Такая популярность Алель была обусловлена многими факторами. Ей доставались лучшие песни из всего, чем располагал Сомов и, в отличии от других артистов, граф даже позволял ей самой выбирать репертуар. Певица принадлежала к расе вампиров, что сразу выделяло ее среди прочих. Она одевалась так, что эпатировала публику и ее платья раз от раза становились все короче и короче, подогревая к ней интерес, особенно у мужского пола. Но все это было второстепенным. Главная причина популярности была в том, что видеоролики с вампиршей ежедневно крутились на телевидении и по количеству показов у нее не было конкурентов. Понимала ли Лоу кому она обязана своей славой? Наверное, да, так она беспрекословно выполняла все, что советовал ей Сомов и по-прежнему работала над своим голосом.

– Не то, – критически покачал головой Виктор, после очередного прослушивания, – Я отлично помню тот тембр, который был у тебя в будущем и это еще не он.

– Тебе не нравится мой ангельский голосок? – Алель по-детски надула губки и сделала такое несчастное лицо, что захотелось немедленно подхватить ее на руки и успокоить нежными ласками.

– Нравится, – прохрипел Сомов, стараясь не поддаваться на явную провокацию, – Мне все в тебе нравится. Но раз уж ты сама начала менять голос, то доведи его до совершенства. Думаю, тебе следует обратиться к другому, более способному лекарю. У меня, кстати, есть на примете один такой, непризнанный еще гений.

– Наверное, он очень дорогой?

– Наоборот, он вообще не берет денег за свои услуги и даже работает в бесплатной лечебнице.

– На какие же средства он тогда живет?

– Сам бы хотел знать. Вот и спросим его об этом, когда встретимся.

Встреча выпускников Королевской магической академии состоялась в новом ресторане, совсем недавно появившемся на втором этаже супермаркета «Кристалл». Хозяйничал здесь Рук Карс, который уже не ограничивался одним только трактиром «Трюм», а активно работал над целой сетью заведений общественного питания. Но именно в «Кристалле» был открыт образцово-показательный ресторан, разместившийся на огромной площади, с прозрачными стеклянными стенами и зеркальными потолками. В отличие от темного полуподвального «Трюма» здесь всегда было ослепительно светло и имелась специально оборудованная сцена для комфортного выступления артистов. А раз в месяц на этой сцене выступала дочь Карса – Еала и лучший рекламы для привлечения клиентов нельзя было придумать. Однако, сегодня ресторан был закрыт на специальное обслуживание и в него пропускали только по приглашениям. Зал был полон бывших студентов магической академии и на встрече выпускников присутствовал сам ректор академии герцог Гал Грат. Вклад астронома в развитие науки и техники, особенно в области новаторских средств связи, был по достоинству оценен правительством Останда и Грат получил, наконец-то, соответствующий своей должности титул. Но изменения коснулись не только ректора. Многие бывшие студенты стали теперь чиновниками, занимающими важные государственные посты, и превратились в солидных и сдержанных в своих эмоциях господ, которые степенно пили вино маленькими глоточками и вели негромкие беседы, а не кричали, как в лихие студенческие годы. Правда, это продолжалось ровно до того момента, пока на сцене не появилась звезда эстрады Алель Лоу. Тут зал не выдержал и взорвался.

Виктор сидел за одним столом с ректором, Авиком и Итрисом. Компании не хватало лишь барона Ригоса, которого назначили командиром гарнизона в Ракатане. Слишком уж популярным стал барон в войсках, да еще кому-то не потрафил из высших чинов в военном ведомстве и от него избавились таким нехитрым способом, сослав в самый дальний гарнизон. Сомов мог бы это исправить, но вмешиваться не стал и на то у него имелись свои веские причины.

– Как там Марс? – спросил он, обращаясь к Итрису, который сидел спиной к сцене и уже шею свернул, глядя на поющую вампиршу.

– Переживает, но виду не подает. Мы с ним вдали от родных мест друг друга крепко держимся. Дела-то общие и дел много.

– Значит ты из-за непосильных дел так здорово похудел?

– Да нет, – смутился граф Карт, – это Лакис меня уговорил, и я позволил ему немного поколдовать над моей фигурой.

– Ну что же, вижу перед собой великолепную работу очень талантливого лекаря. Кстати, Авик, мне тоже будет нужна твоя помощь. Хочу, чтобы ты занялся голосом моей девочки, – Виктор кивнул в сторону сцены.

– Твоей? – с некоторой долей осуждения переспросил лекарь.

– Моей, – ответил граф таким непререкаемым тоном, что стало понятно – он не задумываясь убьет любого, кто посмеет это оспаривать.

– Жадный ты до людей, Вик. Чересчур жадный. Причем, самых лучших под себя подминаешь. И скрипач у тебя самый лучший, и женщина, – Авик вздохнул, – и лекарь.

– Ну, что за пессимизм, друг? – удивился Итрис, – В такой-то день.

– Это у него от безденежья, – предположил Сомов.

– Деньги – зло. У кого-то больше, у кого-то меньше. Отсюда и неравенство в обществе. Взять бы все эти монеты из драгоценного металла, да и отменить раз и навсегда, но нет, в оборот ввели еще и банкноты. Теперь правящей верхушке деньги можно просто печатать на бумаге, и за цветные подтирки покупать простой народ.

– Лакис, давай не сейчас об этом. Хочешь сделать мир лучше – займись приютами для беспризорников. Как раз освободилось место директора-распорядителя благотворительного фонда помощи детям. Нужно расширить сеть приютов по всей стране, а при них создать начальные школы для малолетних и кадетские училища для подростков. Все полномочия тебе в руки, вплоть до выбора учебного материала и подбора персонала.

– А разве мои взгляды не являются препятствием? Что на это скажет господин Инквизитор?

– А это не его собачье дело. Фонд негосударственный и финансируется из частных источников. Возьмешься?

– Ну…

– Вот и договорились. Завтра же принимай дела и приступай к работе, – Виктор написал на салфетке несколько имен передал графу Карту, – А это тебе. Когда отправишься в Ракатан, заберешь указанных ученых с собой.

– Ого, какие люди, – удивился граф, прочитав список, – Да, друг Авик, ты был прав – здесь тоже самые лучшие.

– Ну, раз уж мы все попали в круг избранных, – поднял бокал герцог Грат, – Предлагаю выпить за лучших выпускников академии!