– С одной стороны, тебя даже близко нельзя подпускать к консульству, – размышлял вслух герцог, – Вероятность твоей вербовки стопроцентная и мне даже страшно представить, что будет, если ты начнешь работать на вампиров с их-то возможностями. С другой стороны, шпионы вампиров в последнее время буквально наводнили Маркатан и явно готовится что-то очень серьезное, но что именно мы понятия не имеем. Нет у нас резидентов в Альтроне. Из консула можно было бы выжать много информации даже в обычной беседе, но риски превышают любые результаты, поэтому я категорически против.

Это был тот редкий случай, когда у Сомова не было разногласий с герцогом. Однако, все изменилось в один момент.

– Вы уже отрепетировали свою речь? – поинтересовался Эвол Рау столкнувшись с Сомовым в академии, – Надеюсь вы сумеете удивить всех в консульстве так же, как удивили меня на экзамене. Скажу по секрету, что господин консул приготовил для вас необычный подарок. Я случайно обмолвился, что вы проявляли повышенный интерес к магии, связанной с пространством и временем и консульство отыскало редчайший и возможно единственный в мире экземпляр рукописной книги легендарного мага Актау, который экспериментировал с телепортацией. Конечно это явления из ряда фантастики, но многие дорого бы дали за возможность увидеть заклинания самого Актау.

Преподаватель магии откланялся и оставил стоять оглушенного Виктора посреди коридора. Вот я и приплыл, подумал Сомов, и перед носом у меня крючок, на который насажен жирный прежирный червяк. Было очевидно, что это подстава и ехать в консульство нельзя ни в коем случае, но и не ехать было невозможно, потому что телепортация не была фантастикой. И кому как не Сомову было об этом знать. Наслышан он был и о маге Актау, который был из числа тех сумасшедших магов затворников, которые получали новые заклинания от темного мира, но не очень-то делились ими с остальными. Кто-то создавал собственные секты с избранными адептами, а кто-то, как тот же Актау не оставил после себя даже учеников, но зато чудом сохранились его записи. И, возможно, это были именно те самые записи, которые помогли бы Виктору вернуться в свой мир. Такой шанс нельзя было упускать.

Сомов собрался с мыслями и начал действовать. Итак, первым делом перстень-анализатор с большим рубиновым кристаллом. Он не спасет от угрозы, но зато предупредит о наличии любого известного яда, в том числе обнаружит и эликсир истины. Дальше амулеты. Защитные и боевые. Чем больше, тем лучше. Меч смерти с зарядкой на пять секунд? Берем. Боевые перчатки? Тоже с собой. Обе. Непосредственно на приеме их придется снять, но ничего, полежат в кармане плаща. Сгодятся про запас. И обязательно энергопояс.

Энергопояс был деталью защитного костюма, который разрабатывался Сомовым совместно с бароном Марсом и представлял из себя толстый широкий ремень, богато украшенный золотыми пластинами, в которые было втиснуто около половины килограмма алмазного порошка. Вся эта неимоверная магическая мощь была в распоряжении оператора и могла использоваться, как для еще не созданного костюма, так и для подпитки энергией любого амулета, оказавшегося под рукой.

Завершающими элементами экипировки Сомова стали многофункциональные гогглы и кожаный плащ с золотым подбоем непрозрачным для магии. О своем решении пойти на прием к вампирам, Виктор поставил в известность герцога Гросса уже подходя к дверям консульства.

– Не сметь! – успел прохрипеть в бешенстве сыщик, прежде чем Сомов отключил разговорный амулет.

В консульстве, на удивление, оказалось совсем мало вампиров, но собралось достаточно много людей, и среди них Вик почувствовал себя гораздо увереннее. Гости разбились на небольшие группы и вели беседы под непрерывное употребление изысканных вин и легких закусок. Выступление Сомова слушали невнимательно и вряд ли кто из присутствующих, людей далеких от науки, вообще понял, о чем идет речь, поэтому Виктор скомкал свой доклад ограничившись краткими тезисами и выводом, который из них следовал. Гости вяло похлопали докладчику и вернулись к своим куда более важным разговорам. После выступления Сомова пригласили пройти в одну из экседр и представили консулу. Официальный представитель государства Альтария сидел на широком диване в компании двух ослепительных красавиц блондинок.

– Вы должны были родиться вампиром, барон Сангин, – с подчеркнутым сожалением произнес консул, – Ниэль, предложи нашему уважаемому гостю вина.

Виктор принял бокал с вином из рук черноглазой блондинки, которая присела рядом с ним и мимолетно глянул на перстень-анализатор.

– Будем откровенны. Природу человека мы исправить не в силах, – продолжал консул, – но мы можем предложить вам гражданство нашей страны, чтобы изменить ваш статус не внутренне, так сказать, а внешне. Это честь, которой удостаивались единицы людей. Ваша работа о микрочастицах произвела такое впечатление на академию Альтрона, что ученый совет заочно присвоил вам звание почетного члена и готов предоставить место преподавателя. Это не имеющее аналогов решение. Еще никогда, ни один человек не преподавал в академии вампиров. Любые ваши научные исследования в академии будут щедро финансироваться нашим государством. Занимайтесь наукой без ограничений. Эвол Рау говорит, что вы не сильны в магии. Это естественно для человека, но и это не проблема. У нас вы получите доступ к таким знаниям по магии, которые не получал еще ни один человек. Библиотека Магической академии Останда не содержит и десятой части того, что за тысячелетие собрала академия Альтрона. Все это может оказаться в вашем распоряжении. А пока примите этот скромный подарок из наших хранилищ. Это оригинальная книга магистра Актау, написанная им собственноручно.

Слушая увещевания консула, Виктор не удержался и бегло пролистал магическую книгу. Это действительно была раритетная вещь, но она была не о телепортации. Разочарование слишком открыто проявилось на лице Сомова и это заметил консул, который переглянулся с Рау и довольно улыбнулся:

– Это всего лишь одна из пяти работ Актау, которые хранятся в альтийской библиотеке. Соглашайтесь с нашим предложением, и вы сможете найти нужную вам книгу самостоятельно.

– Ваше великодушие не знает границ, – Виктор отхлебнул из бокала, в который не забывала подливать Ниэль и откинулся на спинку дивана, – Столько предложений и не одного условия. Почему вы прямо не скажете, что вам от меня нужно?