– Господин Гросс, мне нужна вся информация об этой женщине. У вас ведь на каждого есть досье?

– Ну, не на каждого, но кое-что есть. Зачем она тебе? Баронесса Ароса насколько божественно красивая, настолько же безбожно распутная женщина. Вдова Орбона Скарса, покончившего собой после… – Гросс запнулся и изумленными глазами уставился на Виктора, – Так вон оно что! И как же я сразу не догадался чьих рук это дело. Сомов, мерзавец, и ты об этом умолчал?!

– Не стоит ворошить прошлое, господин Гросс, – прохрипел Виктор, цыкнул зубом в сторону и скорчил совершенно бандитскую рожу.

– Как это не стоит, если она может тебя узнать? Или уже узнала? Все, праздник окончен. Поехали в солнечную башню, посмотрим, что в тайной страже есть на эту персону. Заодно я хочу услышать из первых рук, о той знаменитой афере. Лишний раз убеждаюсь, Сомов, что ты отпетый мошенник!

Отель «Калифорния» снаружи сверкал огромными окнами, а внутри такими же огромными зеркалами производства стекольного завода Сиана. Некогда бордель с сомнительной репутацией, а ныне самый престижный отель в городе. Трансформация здания произошла после долгих убеждений Виктора и солидных инвестиций бандитов, вложенных в полную реконструкцию дома с использованием самых современных материалов. Такими необычайно большими окнами не могло похвастать ни одно здание в Маркатане. В «Калифорнии» останавливались исключительно самые богатые и только самые именитые гости столицы. И, конечно, такое место не должно было вызвать ни опаски, ни подозрений у баронессы Аросы.

Все задействованные лица были в сборе, и Виктор, как всегда, немного нервничая перед началом операции, прохаживался по комнате и машинально щелкал крышкой хронометра.

– Опаздывает, – констатировал он.

– А как ты хотел, – отозвался предводитель бандитов Гурон Бирс, по прозвищу Орк, – Баба она и есть баба. Отдал бы ее Инквизитору, нам бы не пришлось возиться.

– Жалко. Красивая женщина. Переспала с половиной высшей знати Маркатана. Такая может быть очень полезной. А в солнечной башне ее просто сгноят.

– Красивая это точно. Я помню ее задницу, – мечтательно закатил глаза Хлыст, и разбойники весело заржали.

– Вошла какая-то, – лениво сообщил стоящий у окна Кот, – судя по описанию наш клиент.

– Действуем-злодействуем, – скомандовал Сомов, – И не забываем – я один добрый и благородный, а вы все конченные уроды и подонки, мерзавцы и злодеи, висельники и душегубы, гады и…

– Да поняли мы уже, поняли, – недовольно оборвал его Орк.

Перед открытой дверью в номер, Типи Ароса запнулась, увидев комнату полную мужчин, хотя и весьма респектабельного вида, но с какими-то совсем недобрыми лицами. А подобострастный кельнер, который сопровождал ее неожиданно утратил былую услужливость и грубо подтолкнул в спину.

– Смелее, баронесса, смелее, – он буквально вдавил ее внутрь, – Входите, мы не кусаемся.

– Я и не боюсь! – женщина с деланной храбростью прошлась по мягкому напольному ковру и присела на краешек предложенного стула, – Прошу не забывать, господа, что я баронесса Типи Ароса!

– Да бросьте, – хохотнул Орк, сразу же сбивая с нее спесь, – Какая там еще баронесса? Вы же просто шлюха.

– Вы так говорите, словно это что-то плохое, – искренне возмутилась женщина.

– Хм, – не нашелся, что возразить Бирс и поэтому просто спросил: – Вы пришли одна, госпожа баронесса?

– Да.

– Ну, будем думать, что это так, а то я, видите ли, не выношу, когда мне лгут.

– Будьте осторожнее в словах, баронесса, – подал голос Кот, – это может стоить вам жизни.

– Я убивал и за меньшее, – простодушно добавил Хлыст.

– Господа, предупреждаю! Я ожидала подобного развития событий, поэтому оставила соответствующие письма свои друзьям, – баронесса постаралась придать голосу твердости, – Учтите, если я не заберу эти письма сегодня днем, то вечером они будут отправлены в городскую стражу.

– И что тогда? – равнодушно спросил Бирс.

– Вик, – обратилась Ароса к скромно сидящему в стороне Сомову, – объясните им. Это может плохо кончиться.

Виктор в ответ лишь беспомощно пожал плечами:

– Увы, я здесь мало что решаю и мое положение не слишком отличается от вашего.

– Значит, говорите, плохо кончится? – Орк откинулся на спинку стула и прищурившись посмотрел на баронессу, – Я даже знаю для кого. Для того, кто написал это письмо и для того, кто в нем упоминается. Слышишь, Вик, как все повернулось? Похоже ты больше не жилец. Впрочем, как и вы баронесса.

В это время Кот сделал незаметный знак главарю бандитов и отошел от окна. Вскоре дверь распахнулась и в комнату втолкнули человека со связанными за спиной руками и мешком на голове.

– Что же вы, баронесса, соврали, что пришли одна? Зачем вы привели с собой еще одного покойника?

– Понятия не имею кто это такой, – тут же отреклась от своего спутника Ароса.

– Ну, тогда оттащите это чучело в подвал и прирежьте, – отдал короткое распоряжение Гурон.

– Погодите! – теряя остатки самообладания воскликнула Типи, – Да погодите же! Ролан это ты?