— В первый день не согласна, а в первую ночь?

— Что? Ты… ты ведь пойдешь, даже если я откажусь, верно? — я кивнула. Вздохнув, девушка обреченно сказала, — Ладно. Не оставлю же я тебя одну одинешеньку в беде. А пока ни слова! Пойдем в библиотеку — тебе нужно нагнать курс. Мы только по первой главе разобрали, на домашку задали прочитать еще по одной.

Темная ночь, только пули свистят… Тьфу ты! Едва ли не на каждое слово песню могу вспомнить! Родная эстрада постаралась на отлично. «Так, концерт отменяется!» шикнула я на своих тараканов, уж лучше рассказать о том, как мы с Эмми темной-темной ночью, по темным-темным коридорам Академии искали дорогу домой, блин! С внушительной стопкой книг в руках мы третий час блуждали по коридорам и искали хотя бы то место, которое мы уже знали, или видели! Ладно, начну сначала…

Выйдя из столовой после раннего ужина, мы пошли в библиотеку. Дорога заняла около двадцати минут. Библиотекарь — приятная старушка по имени Инхель — выдала учебники и несколько дополнительных книг по расоведению. Мир этот, кстати, назывался Сихира, что в переводе с одного из местных и давно забытых диалектов означало «магия». Можно провести аналог с родной планетой Земля: на дохрелион амагических (то есть не-магов) жителей, приходился мизерный процент магов.

Пока Инхель искала нужную литературу, на улице стемнело, а когда мы вышли из самой библиотеки, то, по нашим расчетам, до отбоя оставалось около получаса. Вздохнув под грузом книг, которые Эмми, как настоящая подруга, со мной разделила, мы достали карту. Спустя несколько мгновений мы поняли, что она не действует. После минутной паники и пререканий, мы попытались найти путь в общагу: сначала мы пытались пойти приблизительно в сторону общаги, потом пытались вернуться к самой библиотеке, чтобы оттуда пойти к столовой, а уже от нее подруга дорогу знала. Но мы настолько потерялись в переплетениях одинаковых коридоров, что перспектива ночевать не в комнате была очень даже реальной.

— Мы что, по кругу идем? — прошептала Эмми, указав пальцем на очередную кадку с растением, очень напоминавшее тот «фикус», что мы видели минут пять назад. В свете луны я толком и не рассмотрела, но эльфиечке поверила сразу, особенно, когда она в панике простонала: — Не может быть! Тата, этого не может быть! Мы не могли! Мы не…

— Эмми, у меня есть предложение. — я попыталась свернуть истерику девушки, — Оно… В общем… Давай ты шарахнешь по мне магией. Книгой в меня запусти, или рубашку порви. Юбку не нужно — она у меня одна. Может тогда Кемрин или кто из преподов придет и нас отведут в комнату.

— Ты забыла пункт с посещением ректорского кабинета и последующим наказанием. — сердито напомнила Эмми.

— Что ты, я его намерено пропустила! — высокомерно бросила ей в ответ. — Вариантов у нас все равно нет. Да и руки от учебников уже отваливаются.

— Нет! У меня брат проблемным в этом плане был. Он преподов изводил, а те — родителей, что мне было ясно сказано: одно замечание — и меня заберут домой.

— А… разве это не опасно? — вспомнился разговор с ректором и его «страшилками».

— Ну что ты, сдерживающий артефакт на шею, и буду на привязи дома сидеть. Родовитая собачка. Ни колдовать, ни из дома выйти! Да и замуж меня вряд ли кто такую возьмет. Так что нет, я не согласна.

Значит, если кто из местных — домой на привязь, а кто такой «залетный», как я, — в казематы. Весело тут у них, как я погляжу. Главное — справедливо! И это никакой не сарказм, нет-нет.

Эмми после своей тирады гордо задрала подбородок к потолку и пошла вперед. Ну, хоть не плачет. Спустя еще час, когда отчаяние затопило наши души, мы присели передохнуть. Я прислонила голову к стенке и несколько раз ударила темечком по холодной белой штукатурке. Звук получился глухой. Развернулась и теперь постучала еще и костяшками пальцев. Глухой звук! Постучав на несколько сантиметров левее, отметила, что тональность изменилась.

— Эмми, мы, похоже, нашли один из тайных ходов! Нужно его открыть.

— Уже полночь, мы уставшие, наша комната незнамо где, а ты хочешь тайные ходы исследовать?!

— А что нам остается делать? Дороги не знаем, то хоть тут удачи попытаем! Или ты предпочитаешь, чтобы нас здесь застукали и отвели к ректору? — подло и низко, но мне очень хотелось туда пойти!

— Мы даже не знаем, как он открывается. — возразила эльфийки, но ее лицо озарилось спустя всего мгновение: — Братец вроде на этом не попадался. Так, держи учебники…

Я загребла внушительную стопку талмудов и во все глаза уставилась на девушку: приложив ладонь к стене, она начала что-то шептать. Когда с ее губ слетело последнее слово, ладонь у стены на секунду озарилась белым светом.

— Ну? — спросила я ее.

— Сделала. — убирая руку, улыбнулась Эмми. — Это эльфийская магия, не стихийная. То есть, те несколько заклинаний, которые мы еще можем воспроизводить. Это напоминалка, она будет к себе тянуть, пока не справлюсь с заданием. Соответственно, ее смогу увидеть только я.

— Супер!

— Не совсем. — сникла она. — Раньше подобным уровнем магии владели даже дети, сейчас это доступно всего нескольким представителям древнейших семейств и считается едва не чудом…

Договорить она не успела, поскольку стена начала отодвигаться и мы с Эмми поползли назад.

— Кто здесь? — мужской голос разрезал тишину из открывшегося нам коридора. А вот ботиночки, не так давно испоганенные мной же, я узнала сразу.

— Дерек? — спросила и прикусила язык: зачем я, дура, выдала наше местоположение?!