— Вы что творите?!

— Это хмырь за тобой ухлёстывает. Я ставлю на место, — пояснил Джен свою позицию.

— Мы с Натали встречаемся, — рыкнул не менее взбешённый Даниэль.

И почему моя жизнь стала достоянием общественности?

Потому что ты — Альфа, — захихикала Лилит.

— Пожалуйста, давайте разойдёмся, пока не нарвались на неприятности, — попросила, но взяла Дэниэля за руку, подтверждая его слова.

Он прямо заявил о своих намерениях, я вчера решила дать нам шанс. Так что сейчас увиливать?

Джен стремительно развернулся и ушёл, потолкавшись между столпившимися вокруг нас студентами.

— Устроили мы представление. Прости, — Дэниэль крепче сжал мою ладонь и мягко развернул к себе.

Пытливо заглядывал в мои глаза, выискивая признаки недовольства. Случившееся доставило мне мало удовольствия. Но сама виновата, стоило вести себя жёстче с Дженом.

— Пойдём обедать. Ужасно хочу есть.

— Пошли, — Дэниэль приобнял меня за плечи и повёл вперёд, прорубая нам дорогу.

Надеюсь, парни смогут избежать выговора.

***

Вечером я по обыкновению отправилась в спортзал. Настроения не было. Мия отправилась домой. А все мои друзья — на каникулы. В академии осталось человек двадцать со мной во главе. Те немногие, кому некуда идти.

Но отсутствие лишних глаз в академии и позволяло расслабиться. Точнее, не опасаться, что мои тренировки станут достоянием общественности. Подарок Адрамелека пригодился. Я отыскала в хозяйственной комнате сломанный черенок от лопаты. С помощью кинжала подточила его, чтобы придать схожесть с мечом.

— Кинжал не опасен, пока находится в ножнах. Но он должен быть заточен.

Сосредоточься, — Лилит сегодня на тренировке была предельно серьёзна.

Наверное, потому что являлась моим единственным учителем в освоении нелёгкого искусства владения мечом.

Я прикрыла глаза, расслабилась, стараясь не противиться потоку воспоминаний, проносящихся в мыслях. Отвела деревянный меч в сторону и, не открывая глаз, нанесла первый пробный выпад. Развернулась, ударяя сверху. Внезапно некто перехватил моё запястье, отводя руку с мечом в сторону. Я распахнула глаза, попыталась отступить.

— Крис? — растерялась, ведь не рассчитывала, что скоро увижу его.

— Главная сердцеедка академии? — он рассмеялся.

Только не покидало ощущение, что весёлость его напускная. И на самом деле он взбешён.

— Не называй меня так, — вырвала руку из захвата и отошла на пару шагов, оглядывая стража.

Судя по спортивному костюму, и он пришёл тренироваться.

«Не из-за меня ли?», — мелькнула глупая мысль, от которой я со злостью отмахнулась.

Крис — запретная тема. Я намерена строить отношения с Дэниэлем.

— Мы уже раз обсуждали эту тему.

— И я приняла решение. Больше не стоит об этом говорить.

Крис прищурил похолодевшие глаза, но не стал спорить. Его одежда сменилась броней. Только лишь на мгновения, необходимые, чтобы выхватить пистолеты.

— Я буду тебя тренировать, — сообщил он.

— Я собиралась позаниматься одна.

— И с мечом. Я вижу. Это неэффективно.

Он принял боевую стойку, и позой и взглядом давая понять, что возражения не принимаются. Снова ставил меня перед фактом. Я ожидала жёсткой тренировки, вымещения злости. Но опять ошиблась. Крис действовал последовательно, позволяя мне привыкнуть к новому оружию. Нам с Лилит было непривычно использовать меч против пистолета. Но Крис давал возможность освоиться, и мы влились в тренировку с полной самоотдачей.

Бой завершился внезапно. Я подскочила, направляя удар мечом сверху. Дерево ударило о подставленное дуло пистолета и с треском сломалось. Приземлившись на ноги, я осмотрела пришедший в негодность снаряд. Одежда прилипла к покрытому потом телу. Двухчасовая тренировка выжала меня без остатка.

— Отлично. Молодец, — Крис убрал пистолеты в кобуры материализовавшейся брони.

Кажется, впервые я завершила наш бой не на полу. Прогресс.

Крис забрал из моей руки сломанный меч.

— Я сделаю тебе новый.

— Не стоит, — попыталась я возразить.

— Сделаю, — повторил он, отвернулся и зашагал в сторону дверей. — До завтра.

До завтра, — многозначительно повторила за ним Лилит.

Глава 37

На следующий день выяснилось новое неудобство, возникшее в связи с каникулами. Оказалось, столовая закрыта. Пытаясь выяснить, где теперь добывать пропитание, я отправилась к общежитию академии.

— На время каникул ходим в столовую штаб-квартиры, — сообщил мне встретившийся у входа студент.