Изумленный взгляд хозяина замка свидетельствовал о том, что мое воображение тут не причем. У меня получилось! Вот только надолго ли? Как долго эта серебристая мерцающая пленка, видимая моим внутренним зрением, сможет сопротивляться его напору? Так ведь и мозги мои можно расплющить!

— Пожалуйста, не надо так, — я прошептала.

Шепот был едва слышен, но щупальца на мгновение замерли, истончились и исчезли. Отступил, а не сдался. Пожалел, но ненадолго. Вот что говорил его взгляд.

Где-то вдалеке скрипнула открывшаяся дверь и с громким стуком вновь закрылась. Стремительные шаги отбивали звук от мраморного пола. Две пары ног. Только сейчас, боковым зрением, я заметила, что на столе стоят еще два прибора.

Я боялась отвести взгляд от этого мужчины. Мне казалось, что стоит мне отвернуться от него, как случится что-то непоправимое. Роковое. Страшное.

— Отец? Ты звал нас? — совсем близко раздался знакомый голос.

Я невольно перевела взгляд на говорившего.

Миран и Маркус Сируэлы. ЭТО их отец?!

— Валерия?!

Молодые вампиры одинаково вопросительно смотрели на меня. Но если в глазах Маркуса было изумление, то Миран смотрел на меня со злостью.

Нет, ну за что мне это? Еще для полноты картины не хватает их маменьки.

— Их мать мертва.

Мы все трое вздрогнули и перевели взгляд на мужчину. Отвлекшись на появившихся парней, я совсем забыла о своей защите. И сейчас ОН вовсю копался в моей голове. Но мне не было ни больно, ни страшно. Я совершенно этого не ощущала.

— Валерия, представлять тебе моих сыновей нет нужды. А я — да, я их отец. И зовут меня Оддо.

Дядюшка Оддо? Или как мне его называть?

— Для тебя — просто Оддо.

Молодые упыри уже пришли в себя от изумления и сели за стол напротив меня и по правую руку от их отца.

— Прекрасно выглядишь, — отметил Маркус.

— Отец, ты все же исполнил задуманное? — Миран все еще хмурился.

— Как видишь, еще нет. Я предлагаю не отвлекаться на дела, а заняться ужином. А о деле поговорим позже. — Налил мне в бокал красного вина. — И заодно проведем экскурсию для нашей гостьи.

Я чуть не поперхнулась, когда фыркнула на это заявление. Терпкое вино попало мне в нос и тонкой струйкой потекло к губе. Ничессе, гостья из клетки.

Кто-то из парней предусмотрительно подал мне белоснежный платок.

Как и положено хозяевам дома, мужчины вели светскую беседу. А я все молчала, стараясь ни о чем не думать и не рискуя больше воздвигать защитный щит. Сначала нужно будет потренироваться, а потом уже вступать в противоборство с вампиром. Из их беседы я все пыталась выяснить причину моего пребывания в этом замке, но разговоры велись вполне себе нейтральные и ни о чем.

— Я думаю, пришла пора прогуляться, — вдруг Оддо отодвинул стул и встал.

Как по команде, встали и его сыновья. Они смотрели на меня с тревогой и беспокойством. А вам-то чего бояться? — хотелось закричать мне. Но и голос, и мою волю будто сковало холодом. Я смогла лишь подняться на ватных ногах и послушно протянуть старшему вампиру свою руку. Положив ее себе на локоть, он повел меня к одной из дверей, скрытой за тяжелыми бархатными портьерами.

Мне казалось, что я целую вечность иду за ним. Раздававшиеся позади гулкие шаги молодых вампиров создавали впечатление, что меня провожают на эшафот. Зачем же было меня наряжать и кормить? Может, заорать, что я все еще голодна?

Словно почувствовав мой ужас и смятение, Оддо успокаивающе похлопал меня по руке. Хотя, конечно же, он прочел мои мысли, а не чудесным образом догадался о моих чувствах.

Проходя мимо одного из не зашторенных окон, я поняла, что на улице царит глубокая ночь. Всего на мгновение сверкнул огромный шар голубой луны.

Вскоре мы оказались у закрытых дверей. Тихий шелест — и дверь осталась позади. Посреди комнаты без единого окна, стоит стул с прикованным к нему человеком. Голова его откинута назад, так что я совсем не вижу его лица. Но по вздымающейся груди я поняла, что этот человек жив. Рядом с ним, на полу на коленях сидят две девушки в длинных черных платьях. От их шей к стенам тянуться натянутые цепи, сдерживающие их. Мороз побежал по коже, когда я поняла, что мой наряд очень похож на их платья — такие же черные, длиной до пола. Из рассеченных ран на руках бесчувственного человека они сосут… Кровь?

— Эти девушки, — при звуке голоса Оддо они подняли на нас свои лица, — вскоре обуздают свою жажду. И возможно, окажутся в гареме одного из моих сыновей. А может быть, и в моей спальне.

Глаза у девушек горели черным огнем, из уголка рта у одной из них стекала тоненькая струйка крови.

— Ты можешь стать одной из них, — я вздрогнула, — если скажешь "да".

— Варианты? — не знаю, где я нашла силы выдавить из себя этот вопрос.

— А можешь стать их едой. И никто не может сказать, сколько ты выдержишь. Может, год. А возможно, всего лишь несколько дней.