– Прости, Мать, - сказала она.

Мать. Проклятье, и почему я не подумал!? Были же и у Лукаса сыны.

Вампирша неуверенно двинулась к ближайшей двери, открыла ее, и коридор заполнили звуки детского плача. Мои кулаки непроизвольно сжались. В голове я уже выписал приговор этому семейству. Мне бы только выбраться…

– Не делай глупостей, Дункан, - сказала Нина, спокойно смотря, как вампир забрасывает тело в комнату. – Эй! Ты что, шею ей сломать хочешь?! Осторожней!

– Дети? Серьезно? – спросил я. – Ты труп.

– Не просто дети, Дункан. Это родные бойцов Особого отряда.

– Это война, Нина.

– В которой я собираюсь победить, - уверенно сказала она. Слишком уверенно. Я понимаю, что психи, ненормальные и неадекваты могут походить на разумных людей, но тон Нины меня напугал. В нем улицы Фарнелла заливала кровь.

Вампирша толкнула ближайшую к нам дверь и сделала приглашающий жест. Это была пыточная. По крайней мере, в заполненном стальными шипами овальном железном шкафу у противоположной стены, я узнал знаменитую «железную деву», да и на шипастое кресло вряд ли кто-то сел бы по собственному желанию.

Вот же… А я радовался, что не бьют.

Нина улыбалась, с интересом отслеживая мою реакцию. Бежать не было смысла. Я помнил, насколько быстрым может быть мастер-вампир. Иллюзий насчет пыток я не питал. Меня сломают, а потом используют, как захотят. Вопрос в том, сколько вреда я причиню дорогим людям, прежде чем умру. Возможно, стоит форсировать ситуацию? «Железная дева» открыта. Если я хорошенько размахнусь и ударю головой, один из шипов наверняка пробьет лобную кость.

Проклятье, как же помирать не хочется! Меня же и не запомнят толком. Что полезного я сделал для семьи и клана, чего добился? Впрочем, в комнате ведь полно вещей, которые я могу использовать как оружие. Вон на том столе, например… Я сделал пару шагов вперед, все еще не выбрав, куда направиться дальше, к деве, шипам и смерти или к столу с колюще-режущими.

– Что из этого уготовано мне? – спросил я, осматривая те части комнаты, что были не видны из коридора. В глаза сразу бросилась вырезанная на камне стены арка. Чернявый молодой человек вырезал жезлом ее отражение на полу.

– Угадал, - подтвердила мою догадку Нина.

– Я еще не закончил, - сказал Грегор Чапмен, подняв голову. На меня смотрела молодая копия лорда-главного судьи.

– То есть, это он должен твои проблемы решить? – спросил я. – Не боишься, что кинет, как нажрется?

– Не боюсь. Мы ее по очереди использовать будем.

– Дети… - понял я.

– Изысканно, правда? Представляешь, сколько силы и удовольствия и выгоды я получу от этой мести? Такое даже интригану Лукасу не снилось.

– Почему именно дети? – спросил я. – Почему не использовать бойцов, у них всяко энергии больше?

– Не только дети. При использовании одаренных, что не вошли в силу, коэффициент полезного действия ритуала выше, - сухо объяснил Чапмен, словно мы о какой-то машине говорили. – Сила в них еще не устаканилась и ее легче отобрать. Ты например, подходишь отлично.

– Просто уточнить, - сказал я. – Это я тебе зуб выбил? Застряло в голове, никак не уходит.

Грегор вымученно улыбнулся.

– Шутник, - сказал он, после чего обратился к Нине. – Он не обязательно должен быть цел. – Арочник указал на пыточные инструменты. – Можешь пока развлечься.

На столе лежала отличная кочерга с двумя острыми изогнутым под прямым углом языками. Я представил, как они проламывают черепушку Арочнику и впиваются в мозг. Было бы идеально, да только, кроме жезла, что легко вырезал символы в камне, у Чапмена был полный набор амулетов: Перстни, булавки, наверняка пара висюлек на цепочке под рубашкой.

Не реально. Мне его не убить.

– Что скажешь, Дункан, - спросила Нина и повторила жест Чапмена. – Развлечемся?

– Сомневаюсь, - ответил я, - что у меня есть выбор. Хотя… - Я решительно миновал стол и направился к «железной деве».

У Саймона получилось с того света вернуться и подпортить мне жизнь. Конечно, там были особые условия: море эфира и эмоций, страдания погибающих химер и желание жить, а еще ненависть, которую Ферон питал ко мне, своему убийце.

Ненавижу ли я Нину и Арочника? Безусловно. Но сомневаюсь, что для возвращения мне хватит этой ненависти, да и не мой это путь. Я должен вернуться, ради детей… Этих мне уже не спасти, и от этого больно. Беспомощность горит в груди позорным клеймом. Я должен вернуться, чтобы не дать этим двоим творить свои злодеяния дальше! Я открыл третий глаз, собирая эфир в тугой комок, от чего кожа над переносицей почала зудеть. Мне показалось, что если шип войдет в эту точку, шансы вернуться будут выше. Я взялся руками за шипы на открытых дверцах, выбрал самый ровный на задней стенке пыточной машины, прицелился, подался назад.

– Если позволишь, - сказал я Нине. – Мне нравится «дева».

Ноги уперлись в пол, мышцы рук напряглись, пальцы на шипах захрустели, желание жить резануло в груди, и я бросился вперед. Мир резко дернулся и потемнел, словно кто-то выключил свет… А потом включил снова. Голова болела, болела шея, а склонившаяся надо мной Нина сказала.

– Это была бы пустая трата ценного ресурса.

Что-то теплое попало мне в глаз, я моргнул и протер его. Пальцы окрасились кровью. Почти получилось. Надо было меньше болтать, глядишь, Нина и не успела бы выдернуть.