«Это бесполезно», — я отправила очередную не подошедшую основу в коробку и потерла глаза.

Поднялась и начала наводить порядок на столе, раскладывая все по местам. Сегодня уже не было времени экспериментировать. Подняла книгу со списком основ и вдруг застыла, глядя на нее. Потом меня озарило:

«О! Я знаю, что надо сделать!»

«И что же?»

«Пойти в библиотеку!»

«Этель», — с сомнением протянул он. — «Я, конечно, понимаю, что ты соскучилась по теоретическим дисциплинам, но…»

«Да нет же! Вы сами рассказывали, что обезболивающий артефакт пытались сделать в древности и вроде как у них получалось».

«Не до конца. И я тебе говорил, что в качестве основы они использовали металлический диск из определенного сплава — нам он не подошел».

«А наполнители?» — с волнением спросила я.

Гайер ругнулся.

«Наполнители не смотрели. Ладно, еще успеваем, так что пошли глянем».

Библиотека в это время дня пустовала, и я без промедления отыскала фолиант с описанием артефакта. В прошлый раз меня интересовала основа, так что сейчас я пробегала глазами список наполнителей… И с разочарованием отложила книгу.

«Мы все это пробовали! Бесполезно».

Со вздохом опустила голову на раскрытые страницы.

«У меня ничего не получается».

«Вот увидишь, ты найдешь решение» — без промедления откликнулся Гайер. — «Только не сдавайся, возможно, тебе остался один шаг».

Я его, конечно, уважала и восхищалась им, но… сейчас не верила ни на грамм.

— Вот ты где! А я тебя по всей академии ищу. Я что, должен за тобой бегать? — раздался злой голос от двери.

Я с недоумением подняла голову и чертыхнулась. Йен! Вот что он здесь забыл?!

— Бегать за мной без надобности. И что ты здесь делаешь, у вас точно нет сейчас каникул, — ответила как можно спокойнее, поднимаясь и отходя за стол, чтобы между нами появилась преграда.

Связка артефактов была на мне, защитные заклинания я помнила, но все-равно стало беспокойно. Еще и Гайер ругался в голове, проецируя на меня злость и недовольство, что тоже не добавляло невозмутимости.

— Пришлось отпроситься, — ответил Йен, подходя ближе и демонстративно разглядывая мои руки. Поднял на меня свирепый взгляд. — Это что такое?!

— Что? — переспросила я, оглянувшись, хотя прекрасно поняла, что он имеет в виду кольцо.

— На твоей руке!

Да сколько можно! Я разозлилась и подняла подбородок выше, с вызовом глядя ему в глаза.

— Кольцо от любимого человека. А что такое? Я ведь тебе говорила, что у меня есть…

Договорить не смогла, потому что ты Йен, сжав кулаки, еще больше приблизился и начал обходить стол. Но и бегать мне не хотелось. На меня нахлынула какая-то бесшабашность и злость: почему я должна по сто раз объяснять парню, что больше не хочу его видеть? Он полоумный что ли? В этот момент Йен меня так достал, что я готова была кусаться, царапаться, орать на него — что угодно, лишь бы он оставил меня в покое. Но соотношение сил прекрасно понимала, а потому быстро применила заклинание от физических ударов, самое простое, чтобы он просто не смог ко мне прикоснуться. И осталась на месте, прямо глядя в его злые глаза.

– Что такое? — свирепо спросил он. — Ты издеваешься?! Ты моя, вообще-то! У нас просто недопонимание…

Йен подошел совсем близко и попытался схватить меня за руку. Я заставила себя остаться на месте и не шелохнулась, зато не пропустила, как его шарахнуло моей защитой, отчего в сердце потеплело. Сейчас я была безумно благодарна Гайеру, который, плюнув на гордость, уговаривал меня заниматься на каникулах, тогда как мне не хотелось возвращаться к учебе. И что бы я делала, если бы не он?

Но поблагодарить его мысленно не успела: Йен совсем озверел.

— Ты когда научилась этой фигне?! — еще больше разозлился он. Впрочем, как и я: моя защита не фигня! — А без разницы, — глумливо продолжил он. — я маг явно посильнее тебя. Смотри, как твое заклинание рассыпается от простейших усилий!

На миг я испугалась и чуть не подалась назад — все-таки Йен боевик, зря я не подумала, что для него сломать мою защиту ничего не стоит. Но подал голос Гайер:

«Этель, ни с места. У него ничего не выйдет. Смотри».

И точно: Йен самодовольно создал на руке магический шар — большой, пара ладоней в диаметре — и лениво толкнул в мою сторону. Я настороженно наблюдала за его приближением и вздохнула с облегчением, когда, не доплыв до меня совсем чуть-чуть, шар внезапно рассыпался магическими всполохами.

Ха! Артефакты! Будь Гайер рядом, а не в голове, расцеловала бы!

Зато Йен не радовался — он уставился на меня с таким изумлением, что я не удержалась и насмешливо показала ему язык. Знаю, по-детски, но зато его реакция мне понравилась: Йен еще больше насупился. А потом без предупреждения начал швыряться в меня магическими шарами. Вот это уже меня чуть-чуть обеспокоило, но Гайер не выказал тревоги.