— И что мне теперь, бояться? Пф, еще чего! — а внутри все сжалось от плохого предчувствия.

— Но в следующий раз они придут наверняка за тобой. — вкрадчиво сказал парень, будто прочитав мои мысли.

— Только не говори, что переживаешь за меня, все равно не поверю.

— И не буду. По прежнему мной движет научный интерес — не хотелось бы, чтобы такой чудной экземпляр исчез. — на его физиономии расцвела паскудная ухмылочка. — И я бы на твоем месте согласился. Первый отсев студентов уже через полтора месяца, не подтянешься сейчас — вылетишь.

— А может я этого только и жду?

— Да-а? Криата с собой тоже заберешь? — он на секунду задумался и даже стер презрение с лица… чтобы оно расцвело в полную силу спустя мгновение: — А нет, подожди, тебе ведь его не отдадут.

— Вы что, ссоритесь? — спросил Ати, вышедший из-за ближайших кустов, тем самым прекратив спор.

— Нет, что ты милый, мы обсуждали дальнейшую программу тренировок. — ласково ответила ему. Может я и ошибаюсь, скрывая от чудища всю неприглядную историю отношений с Дереком, но расстраивать его, или уничтожать детскую наивность, не хотелось. Тепло улыбнулась и погладила его мордашку. — Сегодня я бы тебя попросила показать Дереку, чему уже научился, хорошо?

На том и порешили. Разговор с Майном не завершился, но, зная его, своего он добьется. Так почему же не согласиться? А когда предлагают помощь целых два раза, то глупо отказываться. А еще он прав — мне занятия по древним мануалам нужны, очень-очень.

А пока я разлеглась на покрывале, которое Атичка расстелил на траве, выискав предварительно ровное, без кочек, место. Малыш нехотя показывал, что умеет: левитацией перетаскивал бревна и ветки и строил из них шалаш, метал булыжники с разных позиций… Справлялся с заданиями неплохо, но я понимала, что это — ничто по сравнению с тем, что умеет обычный студент Академии. Да, Ати сильный, но что с той силы, если его оглушат с расстояния? К тому же, у него, в сравнении с другими криатами, против магов нет ни одного шанса. Защита на нолю, магия почти на нолю, а мы бревнышки да камешки перетаскиваем! Это нужно исправить в ближайшее время.

Когд уходили, я постаралась незаметно проверить его крылышки. Вроде оживают.

— Сегодня после обеда ты тренировался?

— Да. — потом оглянулся и зашептал. — Я попытался поджечь костер, как отец. — да, страх огня он уже давно переборол. — Плюнуть пламенем не получилось, но мне показалось, что с носа пошел дым.

— Серьезно?

— Ага. Даже запах его унюхал. — горделиво выпятил грудь Атико.

— Очень хорошо. Только знаешь, пока об этом никому говорить не стоит, ладно?

На том и попрощались. Я в раздумьях уходила через портал, Майн скрылся за безразличием. Ректор нас встретил насторожено, но ничего не сказал. Уже в общаге, я жестом поприветствовала Эмми, с головой погруженную в учебники, и пошла в ванную. Потом натянула пижаму и завалилась спать. Этот день длился оооочень долго: бодрствовать тридцать шесть часов подряд было бы слишком даже для невозмутимого профа Хилла, а о себе я даже говорить не буду.

День пятницы в целом прошел без эксцессов, все шло по своему накатанному сценарию: лекции, перемены, лекции, столовка… Я все ожидала какого-то подвоха, но, кажется, мироздание сегодня надо мной смилостивилось и решило оставить меня в покое. Даже с Майном мне посчастливилось не встретиться за весь день, а это уже очень большой плюс. Да что там! В кои то веки Аманда приостановила свою атаку на мои нервы, обозвав «крысой» (расту, че!) всего два раза.

Но все хорошее, рано или поздно, имеет свойство заканчиваться. Поначалу меня не насторожило довольно пристальное внимание профа Херби к моей персоне на последней лекции. Он слишком часто поднимал меня с вопросами, на которые требовал детальнейшего ответа. В смысле по материалам учебника я должна была ответить буква в букву, по конспектам — на сто двадцать процентов. Естественно, я понимала, что проф прощупывает почву для дельнейшей участи в соревнованиях, поэтому хотелось отвечать неправильно, но… тогда проф влепит нехорошую оценку, например за годовой зачет. О сессии молчу, потому что боюсь, до нее я в Академии не продержусь. И тогда плакали бы все мои достижения, ведь травоведение едва ли не единственный предмет, по которому я хоть что-либо знаю и могу продемонстрировать свои знания.

А вот под конец практического задания, на котором мы готовили зелье забвения, проф практически не отходил от нашего с Эмми стола, едва не засовывая нос в котелок с бурлящей жидкостью оранжевого цвета. Это напрягало. Кому как, а мне никогда не нравилось, когда у меня над душой стоят. Умом понимаю, что целитель должен уметь даже в самых экстремальных условиях приготовить нужное зелье, и когда пули свистят, и когда мечи звенят, но принять подобное не могу.

— Проф Херби, — раздался голос Люсинды. — Я уже приготовила. Посмотрите на результат?

Люсинда Фоук, согласно источникам с первого взгляда влюбилась в милашку-Херби и всячески пыталась привлечь его внимание: то она первая самостоятельную напишет, то первая зелье приготовит, то у нее конспект по всей аудитории разлетится и она последней ее покидает… Те же источники твердят, что однажды Фоук задержалась в аудитории аж на десять минут, оставшись один на один с профом. Что было — история умалчивает, но поговаривают, что ничего ей не обломилось.

Кстати, по поводу отношений между студентами и преподами: здесь это не особо поощряется, но и не порицается, тем более, что здесь все совершеннолетние. Красота в том, что даже близкие отношения с профессорами не могут повлиять на оценки: там у них идет какой-то свой особенный контроль со стороны Совета (не самим ли Тайлером?), что поставить оценку «с потолка» — невозможно. Что возможно — получить благосклонность препода: никаких штрафных рефератов, и никаких отработок. Бывало даже, что проф любимой студентке давал дополнительные уроки, на которых иногда даже учили чему-то полезному и новому, но в основном методам контрацепции.