крайне пристально изучать новых людей, особенно если они были рядом со мной.

— Здравствуйте.

Мужчина присел на корточки, протянул ей руку и, пожав её, нарочито серьезным тоном сказал:

— Здравствуй. Алиса, верно? Я Роман, знакомый твой мамы.

— Приятно познакомиться.

Малышка засмущалась от такого пристального внимания, и я не смогла сдержать улыбку. Было странно видеть мужчину рядом с моей дочкой. Но куда было бы ужаснее, если бы она стояла рядом с родным отцом.

— Алиса, давай я тебя вытру, ветер холодный, ты замерзнешь.

Брюнет встал и спросил:

— Маргарита, может, я вас провожу? Время позднее.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, однако Алиса меня опередила:

— Пойдемте с нами. У нас осталось такое вкусное пюре, вы нигде еще не пробовали что-то подобное.

Обычно малышка легко идет на контакт, однако я постоянно говорила ей о том, что к чужим людям стоит относиться настороженно. Подобная резвость настолько удивила меня, что я замерла на месте, не зная, как реагировать. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы кто-то знал наш адрес, однако, с другой стороны, наверное, пяти лет достаточно для того, чтобы попытаться начать новую жизнь. Заводить друзей, знакомиться, делиться событиями и приглашать друг друга в гости. Этого мне и правда не хватало.

— Роман, вы уверены? У вас же праздник.

— Думаю, мой друг меня поймет. Сейчас предупрежу, и мы можем идти.

Я кивнула ему и стала собираться. Хватит придавать всему так какое-то значение. Если один человек оказался дерьмом, это не значит, что нужно отказываться от всех остальных.

Вскоре мы направились к нашему дому. Роман спрашивал мою дочку про садик, очень внимательно слушал её и часто забавными шутками вызывал улыбку на лице у Алисы.

Я немного отстала, наблюдая за этой картиной. Как здорово было бы иметь полноценную семью, чтобы дочка познала не только материнскую любовь, но также имела поддержку со стороны отца. Однако это были слишком сильные мечты — лучше уж не иметь никакого отца, чем такого, как Марк.

И, возможно, я не имела правда решать за него, однако, в моем понимании, если человек поднял руку на женщину, то когда-нибудь может сорваться и на ребенка.

— Маргарита, вы идете?

— Конечно. Просто задумалась на мгновение.

Мы пришли домой. С Романом было так легко и комфортно, что я впервые за последнее время много смеялась и даже не думала ни о чем.

— Раз Алиса завлекла вас разговорами о нашем пюре, я обязана вас угостить. Проходите.

— Может, на «ты»?

— Раз тебе так удобнее, конечно.

Мы все вместе перекусили, после чего я уложила Алису спать и вернулась к Роману. Тот как раз допивал чай:

— Марго, не хочешь прогуляться? Время еще не позднее, и…

— Конечно. По правде говоря, завтра у нас выступление в театре, и что-то в этот раз я безумно волнуюсь. Все равно не смогу уснуть.

На улице было тихо и свежо. Я засунула руки в карманы шорт, чтобы как-то скрыть свою неловкость, поскольку это был первый раз, когда я осталась наедине с кем-то новым для меня. С кем-то, кто не знает о прежней жизни, не будет задавать вопросы и оценивать меня по меркам успешности моего мужа.

— Очень удобно, что ты живешь совсем рядом с рестораном. Всегда удивлялся тому, как ты умудряешься все успевать, и при этом твои губы практически не покидает улыбка.

Мы медленно шли по улице, мимо проносились машины. Такое странное чувство безопасности, которое не покидало меня рядом с этим мужчиной, в какие-то моменты даже вызывало беспокойство. Нельзя забывать о том, что мой приоритет — Алиса и её благополучие. С другой стороны, чтобы совсем разорвать нити, не дающие мне забыть о прошлом, следует сделать шаг к чему-то новому, верно?

— Да, мне повезло с тем, что и работа и море рядом. На работе одна из наших обязанностей — создавать легкую и приятную атмосферу. Как же сделать это без улыбки?

— Твоя дочь так на тебя похожа. Только глаза и волосы другого цвета. У её отца были рыжие волосы?

Что-то внутри меня дрогнуло, но я постаралась не показать виду. Это обычный вопрос, который не должен вызывать у меня никаких эмоций.

— Да, мы похожи, но волосы и цвет глаз у неё в отца. Я всегда хотела спросить…