Года летели незаметно, но тянущая душу необъяснимая тоска не давала дышать свободно. Лишь редкие сны, хоть подчас и вгоняли в жуткий душевный сумрак, все же давали надежду, что когда-нибудь он сможет вспомнить и обрести себя.

Шум мотора подъезжающего внедорожника — а другой транспорт сюда бы и не проехал — он услышал сразу. В звонком морозном воздухе его можно было расслышать задолго до появления самой машины. Сердце мужчины отчего-то пропустило удар. Он встал и подошел к забору. Сам его несколько лет назад сделал. Старый покосился и сгнил настолько, что разваливался от простого прикосновения.

Машина тем временем остановилась, не доезжая несколько дворов. Кольнуло непонятное разочарование, но надежда, что поселилась в нем с самого утра, не желала отступать, и он, толкнув калитку, вышел на улицу и зашагал к машине. Показалось, что широкие шаги совершенно не приближают его к цели. А при виде женской фигурки в пуховике со зрением и вовсе начало твориться что-то неладное: она то приближалась, то отодвигалась так далеко, что и не разглядеть, хотя женщина стояла на месте и беседовала с бабкой Марьей.

Тут она будто почувствовала его взгляд, обернулась. Мужчине стало тяжело дышать, он рванул и без того не застегнутый тулуп, но воздух все равно не желал полноценно проникать в легкие.

— Серганиил… Сереженька… — сорвалось еле слышное с ее губ.

Неизвестно как, но он услышал. Голова пошла кругом, перед глазами все завертелось, хотя лицо этой женщины продолжало стоять перед глазами совершенно неподвижно. А потом его накрыла целая лавина воспоминаний. Лавина, под которой он еле устоял.

— Маринэль, свет моей души…

— Вспомнил… — выдохнула женщина и птицей полетела в его объятия.

Что-то там говорила бабка Марья, что-то бубнил водитель, который усиленно хотел что-то выяснить, но эти двое никого не видели и не слышали. Они смотрели друг другу в глаза, заново впитывали родной образ, вспоминали, принимали, обещали и признавались в самом сокровенном…

Она его нашла…

Проснулась я, вопреки ожиданиям, не только отдохнувшей, но и в хорошем настроении. Ночью мне снилась мама и… отец. Родители улыбались и что-то говорили, но я ничего не слышала, только радовалась их счастливым лицам и улыбалась. И даже такая иллюзорная встреча подарила небывалый заряд позитива!

Я счастливо улыбнулась и потянулась каждой клеточкой тела. Хорошо! Откинула одеяло и села. Сьюки еще вчера умотала домой, а потому в комнате я была одна и в кои-то веки могла себе позволить поваляться в постельке вдоволь. Но ни спать, ни валяться не хотелось. В теле бурлила сила.

Я на секунду замерла, прислушиваясь к себе, ощутила в районе солнечного сплетения присутствие маленькой драконочки, и настроение поднялось еще на пару пунктов!

Подскочив с кровати и напевая себе под нос, оделась и подхватила полотенце, чтобы отправиться умываться.

— Имей со-у-весть! Вчера-у на голо-о-одном пайке держала-у, так хоть сейчас дай что-нибудь пожевать своему бедному заму-у-ученному голо-удному фамильяуру! — послышался полный трагизма и патетики незнакомый мурлыкающий голос.

Я даже присела от неожиданности и медленно-медленно обернулась. Однако за спиной никого, кроме своего рыжего кота, сидящего на стуле и с укором на меня поглядывающего, не увидела.

— Ну-у-у. Чего глядишь? Ты покормишь своего голо-удного, холод…

— Тигр?! — наконец, смогла выдавить из себя.

— Я-а-у, — кот картинно выпятил грудь и сверкнул зелеными очами.

— Ты… разговариваешь? — не самый оригинальный вопрос.

— Странная ты сегодня. Конечно! Я же твой фамильяр! — заявил он, глядя на меня с укором.

— Но ведь фамильяры не говорят вслух, а общаются на телепатическом уровне! — тут же уличила кота. И тут же подумала, что уж лучше считать его фамильяром, чем добавлять к своим проблемам еще и поехавшую крышу.

— Тю! Так это обычные фамильяры! А я воплощенный дух, который сам себе выбрал хозяйку! Чтобы ты знала, таких в этом мире раз, два и обчелся! Гордись!

— Постой… — наконец, дошло до меня, — но ведь чтобы стать фамильяром, нужно пройти ритуал. Без этого никак. Я читала!

— Тю! Да что там того ритуала? Мы вчера с тобой его раз-два и прошли!

— Как это прошли? — удивилась. — Когда?!

— Так перед сном, — глядя на меня самыми честными глазами, ответил кот. — Ведь что нам, воплощенным духам, для привязки нужно? Контакт с хозяином — раз. Ты меня обняла? Обняла! Причем по своей воле! Признание моих достоинств — два. Ты сама сказала, что я самый лучший! — при этом он состроил такую одухотворенно-высокомерную моську, что я только диву далась мимическим возможностям его кошачьей морды! — Положительный ответ на вопрос, хочешь ли ты, чтобы я стал твоим фамильяром, дала — это три. Ну и по мелочи, — махнул он лапой и проговорил быстро и как бы между делом. — Служение мое приняла, часть манопотока мне отдала. Все! — и снова заныл. — Ну, Аль, ну дай пожрать, а?