– Да! Жизнь не балует меня! – Вечером Влад выставил бутыль с мутной жидкостью.

Ну почему же не балует? На такой террасе сидим. Бесплатное яичко урвал! А вот – самогон высочайшего качества.

– …В зоотехникуме еще встретил ее… – начал Влад свой скорбный рассказ.

Так главный врач в таком заведении – зоотехник?! – подумал я. – Да, похоже, действительно – эта система рушится! И мы – могильщики ее. С голодухи одно сырое яйцо – не завтрак! Меня тоже кинуло в скорбь.

– …кончили с ней техникум! – продолжил Влад. – Специалистом по искусственному осеменению стал! Говорю: «Ну как?» Смеется! «Сперва отслужи!» В армии кандидатом в мастера по гимнастике стал! Вернулся, поступил зоотехником. Смеется: «Коровий жених!» Ну, рванул я на БАМ.

– Да… Не самый короткий путь.

– А мы не ищем легких путей!

И в этом – наша главная гордость.

– С Усть-Кута зашли. Насыпь вели – по сто тысяч кубов в день насыпали! От усталости из кабин вываливались! От загазованности – сразу столько машин – задыхались буквально. Но – сделали! После – уже в бригаде Бондаря – по 5 км рельс в сутки укладывали!

– И потом тебя, как лучшего, послали сюда поправить здоровье? – оптимистично предположил я.

– …как худшего. И не сюда!.. а подальше. Северомуйский обход знаешь? – впился взглядом в меня.

– Ну… ценю! – дипломатично произнес я.

– Первый Северомуйский или второй?

– …Второй!

– А первый, значит – дерьмо?! – вдруг взвился он.

Да. Не попал я.

– …Я этого не говорил.

– Мы спасли БАМ! Срок объявлен – а поезда не ходят! Северомуйский тоннель не пробит!

Я посмотрел на грозные горы за окном. Пробьешь их!

– Сейсмика! – Влад загнул палец. – Постоянные встряски.

– Плюс бюрократия, – подсказал я.

Влад гневно отмахнулся рукой: «Какая еще бюрократия!»

– Прорывы подземных вод – мы в них яйца варили! Но проходка – плывет! А срок поджимает. Кладем рельсы в обход, через горы! Первый Северомуйский обход! В школе его должны изучать, как Курскую битву!

Не знаю даже – а Курскую учат сейчас?

– Стыковку произвели, поезда пошли, отрапортовали стране…

– Победа? – нетерпеливо подсказал я.

– Во! – Он ударил по сгибу руки. – Отменили его!

– Первый Северомуйский обход? – вскричал я. Тоже уже сроднился.

– Думал, работать буду на главной магистрали страны. Ну, обжился уже там. Повариха. Бурятка. Домик у нее свой! Поселок Осыпной… Ну, название за себя говорит. Только успевай осыпь отгребать, чтобы путь не засыпало. Прямо в бульдозере покемаришь – и опять в бой! И вдруг – закрывают нас! Слишком опасный, видите ли, вариант! Ну крутой, конечно. С большим риском шли поезда. Расцепляли состав, по два вагона вели. Пассажиров вообще выгружали, везли на автомобилях в объезд. И вдруг – тишина. Закрывают нас! Второй Северомуйский обход строят! – Влад почему-то гневно глянул на меня. – Причем уже военные только пашут, с толком и не спеша. Трасса длиннее намного, зато более пологая, благоустроенная. А мы – словно бы виноватые, что у нас так!

– Оказывается – и на БАМе можно проиграть.

– Так нет справедливости!.. Забыли человека! Там строят, награды получают, а я – на забытой ветке остался. «Ты отгребай, отгребай!» Товарняки проходили порой со стройматериалами, и – тишина! И это – итог жизни? Рванул в свой совхоз. И тут – искусственное осеменение, в котором я мастер был – закрывают как направление!

Набулькал остатнее.

– Теперь кто я? Физкультурник без физкультурников. Ну, давай!

Вошла Наиля. Но не одна. Какой-то приятнейший хлопец с ней.

– Митя! Труженик аналитического центра! – представился он.

Тут и аналитический центр есть? Владу он даже не кивнул.

– Ну, анализируй, раз ты центр! – завелся Влад.

– Что я уже и делаю, – спокойно ответил он.

– Ну и что дает твой анализ? – нападал Влад. – Какие прогнозы?

– Какие еще прогнозы? – усмехнулся он. – Прогноз известен давно: если коммунисты захватят власть еще и в Сахаре, там начнутся перебои с песком. А пока только у нас.

В санатории ЦК – и такие сотрудники! Подобные парадоксы бывают только у нас. Более того, это – норма.

– Так шо будет конкретно – скажи! – напирал Влад.

– …Что-нибудь будет, наверняка! – Я попытался вывести Митю из-под огня. Он-то чем виноват? Закончил вуз, потом, наверно, аспирантуру… и какой-нибудь родственник со связями устроил его сюда. Отказываться, что ли, от такой малины? Все мы прекрасно понимаем друг друга… одна генерация! Жизнь есть жизнь…

– Ну, кое-что я, конечно, пишу! – вдруг произнес Митя, посмотрев мне в глаза. – Если интересует – могу показать!

– Не надо! – почти перебивая его, крикнула Наиля.