Судорожно попыталась на ходу придумать вопрос, который бы увел нас от этого разговора:

— Почему ты так часто приходишь в наш ресторан?

— А что, это запрещено? Я под подозрением?

Я улыбнулась, глядя на его ухмылку, и покачала головой:

— Нет, просто чаще всего ты приходишь в обеденное время, наверняка в перерывах между работой. И поскольку ты работаешь в другом конце города, то полчаса уходит только на дорогу. Успеваешь лишь выпить кофе и взять что-то с собой. В Геленджике ведь множество ресторанов, так зачем?

— Откуда ты знаешь, где я работаю?

— Девчонки с работы рассказали. Одна из наших официанток ведь работает с тобой и в ресторане только подрабатывает по выходным.

— Ах, конечно. Совсем забыл, Варя любит посплетничать.

Он пожал плечами, пытаясь подобрать слова. В нем самым необычным образом чувствовались мудрость и уверенность в себе. Порой у меня возникало такое ощущение, будто я иду рядом с наставником, которого знаю с рождения, однако, по сути, мы друг для друга просто незнакомцы.

— Ладно, не буду юлить. Я случайно как-то раз зашел в ваш ресторан с друзьями, ты тогда официанткой работала. Или подменяла кого-то, не знаю. И было в тебе что-то такое, что я не смог забыть. Глупо, да? Как в какой-то книге для подростков, где парень пытается придумать бессмысленную отговорку, однако именно так все и было. У тебя удивительно добрые глаза, мягкая улыбка…Я даже не говорю о красоте, наверняка у тебя миллион поклонников.

Я не стала ни подтверждать, ни опровергать этот факт. Возможно, у меня бы и были поклонники, если бы не муж, мнивший себя неким цербером, у которого никто не имеет права отнимать кусок мяса.

— Спасибо, конечно, но я правда не напрашивалась на комплименты. Тогда надо будет сказать девчонкам, что они были правы, когда говорили о тебе.

Он усмехнулся и посмотрел на меня:

— Правы в чем?

— Ну…эм…в том, что ты приходишь из-за меня.

Несколько минут мы неловко шли рядом друг с другом, после чего мужчина остановился и сказал:

— Давай уже обратно пойдем, а то время позднее, не успеешь выспаться перед выступлением.

— Хорошо.

Мы стали болтать на различные темы, и неловкость практически сразу пропала. Роман оказался крайне начитанным и интересным человеком, который умел красиво говорить и слушать собеседника. Марка никогда не интересовало, что я думаю. Он лишь хотел мое тело и лицо, которые без веских на то причин стали ему так дороги.

Возможно, именно поэтому различие между двумя мужчинами лишь укрепило мой интерес к Роману. Я старалась забыть мужа, который обещал любовь, а принес лишь боль, и нельзя меня винить за то, что я тянулась к любому проявлению внимания.

Когда мы уже подошли к моему дому, Роман пожелал мне спокойной ночи и ушел. Было видно, что он не знал, на какой ноте закончить нашу прогулку, и я была искренне благодарна, что тот не стал навязывать нашему общению какие-то ярлыки и не усложнял большей близостью. Я искала друга и слушателя, плечо, которое хотя бы немного защитит меня от тех мыслей, что атаковали каждую ночь, но ничего более.

Мне очень часто снились кошмары. Большинство из них было связано с Марком. Я бежала с дочкой, а просыпалась без неё и судорожно искала глазами свою малышку. Затем вставала, делала несколько глотков воды, пила успокоительное и снова ложилась. А днем, как всегда, улыбка на губах.

На следующий день я отвела Алису к маме её подруги с детского сада, которая часто нас выручала и была очень добра. Следовало быстро приехать в театр, нанести грим для спектакля и дождаться самого интересного момента — когда я наконец-то предстану перед залом.

Я убрала волосы в пучок и нацепила парик. Красные волосы у моей героини были слишком схожими с рыжими, которые я так старательно закрашивала каждый месяц, и потому кожа моментально покрылась мурашками, стоило мне посмотреть на себя в зеркало. Хорошо хоть, что глаза пришлось очень ярко красить, добавлять искусственные ресницы и вишневую помаду на губы, а потому я быстро привыкла к новому образу и внушила себе мысль о том, что это — лишь очередная маска.

Сегодня наш спектакль должен был начаться в 15:00, а через четыре часа после него выступала довольно известная московская труппа. Это сказалось на том, что наш зал был полупустой, поскольку не каждый месяц приезжают интересные люди, а на нас можно будет и в другой раз посмотреть.

Неожиданно я наткнулась взглядом на Романа. Он сидел во втором ряду и улыбался мне.

Представление началось. Все прошло безупречно. Подобное спокойствие в последний раз я ощущала лишь при выступлениях еще до брака с Марком. Шагала по сцене, будто парила на незримых крыльях, все время чувствуя тепло, исходящее от зрителей. И в этот раз оно согревало во сто крат сильнее, чем раньше.

Плотные шторы скрыли нас от зала, и я тут же понеслась к гримерке — Алису должны были уже привезти к этому времени. Малышка сидела на моем стуле, где я постоянно наносила грим и заинтересованно разглядывала всю косметику. Её лицо было перепачкано черной краской, в то время как руки она разрисовала различными цветочками.