Первым порывом было вышвырнуть дурацкие таблетки в мусоросжигатель и послать эту стриженую фифу к демонам. Но потом Варвич взял себя в руки и просто выматерился. В конце концов, она только женщина. А он… он старший помощник капитана. Так что еще посмотрим, чья возьмет.

Вызов капитана настиг его на полпути в свою каюту. Гримо ждал друга в кают-компании. Там же находились отдыхавшие вахтенные механик и связист, игравшие в трехмерные шахматы под любопытными взглядами двух лаборантов.

— Пошли ко мне, — вместо приветствия бросил Гримо. — Поговорить надо.

— Пошли, — пожал плечами Варвич.

Они вместе переступили порог капитанской каюты. Собственно, лишь капитан, старший помощник и врач имели отдельное жилье. Остальные селились по двое-трое, поскольку компактные размеры «Баядерки» не позволяли каждого обеспечить персональной каютой, размерами превышающей куб со стороной два метра.

— Из-за этих «головоломов» практически не осталось свободных мест, где можно поболтать, — пояснил Гримо. — Одна радость — на Охане они будут жить отдельно. Выберут себе парочку островов по соседству, а мы устроимся на третьем.

— Главное, подальше от этого Криспа, — сказал Варвич. — Как можно дальше.

После того, как добавилась дюжина мужчин и женщин, маленький катер стал, казалось, еще меньше. Туалет и душевая кабина были заняты практически ежечасно. Особенно любили плескаться Мара Мир и Соберон Крисп, который вообще оказался сибаритом и требовал себе чуть ли не индивидуальное меню. Конечно, большая часть ученых предпочитала сидеть по своим каютам, но некоторые аспиранты и лаборанты день-деньской торчали в кают-компании или слонялись по кораблю. На того же Соберона можно было наткнуться даже в машинном отделении. Кажется, любопытный парень не проник только в корабельный реактор, да и то потому, что изнутри пробраться в него было практически невозможно. Даже ремонтник Брежняк для проверки его систем всякий раз выходил в открытый космос или посылал нано-робота.

— И на всякий случай поставить парочку стрелковых орудий на берегу. Вдруг он все-таки заявится на огонек, — кивнул капитан.

Они помолчали.

— Ты о чем хотел со мной поговорить? — после паузы промолвил старший помощник. — Ведь не этот мальчик-мажор тебя беспокоит!

— Ты прав, — капитан сел, взглядом указал приятелю на вращающийся стул. — Меня беспокоишь ты.

— Я?

— Твой визит ко врачу… к докторке… доктору Крыж.

— Ах, это… — Варвич ощутил одновременно облегчение и досаду, — не бери в голову, кэп. Это мелочи.

— И, тем не менее… каков диагноз? Что тебе сказала доктор?

— Ничего серьезного.

— А все-таки? Что за таблетки? Учти, если это не скажешь мне ты, я спрошу у нее. И, поскольку в космосе слово капитана — закон и умалчивание диагноза может оказаться фатальным, она обязана будет мне открыть правду.

— И что ты сделаешь, когда узнаешь? Спишешь меня на грунт?

— Смотря, в чем проблема…

Он сидел, глядя снизу вверх, но почему-то Варвич чувствовал себя ниже. И ведь он прав. В космосе от капитана ни у кого не должно быть тайн. Тем более, врачебных. Ведь порой от самочувствия одного из членов экипажа может зависеть жизнь всех на борту.

— На!

Блистер с таблетками упал в подставленную руку.

— Так-так…

Слов не требовалось. Капитан Ашер действительно хорошо знал своего старшего помощника.

— Все понятно. Проблемы со здоровьем, не так ли? Требуется медикаментозное лечение, так?

— Кэп, это вовсе не то, что ты думаешь, — ощетинился Варвич. — Я просто исполнял свои обязанности…

— Теперь это так называется?

— Да! Я обязан налаживать контакты с членами экипажа…

— Контакты, значит, — продолжал гнуть свое капитан.

— Да, именно контакты! — разозлился Варвич. — Ольга — новенькая. Она, если ты не заметил по ее акценту, не местная! А этот самый город Гагаринск… ты хоть знаешь, где это?

— Она говорила… на Луне. В Солнечной системе, которая входит в Союз Двадцати Миров!

— Но это же демоны знает сколько световых лет отсюда! Как ее, молодого, дипломированного врача, занесло к нам? Это же Лига Свободных Миров! Сюда…

— Сюда попасть легче легкого…

— Да, но Луна, если ты не в курсе, заселена землянами! Землянами, кэп! И вот здесь у нас оказывается женщина с Земли! У нас проблема, кэп! Огромная проблема. Она землянка!

— Она из Гагаринска, — голос Гримо Ашера все-таки дрогнул. О том, какие неприятности могут поджидать того, кто свяжется с выходцами со Старой Земли, в космосе рассказывали всякие ужасы. Начать с того, что Интергалакпол всякого, у кого на борту оказывались женщины с Земли, причислял к работорговцам и поступал с ним соответственно. Землян — вернее, выходцев со Старой Земли, ибо существовала еще и Новая Земля, а также планета с милым названием Землянка — старались не брать на работу. Тех, кто обнаруживал свое присутствие на других планетах, вежливо экстрадировали обратно. При этом жители Луны, Марса, Венеры и некоторых лун Юпитера, как ни в чем не бывало входили в мировое содружество.