«Может, вы так и продолжите?» — набравшись смелости, спросила у Гайера.

«Этель, как сама решишь. Если ты не против, то так, конечно, будет удобнее».

Я чувствовала, что Гайер ментально сильнее, его воля — и он мог бы вовсе забрать у меня тело. Но еще я поймала себя на мысли, что доверяю ему. Полностью и безоговорочно. Поэтому потеснилась, давая ему контроль. И мужчины продолжили обсуждение.

Насколько я поняла, наша с Гайером версия, к которой мы пришли на каникулах, оказалась, по мнению Ромула Дейрна, самой жизнеспособной. Другие он тоже не сбрасывал со счетов, но искать планировал именно незарегистрированного менталиста.

К моему удивлению, когда Дейрн не строил из себя невесть кого, он оказался вполне толковым специалистом и приятным мужчиной. Их общение с Гайером протекало легко, они действительно достаточно хорошо друг друга знали, чтобы подхватывать мысли собеседника с полуслова. Иногда я замечала, что Дейрн отвлекается от обсуждения и снова залипает на меня, но случалось это, к моему облегчению, все реже. Да и Гайер так комично поднимал мои брови в притворном укоре, что меня саму тянуло похихикать.

Договорились они в итоге, что Дейрн привлечет еще пару своих подчиненных для помощи в деле, ну а мы с Гайером должны осторожно уточнить, кто был в курсе о его сознании в моем теле. Допрашивать ректора мне не хотелось, но выхода, похоже, не было.

— Ну что, рад был познакомиться, — заявил Ромул, когда беседа подошла к концу. — Этель, рассчитываю на приватную встречу, когда этот зануда вернет себе тело, — и подмигнул.

Шут!

А Гайер между тем уже возвратил мне контроль.

— Посмотрим на ваше поведение, — дернула я плечом, а Дейрн расхохотался.

Обратно он возвращался в еще более игривом настроении и по пути отвешивал всем встречным девушкам комплименты. Когда нас наконец разделила тяжелая входная дверь академии, я вздохнула с облегчением.

«Он ужасный!» — откровенно заявила Гайеру, на что тот только хмыкнул. — «Нет, серьезно, он всегда такой?»

«Практически. Если Ромул серьезен, значит, дело совсем плохо. Помню, он не мог сдать основы оказания первой помощи на последнем курсе — каким же смирным он тогда ходил, все преподаватели спрашивали, не заболел ли он, а одна из них — дородная дама, обучавшая стражей и нас основам магического права, — даже потащила его в лечебницу на диагностику!»

Я рассмеялась. Но потом посерьезнела и решила задать непростой вопрос.

«Вы ему доверяете?»

«Как себе», — сразу откликнулся Гайер. — «Пару раз он спас мне жизнь, еще пару — просто выручил в трудных ситуациях. Да, характер у него не сахар, но это внешнее, напускное, я бы сказал. А так это очень жесткий принципиальный человек со своим кодексом чести, в который подлость и предательство просто не вписываются».

«Поверю вам на слово», — пробормотала я в ответ, а потом мне в голову пришла интересная мысль, и я брякнула, не подумав: — «А девушка у него есть?»

Гайер молчал так долго, что я успела мысленно надавать себе по шее за неуместный вопрос, а потом возмутиться — ну что я, действительно, не могу заинтересовавшую меня подробность уточнить?

«А вам зачем?» — спросил он холодным тоном.

Нет, все же зря я влезла. Но постаралась объяснить.

«Просто у него такой характер, что вряд ли его долго какая-то девушка выдержит… Мне просто любопытно стало…» — совсем уже тихо ответила я. И поняла, что инстинктивно вжала голову в плечи.

«Девушек у него много», — тем же тоном ответил Гайер. — «На каждый день недели новая. Так что не советую вам соглашаться на приватную встречу», — закончил он и вовсе язвительно.

А мне смешно стало. Это он меня ревнует, или мне кажется? Нет, наверное, все же кажется. Но почему так тянет хихикать, а губы растягиваются в улыбке?

Так, добавила серьезности и со всей возможной уверенностью ответила:

«Да что вы, меня он не интересует. Просто спросила, как про человека с таким…» — хотела сказать интересным, но с Гайера станется и за это въесться, поэтому закончила по-другому: — «сложным характером. Только и всего».

Он только угрюмо хмыкнул.

Начать мы решили не с ректора, а с Хенкса — это был тоже близкий приятель Гайера, да и я во время практики успела узнать целителя и была уверена, что он не при чем.

Но совсем для начала Гайер обвешал меня артефактами.

«Да хватит уже», — уговаривала я в его личном кабинете, куда мы все же проникли по такому поводу. Почувствовала себя шпионкой: ночью, постоянно оглядываясь и замирая на месте, я прокралась в кабинет — в который, между прочим, имею вполне законный доступ! — чтобы добыть пару сундучков с артефактами.