— Лэнг звонил насчёт тебя, — сообщил он, бросив на меня лукавый взгляд.

Щеку его украшал широкий шрам, оттого он производил впечатление бывалого воина. Наверное, так и было. Подобные должности занимали те, кто уже не мог занимать места в ударных войсках, но и не собирался уходить в отставку.

— Завтра подойди, если возникнут сложности с порталом.

Передо мной на стол лёг бумажный пропуск и документы на его получение.

Душу грело предвкушение визита мамы и Китти. Потому и в спортзал я неслась воодушевлённая и радостная. Под музыку я час пинала грушу. Пока мелодия вдруг не оборвалась, сообщая о том, что я уже не одна. Крис с улыбкой бросил мне новый меч. Надо сказать, работа с деревом ему давалось лучше, чем мне.

Мы потренировались около часа. Потом Крис показал мне основные приёмы стражей с применением пистолетов. Тренировка завершилась затяжным боем, который прошёл не в мою пользу. На этот раз Крис меня не жалел. И положил, а точнее бросил, на обе лопатки, во всех смыслах этого слова.

Кое-как присела, массируя ушибленное бедро. Крис сел рядом, посмотрел на меня с улыбкой.

— Однажды ты меня убьёшь, — пробормотала я, в желании нарушить установившееся молчание.

— Или ты меня, — коротко рассмеялся он. — Зависит от того, за что будем сражаться.

— Вечно ты так, — нахмурилась.

— Как?

— Непонятно, говоришь серьёзно или шутишь.

— Я допускаю мысль, что однажды мы можем стать врагами, — хмыкнул он.

И совсем неожиданно протянул ладонь к моему лицу, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо.

По телу побежали мурашки. И я не поняла, эффект это его слов или прикосновения.

Он прав, — прошептала Лилит.

Мне стало не по себе от этих мыслей. Могу ли я однажды стать врагом стражей или, точнее, они моими врагами? Сама я желаю вернуться к обычной жизни, но наивность покидает меня слишком стремительно. Я понимаю, что мои мечты вряд ли сбудутся. Этот мир не отпустит…

— Какие планы на Рождество? — спросил Крис, чтобы перевести тему.

— Ко мне придут мама и Китти.

— Я рад. Ты скучаешь по семье.

— Завтра попытаюсь открыть им портал и не застрелиться, — рассмеялась, пытаясь скрыть смущение.

Я ведь искренне надеялась, что моя тоска по дому не столь очевидна. Но иногда кажется, что Крис читает меня точно открытую книгу.

— Ты способная.

— У тебя какие планы? — очень старалась, чтобы вопрос звучал обыденно.

— Завтра торжественный вечер в штаб-квартире. Потом отправлюсь к друзьям.

— А семья?

— У меня никого нет, — грустно улыбнулся он и мотнул головой. — Родители погибли, когда мне было семнадцать.

— Мне жаль.

— Ничего. Это было давно.

— Как же девушка?

Сразу же больно прикусила кончик языка, ведь озвучила навеянный Лилит вопрос. Мне не должно быть дела до личной жизни Криса!

— У меня её нет, — прищурился он.

— Постоянной, — проворчала.

Крис усмехнулся, но не стал подтверждать то, что лично для меня очевидно. Сомневаюсь, что он часто засыпает в одиночестве. Такому мужчине, как он, достаточно поманить пальцем и появится очередь желающих попасть в его постель.

— Как это у легендарного Криса нет девушки? — закатила глаза, пытаясь обратить всё шуткой.

— Есть одна девушка, — голос мужчины понизился до громкого шёпота, будто он делился со мной страшной тайной. — За ней очередь поклонников.

— Думаю, легендарного Криса она пропустит без очереди.

— Натали, не называй меня легендарным.

— Как скажешь. Придумаю что-нибудь новенькое.

Сексуальный, — подсказала Лилит, и я мысленно шикнула на неё.

Крис улыбнулся, склонился ко мне. Я приблизилась, чтобы услышать, что он намеревается сказать.

— Мне не нужен проход без очереди. Я хочу, чтобы очередь исчезла, а она выбрала только меня.

— Придётся постараться. Удачи тебе, — надеюсь, слова звучали искренне.

Потому что я была не настолько чиста душой, чтобы желать Крису успехов в личной жизни. К тому же не покидало ощущение, что он говорит обо мне. Или я сама этого хочу?

— Составишь мне компанию на обеде? — обыденным тоном проговорил Крис, снова меняя тему разговора.

— Я боялась, ты не предложишь. Мне неуютно в штаб-квартире. Стражи меня недолюбливают.

— Они просто тебя не знают, — Крис поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

***

По дороге в главное здание штаб-квартиры мы обсуждали показанные Крисом приёмы, принципы ведения боя стражами. И между серьёзными темами вставляли шутки. Я ловила себя на мысли, что за сегодняшний день общалась со своим чересчур сексуальным преподавателем больше, чем за весь семестр.

— Скажи-ка, как давно у стражей появились пистолеты?

— В смысле? — удивился Крис. — Они были всегда.