Со слов Гайера я знала, что они с Дейрном познакомились в университете, только второй обучался на стража и после выпускного быстро добился высокого положения. Именно ему первому Гайер всегда показывал свои наработки и делал артефакты по индивидуальным заказам.

Поэтому я ожидала кого-то вроде профессора: серьезного умного человека, на которого можно переложить расследование и быть уверенным, что он сделает все, от него зависящее и не подведет своего друга.

А на деле увидела на пороге академии самоуверенного нахала, который встретил меня свистом и словами:

— Ух ты, какие тут студенточки… Дело обещает быть занимательным! — и окинул наглым взглядом.

Гайер решил, что лучшее место для приватного разговора — наша рабочая лаборатория, на которую он предварительно наложил дополнительное заклинание от прослушивания.

Дейрн, зайдя внутрь, удовлетворенно кивнул и, устроившись за столом, направил на меня нахальный взгляд.

— Как зовут, цыпленок? — спросил, ухмыляясь.

Бр-р.

— Цыплят не держу, — холодно ответила, инстинктивно сложив руки на груди. — Ко мне можно обращаться мисс Джойс. Я здесь по просьбе профессора Гайера и…

— Ага, — протянул он самодовольно и откинулся на стуле. — Ну и что случилось с этим занудой?

Я поперхнулась словами.

«Знаете, друзья у вас какие-то… специфичные» — заметила Гайеру.

«Это он дурачится, настроение больно хорошее», — мрачно ответил он. — «Рассказывайте нашу историю, пусть мозги напряжет».

И я начала рассказ, стараясь не упустить ни одной детали: о взрыве на уроке, сознании Гайера в моем теле, попытке напоить его зельем и моем похищении с бала.

Дейрн будто совсем меня не слушал, крутил головой, рассматривая помещение, оглядывал меня чуть ли не причмокивая — в общем, делал все, чтобы у меня сложилось о нем впечатление, как о безалаберном болване. Но я помнила, что это друг Гайера — хоть и специфичный! — значит, не может быть прост.

И действительно, когда я закончила, начался настоящий допрос и обсуждение версий. Мне пришлось служить передатчиком слов Гайера этому блондину.

Многое было непонятно, я не знала людей, о которых они говорили, но старалась передавать все в точности и быстро. Дейрн, к моему удивлению, так и не перестал окидывать меня сальными взглядами, хотя уже знал, что в этом теле я не одна. У него вообще никакого чувства такта нет?

«Поэтому мы можем…» — в этом момент Дейрн снова пялился на мою грудь, и Гайер, похоже психанул: — «Этель, передайте, что, если он еще раз посмотрит на вас таким взглядом, я ему руки оторву. А еще лучше включу в функционал следующего личного артефакта заклинание мужской несостоятельности».

Я замерла.

«Н-нет… Профессор, давайте просто побыстрее закончим и уйдет?»

«Вы вообще не можете дать отпор мужчине? А если бы меня здесь не было, а он бы к вам полез?»

«Тогда бы сопротивлялась и звала на помощь … Но сейчас он ничего не делает, только смотрит. Да, неприятно, но…» — замолчала, не зная, что сказать.

Словесно давать отпор я умела плохо. Всегда старалась избежать конфликта, уйти.

Гайер вздохнул.

«Не можете вы, скажу я. Учитесь и запоминайте».

Я не успела понять, что происходит, как он перехватил контроль над телом и задвинул меня куда-то дальше.

Я попыталась вернуть все назад, но Гайер будто держал меня ментально, не давая пробиться.

А сам начал говорить. Я никогда не слышала свой голос настолько холодным и по-настоящему жутковатым. Гайер не кричал, нет, но тоном дал понять очень многое. Высказал и что Дейрн ведет себя как малолетний идиот, и что меня ему следует уважать, обращаться чуть ли не шепотом, а сейчас его поведение оскорбляет меня и самого Гайера. Только еще добавил несколько емких эпитетов, на которые лично я бы точно обиделась.

Дейрн при первых звуках моего голоса в исполнении Гайера вздрогнул, пригляделся внимательнее и выпрямился. Думаю, если бы не стол, встал бы по стойке смирно. Терпеливо дождался конца тирады и удивленно протянул:

— Исай, дружище, да кто ж знал…

— Этель тебе сразу сказала, что мое сознание в её теле, — отрезал Гайер. — Так что хватит валять дурака. И еще один подобный взгляд, да хоть моргнешь непочтительно — меня ты знаешь, мало не покажется.

— Так ты же заперт… — неуверенно протянул блондин. Сейчас он выглядел еще более нерешительным.

— А я попрошу Этель, — широко улыбнулся Гайер моими губами. — Она мне точно не откажет, а фантазия у нее еще получше моей.

— Ладно, ладно, — притворно сдаваясь, поднял руки тот. — Но, если ты можешь говорить напрямую, то почему…

— Стараюсь не злоупотреблять и делать это только при крайней необходимости. Все, возвращаю хозяйку.

И Гайер отступил, подтолкнув меня вперед. Я все еще была ошарашена и вздрогнула, когда контроль вернулся ко мне.

Дейрн теперь смотрел на меня напряженно и выжидающе. Мне общаться с ним не хотелось.