— Знаю, приятель. Вкусно, правда?

Он снова мяукнул, и я быстро завернул его в полотенце. К моему удивлению Люцифер не устроил скандал и позволил мне взять его на руки.

— Вот молодец. Давай сначала тебя распутаем, а потом посмотрим, как убрать мороженое.

Кот снова начал вылизывать лапы, а я поднял глаза и увидел молча смотревшее на нас семейство Макаллистеров.

— Думаю, ты должен забрать его с собой. Считай его ранним подарком на Рождество, — сказал Джек, но Сюзанна в шутку ткнула его рукой в живот.

— Этот кот моей мамы, и неважно, любим мы его или нет, он всегда будет у нас дома.

Джек застонал:

— Но он нас ненавидит. А Шона любит.

— Ничего не слышу, — заткнув уши, ответила Сюзанна и направилась к раковине убирать опрокинутое мороженое.

— Ну, раз у Шона всё под контролем, я пойду, — забирая ключи, сказал Рик.

— Куда это ты на ночь глядя? — спросила Сюзанна.

— Э-э, я думал, что говорил. Иду с парнями в бассейн.

— Бассейн? Звучит весело, — проговорила Бет, подняв бровь. — Можно, мы тоже пойдем?

Рик почесал затылок.

— Э-э, нет. Мальчишник там, все дела.

— М-м-м. Ясно.

Когда Рик вышел, Бет начала вытирать брызги мороженого, которое, кажется, покрывало каждый сантиметр кухни, а я принялся осторожно освобождать тело Люцифера от мишуры.

— Похоже, ты действительно волшебным образом действуешь на кисок… котов, — тихо, чтобы только мне было слышно, сказал Майлс, встав рядом. — Мне стоит волноваться?

Я фыркнул, и Люцифер вздрогнул.

— Ревнуешь?

— Возможно, немного. Люциферу повезло: ему досталось больше, чем мне за последние пару дней.

Оглянувшись на остальных Макаллистеров, я тихо пробормотал:

— Мы можем восполнить это когда тебе угодно.

— Правда? У меня есть кое-что, что ты можешь сжать...

— Майлс!

От неожиданности мы оба подпрыгнули. На лице Майлса появилось виноватое выражение. Рядом подбоченясь стояла Сюзанна.

Майлс прокашлялся:

— Э-э… да, мам?

Сюзанна прищурилась и взглянула сначала на сына, потом на меня. От ее взгляда вдруг внутри всё сжалось. Черт, неужели она нас слышала? Хреново...

— Ты собираешься помогать убираться или будешь и дальше драконить Люцифера, пока Шон пытается его успокоить? — спросила она.

Майлс мельком глянул в мою сторону — складки на его лбу разгладились, — затем отступил и взял у Бет протянутую швабру.

Флирт с Майлсом сегодня вечером принял интересный оборот, и это задело что-то глубоко внутри, то, что давно дремало. Когда я последний раз был так влюблен? Майлс казался глотком свежего воздуха, которым с каждой проведенной вместе минутой хотелось дышать всё больше. Я помнил про необходимость вести себя прилично до завершения контракта, но как прикажите сдерживаться, если руки сами собой так и тянулись к Майлсу?

Ну правда? Не думаю, что смогу.

Глава 9

Майлс

Я взглянул на электронные часы на прикроватной тумбочке и, увидев, что только половина второго, застонал. Супер! Я никак не мог уснуть, и больше всего на свете ненавидел просто лежать в постели и пялиться в потолок. Но причина моей бессонницы была известна. Она спала через четыре двери на полу моей детской спальни.

Схватив одеяло, я подтянул его к подбородку, а затем перекатился на бок и подумал: «Может, Эйден тоже слишком возбужден, чтобы уснуть?» Ладно, возможно, возбужден не совсем правильное слово для такой ситуации. По сути очень подходящее слово, но не то, что нужно было бы думать прямо сейчас.

После бедствия, разразившегося в доме благодаря Люциферу, и уборки устроенного им беспорядка, я думал, что усну, как только коснусь головой подушки. Но думать я мог только об Эйдене: когда он сидел за журнальным столиком и играл в карты с моей семьей, об его улыбке и флирте на кухне, и его восхитительном запахе...

Да, так я точно не расслаблюсь.

Пытаясь уснуть, я закрыл глаза, но чем дольше лежал, тем больше мне не спалось. Ворча, я перекатился на спину и сдался. Уставившись на вентилятор над головой, я начал вспоминать всё, что произошло с момента моего приезда домой. Теперь, справившись с шоком от присутствия Эйдена, а также вызвавшей это причины, я наконец-то попробовал разобраться, почему Бет решила «нанять» себе парня.

Мы действительно постоянно подначивали сестру, спрашивая, когда же она выйдет замуж и подарит родителям внуков, да и мама всегда повторяла, что просто хочет, чтобы Бет была счастлива. Но разве правильно думать, что единственная возможность для тридцатилетней женщины стать счастливой — это наличие мужа и детей?

Ответ на этот вопрос я уже знал: нет.

Так же, как и считать, что я найду хорошую девушку и остепенюсь. У каждого было свое понимание счастья, и мне даже в голову не приходило, что Бет задевало наше подтрунивание. И, видимо, сильно, раз, чтобы избежать шуток в этом году, она даже решила нанять Эйдена.