– Твое мороженое.

Папа протянул Лильке мороженое, щедро политое сиропом – явно сам постарался, и украшенное крупными ягодами красной смородины, а мне – порцию поменьше. Я взяла. Хоть и не просила. Это Лилька могла стрескать хоть килограмм и оставаться тонкой да звонкой. Ведьма. Мне же приходилось расплачиваться за каждую съеденную ложку десерта.

– Спасибо, - промурлыкала она и поцеловала устроившегося с ней рядом папку в губы. Я скривилась. Сколько лет прошло, а я так и не привыкла к их нежностям. Знаю, что это глупо. Но когда я представляла своего отца в постели с Лилькой, то… чувствовала себя не в своей тарелке. Это, наверное, проклятье всех детей.

– Пожалуйста, - улыбнулся он. – О чем речь?

– О Лилькином колье.

Я потянулась к подруге и провела пальцем по красивому украшению с бриллиантами и сапфирами, которое отец подарил подруге на Новый год. К застолью Лилька принарядилась, но как только отзвучали первые поздравления – первым делом переоделась в домашнее. Обычную футболку и трикотажные штаны. На этом фоне колье по идее должно было смотреться странно. Так оно и смотрелось. Только до того, похоже, никому дела не было.

– А что с ним не так?

– Ничего. Кроме того, что она практически никогда не носит драгоценности. Тогда зачем они ей?

Отец с Лилькой переглянулись. И снова улыбнулись друг другу. Но совсем по-другому на этот раз. Более интимно. Лилька даже порозовела и задышала чуть чаще. И папе это понравилось. Сразу стало понятно, что многие из отцовских подарков она надевает для него одного. За закрытыми дверями. И, может быть, на голое тело. Ну вот! Какого фига я опять о них думаю?!

Я вскочила, пробормотала что-то вроде:

– Да ну вас! Пойдемте лучше фейерверки смотреть, - и выскочила из гостиной. Чужая близость заставляла чувствовать себя еще более одинокой, чем я была. Жаль, дети уже спали. Так бы я могла отвлечься на них. И бабуля…

Я достала из гардероба шубу, сунула ноги в сапожки и спустилась вниз по ступенькам на задний двор. Салюты бахали со всех сторон. Я обхватила себя за плечи и тяжело вздохнула. С губ сорвалось облачко пара и улетело, растворилось в ночи, подхваченное легким ветром. Весь этот вечер меня не покидала мысль, что я не там, где должна быть. Меня с чудовищной силой тянуло обратно в город. И с каждой секундой я все меньше понимала, почему так отчаянно противлюсь этому желанию. Я ведь уже все решила, так? С другой стороны… Я же не могу сорваться куда-то просто так посреди ночи. Или…

Сквозь грохот залпов услышала, как зазвонил телефон. Игорь… Мне не очень-то хотелось с ним говорить, но я взяла трубку. Выслушала поздравления с наступившим, поздравила его с наступающим. Ведь в Сан-Франциско новый год еще не наступил. И на этом все. Я решила, что не стану рвать с ним отношения по телефону, как-то это было не по-человечески, поэтому смиренно выслушала все его «ужасно скучаю» и даже выдавила из себя в ответ что-то по случаю. И только потом сбросила вызов, пообещав себе сделать все, чтобы наш разрыв прошел для Игоря безболезненно.

Погрузившись в свои мысли, я не услышала шагов за спиной. Или они утонули в шуме салюта. Лишь когда Лилька закинула мне руку на шею, оглянулась. Они с отцом все же вышли на улицу. То ли правда посмотреть на фейерверк, то ли просто подышать колючим морозным воздухом.

– Кто-то звонил?

– Да так… Приглашали на вечеринку, - соврала я.

– Прямо сейчас? – я видела, что Лилька мне не поверила. У нее вообще никогда не получалось скрывать от меня свои эмоции. Удивительно, как вышло, что я не увидела ее щенячьей любви к отцу. Хотя, может, это другое…

– Угу.

– Так поезжай, – улыбнулась она как будто с намеком. Я свела брови:

– Да ведь уже сколько… - взглянула на телефон.

– Второй час! Детское время, правда, Ян?

– Ну, не знаю, - не разделил восторга жены тот.

– Эй, ты что?! В городе веселье только начинается. А мы сейчас спать пойдем… Вот интересно-то!

– Может, и правда поехать, - моргнула я, в ужасе от того, что задумала, и от того, на что, сама того до конца не понимая, меня толкала подруга.

– Конечно, поезжай! За Этель мы приглянем. Вернешься, когда отоспишься. К обеду.

– Что-то я не в восторге от этой мысли… - ворчал отец.

– Пусть повеселится, Ян!

Господи, я чувствовала себя так, будто мне пятнадцать. И это папа решает, ехать мне на вечеринку к школьному другу, или остаться дома. А ведь у меня уже у самой дочь.

– Ладно. Пойду, возьму сумочку…

– Позвони, когда доедешь.

– Хорошо, папочка, - дурашливо поклонилась я. Отец велел мне не паясничать. Но если честно, я не очень помнила, что происходило после того, как я решила поехать к Алексу. Уже потом я подумала о том, что в том состоянии мне вообще не нужно было садиться за руль. Благо дороги были пустыми, и все обошлось… Как-то доехала. Как-то набрала номер его квартиры…