Мы переодели обувь, оставили одежду в гардеробе и отправились в сторону актового зала. Обычно это обширное помещение было закрыто. Но сегодня оно встречало разноцветными огнями, фигурами оленей, Санта-Клауса, ломящимися от яств столами и всеми известными рождественскими песнями. Вдоль стен расставили скамейки для гостей. В несколько рядом располагались столы с закусками и напитками. Возле сцены в противоположной от входа части зала расположилась и зона ди-джея. Стены украшали гирлянды, мишура и ёлочные игрушки. Зал наполняли гости и студенты. Веселье только начиналось, но угрожало захлестнуть всю академию. По крайней мере, под ветками омел уже целовались парочки. И парни у чаши с пуншем подозрительно громко смеялись.

— Добро пожаловать, — на нашем пути возник мистер Тейлор. — Столы ломятся от еды благодаря вашему проекту, — отметил он.

Формат парадной формы почти не отличался от повседневной. Лишь нашивка шла широкой линией вдоль воротника. Но сегодня директор предстал в стильном синем костюме, белой рубашке и, как ни удивительно, галстуке с оленями. Он тепло поздоровался с Китти, а маме поцеловал руку, отчего она смутилась и зарделась. Надо же...

— Нат, привет, — рука Майкла обвила мои плечи, деликатно разворачивая меня к другу. — Знакомься. Моя мама — Миранда Коннор. Сестрёнка — Мия.

Миниатюрная шатенка протянула мне руку для пожатия. В уголках её глаз собрались морщинки. Карие глаза искрились теплом.

— Приятно познакомиться, Натали. Майкл много о вас рассказывал.

— А мне о вас, мисс Коннор. Майк вообще любит поболтать, – пожала её руку, усмехнувшись на тычок в бок от друга.

— Зови меня Миранда, – она махнула рукой, мелодично рассмеявшись.

— Так вот из-за кого Майкл отшил меня, когда я пригласила его на танцы, — по-дружески подтолкнула смутившуюся Мию в плечо.

Сестрёнка Майкла во многом походила в мать. Большие карие глаза, волнистые волосы и красивая фигура. Сейчас ей было семнадцать, но до роковой красотки оставался всего шаг.

— Да ладно, Нат. Я и с тобой потанцую, – хохотнул Майкл.

— Не надо делать мне одолжений.

Следом я познакомила их со своими родными. Мамы, как и полагается, пустились в обсуждение нашего с Майклом обучения. Бойкая Китти принялась знакомиться с застенчивой Майей.

— Натали! — ко мне подлетела Анна, мама Юджина.

Следом спешил и он сам с сестрой. Мы с Анной крепко обнялись, следом она устремилась к моей маме. После выписки она сама изъявила желание познакомиться с моей родительницей. И с тех пор, насколько я знала, они часто общались по телефону и в сети. Юджин тем временем деликатно поцеловал меня в щёку и познакомил с сестрой. Начинала понимать, почему он выбрал её. Эта яркая брюнетка в коротком платье привлекала взгляды всех вокруг.

Заметив возле столов Алана, я схватила Китти за руку и потащила к нему.

— Привет, Натали, — поздоровался он и обнял меня. — Прекрасно выглядишь.

Смокинг потрясающе сидел на его фигуре. По такому случаю он даже посетил парикмахерскую, что только прибавляло ему баллов в глазах девушек.

— Это Китти? — предположил он.

Сестрёнка довольно улыбнулась, оценив взглядом предложенного кавалера, и ринулась знакомиться. В глубине души я надеялась, что они поладят. Лучшего парня для сестры я бы не сумела найти. Была бы менее испорченной, забрала бы его себе.

— Подрабатываешь сводницей? — поддел Скотт, подходя ко мне, когда я отошла от Китти и Алана.

— Немножко, — глупо рассмеялась.

Надеюсь, Скотт не против личной жизни сына.

— Не отходи от сцены. Вас с Юджином собираются наградить за приложение.

— Буду иметь в виду, спасибо.

— Только я тебе не говорил.

— Я — могила.

Скотт усмехнулся, мотнув головой, огляделся.

— Кто твой кавалер?

— Я пришла одна, чтобы никого не обижать.

— Разумно, — Скотт довольно прищурился. — Кажется, тебя зовут, — отметил он, указав кивком головы в сторону скооперировавшихся мам.

Они расселись у стены на скамейках и о чём-то активно разговаривали. Миранда махнула рукой, подзывая меня. Извинившись перед Скотом, я отправилась выяснять, что случилось.

— Анна говорит, что ты спасла ей жизнь, — сообщила она.

— Спасла жизнь — это когда подставилась под пули, — закатила глаза. — Я просто поделилась энергией.

— Не слушай эту скромница, — фыркнула Анна. — Юджин уже планирует назвать дочку в её честь.

Мамы громко рассмеялись. Я вновь закатила глаза, ведь знала, что она меня подкалывает.