— Золотко, мы очень рады познакомиться со столь талантливой девушкой, — Бром откинулся на стуле и скрестил на груди руки, — но я что-то не понял, зачем она сдалась группе?

— Я хочу, чтобы «Маски» пели. А Агнешка будет писать слова песен.

— Чего? — выдали эти двое сразу. — Мы не умеем петь!

— Всё вы умеете! Просто не хотите!

— Но нам хватает и твоей музыки с иллюзиями, чтобы еще рисковать нашей репутацией с какими-то песнями! — Алиас был против этой идеи.

— Ребята… Боюсь, я больше не смогу с вами выступать, — нашла в себе силы признаться.

— Объяснись.

Теперь уже руки на груди скрестил и Алиас. И я, мечась из стороны в сторону, вывалила на них все свои мысли и опасения.

— Да-а, Золотко… — после долгой паузы произнес Алиас, — логика в твоих рассуждениях есть, но ты не думала, что таким резким исчезновением из группы наоборот привлечешь лишнее внимание?

Резон в его словах был.

— Что же мне делать?! — в отчаянии всплеснула руками. — Куда ни кинь, всюду клин! Как ни крути, а выходит, что скоро мой опекун обо всем узнает!

Я готова была разрыдаться. Напряжение последних дней не прошло даром: мысли приняли панический окрас, а эмоции вышли из-под контроля. Казалось, что все, мой конец близок.

— Аля, не нужно так переживать!..

Внезапно прямо передо мной возник Крис и крепко обнял. В первые секунды я даже не вырывалась, обалдев от его внезапного появления в комнате.

— Не понял… — через пару секунд раздался голос Брома. — Это что еще за хрен с горы? Алиас, я один его вижу или и ты тоже?

— А ну отпусти! Ты как тут вообще появился? А! — дошло до меня. — Аркан этот твой суперсекретный, да? — отскочив, уперла я руки в бока.

— Да! И если бы ты от меня не бегала, то уже бы знала, как его распознавать! — Не остался в долгу Крис. — И вообще, неужели нельзя было просто поделиться со мной своими переживаниями?!

— Ага, вот так взяла и все тебе рассказать! А ты вот так взял и все разрулил!

— Все — не все, но с ребятами-то я поговорить могу! А уж если я попрошу, то никто из них ничего никому не расскажет! И вообще…

— Что — вообще?! — я сделала к нему шаг и уперла палец ему в грудь. — Да как ты вообще посмел за мной шпионить?!

Теперь уже злился и он. Нагнулся почти к самому моему лицу:

— Как посмел?! А что я должен был делать? Ты же бегала от меня, как от чумного! И это вместо того, чтобы просто поговорить! Что я должен был делать?

Мы пыхтели и зло смотрели друг другу в глаза.

— Пошли-ка мы отсюда, пока и нам не прилетело, — Алиас взял Брома за рукав и потянул к двери.

— Как это пошли? — возмутился Бром, но наткнулся на наши с Крисом злющие взгляды и бодренько пошел на выход. — Ну, пошли, так пошли, чего уж тут…

— Слушай, ты! — я снова накинулась на Криса я, злясь на него, на себя и вообще на весь мир. Все внутри кипело и бурлило от эмоций — столько прятаться, чтобы нас так просто раскрыли?! — Да кто ты вообще такой, чтобы я тебе что-то рассказывала?!

— То есть так? Кто я такой, да?

Мои слова задели его, даже чешуйки по лицу волной побежали. Наверное, я должна была этого испугаться, и вообще так разговаривать с драконом — верх безумия, но меня несло.

— Да! По какому праву ты вообще…

Глаза Криса полыхнули диким огнем, а в следующую секунду он прижал меня к себе и ожег мои губы поцелуй. Поначалу я даже пыталась отбиваться… наверное… А потом, к собственному удивлению и стыду, ответила с не меньшей страстью. Мы целовались, как безумные, как дорвавшиеся до живительной влаги пустынные странники.

В какой-то момент поцелуй перестал был агрессивным. Мы словно выплеснули все то, что накипело, и теперь хотели сказать друг другу нечто гораздо более важное. Поцелуй стал медленным, тягучим и бесконечно нежным. И прекратить его не было сил. Ноги держали с трудом, но Крис крепко прижимал к себе, гладил по спине, зарывался пальцами в волосы… Мои собственные зарылись в его коротких прядях на затылке и поглаживали мощную шею.

— Кх-кх! — гневные покашливания за спиной стали для нас полной неожиданностью.

Я тут же отпрянула от дракона, но он из кольца своих рук не выпустил. Однако под гневным взглядом Берты все же оставил на моей талии только одну конечность. Я же от смущения не знала, куда девать глаза. В первый раз попадаю в такую ситуацию!

Попыталась отодвинуться от дракона подальше, но где-там! Не пустил.

— Н-да-а… — протянула орчанка, закрыла перед любопытными носами парней дверь и внезапно сказала. — Ты в курсе, что твоя иллюзия снова пропала? Интересно, надолго ли?