Я дотронулась до лица и посмотрела на Криса.

— Ты знал?! — дошло до меня, и я в который раз попыталась вырваться.

— Знал, — не стал он юлить. — Со дня твоей инициации — отец посоветовал включить голову.

— Да что ты говоришь! Отец ему посоветовал! Ты же говорил, что не общаешься с родителями, — уличила я его.

— Я этого не говорил. Я сказал, что мне пока нужно находиться в академии. Все остальное ты придумала сама.

— Значит, сама? Что еще я сама придумала? — в груди закипела злость и иррациональное разочарование.

— Аля, прекрати себя накручивать! Мне всегда было все равно, как ты выглядишь! Меня тянуло к тебе с первой нашей встречи! — Я вдохнула побольше воздуха, собираясь высказать все, что думаю по этому поводу, но Крис продолжил, глядя на меня такими глазами, что скандалить совсем расхотелось. — Но ты настоящая красавица, и я рад, что, кроме меня, этого пока никто не разглядел.

— Н-да-а… — раздалось очередное от Берты, и мы снова вспомнили, что вообще-то не одни.

— Лера Берталуччи, прошу прощения, что попал в ваше заведение без приглашения, — наконец, вспомнил о приличиях Крис. — Позвольте представиться: Кристофер Кентерийский.

— Ну-ну, — она скрестила руки под внушительной грудью.

— А вы сегодня немногословны, — констатировал он.

— Кентерийский… Надо же! — не сочла она нужным прокомментировать его предыдущую фразу. — Ты лучше скажи: у тебя это серьезно? — сдвинув брови, спросила она и так выразительно посмотрела на меня, что сомнений в том, о ком она сейчас спрашивала, не оставалось.

Я совсем стушевалась, чего нельзя было сказать о драконе. Он привлек меня к себе еще ближе и, словив мой метущийся взгляд, спокойно ответил, глядя мне в глаза.

— Очень серьезно.

Я глупо захлопала ресницами — никак не ожидала такого ответа. Слишком он был… серьезным, несущим в себе глубокий подтекст. И вообще, как бы я ни хотела услышать эти слова, на самом деле была к ним совершенно не готова. Но еще больше я не была готова услышать спокойное от Берты:

— Ну, тогда ладно. Разбирайтесь тут сами.

После чего она развернулась и вышла из комнаты. Напоследок, правда, еще раз грозно глянула на Криса, всем своим видом показывая, что следит за ним, разве что характерный жест двумя пальцами глаза в глаза не сделала.

Мы остались одни, а я не знала, что делать и как вообще реагировать на свалившееся на меня откровение. Еще утром я усиленно бегала от этого дракона, а сейчас стою в кольце его рук и краснею под изучающим взглядом.

— Аля, — позвал он, а я отчего-то не могла поднять глаза и усиленно крутила в руках пуговицу его пальто. Жарко ему, наверное. — Аля, — не дождавшись реакции, он аккуратно приподнял мой подбородок. Пришлось на него посмотреть и снова утонуть в темных омутах, которые буквально затягивали гипнотической притягательностью. Невольно я потянулась к нему. — Аля… — совсем хрипло произнес он, наклоняясь ко мне, чтобы снова поцеловать.

Но тут раздался стук в дверь, а потом она приоткрылась, и в проем просунулась голова Брома.

— Ну что? Выяснили отношения?

Я снова залилась краской, и парень просочился в комнату уже весь, а за ним вошел и полу-эльф.

— Вы уж извините, что отвлекаем, но нужно все-таки решать вопрос с группой, — заговорил Алиас.

— Нужно решать вопрос не с группой, а с опекуном Али, — ответил на это Крис. — Сейчас отец занимается этим. У людей и драконов очередной виток становления дружеских дипломатических отношений. Думаю, он без труда пролоббирует вопрос о смене опекуна. — Он погладил мою ладошку. — И тогда мы снимем с тебя эту иллюзию, и ты сможешь переселиться на Драконьи острова.

Радость от осознания, что решение проблемы очень близко, быстро сменилась недоумением, а потом и откровенным возмущением.

— Крис, я не собираюсь переселяться на Драконьи острова, запираться в вашей драконьей башне и ждать, когда найдется мой истинный, который облагодетельствует меня своим вниманием!

— Не надо никого ждать, — сдвинул он брови. — Я и так уже нашелся.

— То есть в башню ты меня все же засадить попытаешься? — сосредоточила я внимание на интересующем меня вопросе.

Убежать из-под одного гнета, чтобы сразу же попасть под другой мне совсем не улыбалось. Я хотела и дальше учиться в академии и выступать со своей группой, раз уж проблема с опекуном отпадет. И вообще, все как-то так быстро завертелось, что я не успевала адаптироваться к новым вводным.

— И что ты имеешь против башен? У нас все в них живут.

Меня аж подбросило от такого заявления, и я вывернулась из его объятий. Что-то меня сегодня штормило, смены настроения напоминали самые настоящие качели. Вообще подобное совершенно для меня не характерно, я человек уравновешенный, а потому совершенно потерялась в противоречивых ощущениях и эмоциях. И чтобы не наломать дров, мне сейчас нужно было побыть одной и все хорошенько обдумать.