– Хорошо, – как-то вяло ответил Цверт.

– Что-то не так? – озадаченная его поведением, спросила на всякий случай.

– Нет, всё так. Просто страшно, не знаю, что меня там ждёт, и останусь ли жив.

– Я постараюсь сделать всё, чтобы ты выжил. Так что выше нос. Ты же мужчина!

– О, да, я мужик, – как-то грустно сказал он, так и не подняв глаз от рук, в которых держал оторванные части птицы.

После еды я отправилась в лес. Летела долго, сказалось напряжение в крыльях. Уже на подлёте опустилась и пошла пешком. Возле крайнего дерева меня ждал Расшес. Его туловище раскачивалось из стороны в сторону, а шипение было слышно издалека.

– От тепя пахнет мушшчиной, но его нет сссс тобой. Где он? Шшшантара шшее ссскасссала приходить только сссс сссамцом.

– Он недалеко, ждёт меня. Мне надо сначала поговорить с Шантарой. Отведи к ней, пожалуйста.

– Потойти к дереву и полошшши на него руки, она сссама сссаперёт тепя.

Сделала, как велел ламий, и как только мои руки коснулись ствола, меня словно втянуло в дерево. Свалившись вовнутрь, ударилась руками и ногами о пол. Зашипев от неожиданности и боли в конечностях, поднялась на колени.

– Ну здравствуй, Тхиро, гляжу, ты привела нам мужчину, но не довела до нас. Почему?

В ушах начало звенеть, как в прошлый раз, и я потрясла головой, зная, что это всё равно не поможет. Но не потрясти не могла. Зажав руками уши, посмотрела на главную дриаду леса.

– У меня к тебе предложение. Выслушай.

– Хорошо, говори.

– Я предлагаю тебе назначить очерёдность у ваших женщин на рождение детей. Если сейчас часть дриад получит семя от этого мужчины, и вы отпустите его домой, то через некоторое время к вам придёт другой житель их города, и уже от него родит следующая по очереди группа ваших женщин. И так будет до тех пор, пока вашим детям нужны будут отцы. За это вы поможете их народу с обработкой полей от вредителей и со сбором урожая. Что скажешь?

– У нас слишком многие сейчас хотят получить семя и родить. Но в твоих словах есть смысл. Я подумаю над твоим предложением. Приходите завтра утром сюда, я дам тебе ответ. А сейчас иди, а то тебе скоро совсем станет плохо.

Только после этих слов я поняла, что звон в голове стал совсем тяжёлый, и очень трудно дышать. Дриада положила руку мне на макушку, и я отключилась.

Очнулась, всё так же лёжа на спине под деревом. Только ветки не доставали до лица. На улице была ночь. Медленно поднялась на ноги и пошла в сторону, где ждал меня мурани. Лететь даже не пыталась.

После того, как во второй раз побывала внутри дерева, в голове осталась боль, и только когда я уже подходила к оставленному парню, неприятные ощущения начали проходить. Подошла к спящему на земле Цверту, опустилась возле него, легла поудобнее и завернула нас обоих крыльями. Долгое время рассматривала парнишку. Получается, что эта раса единственная на моём пути, чьи мужчины не набросились на меня, в отличие от всех тех остальных, описанных Девроной.

Что ждёт Цверта в лесу, и выживет ли он, не знаю. Но мне очень захотелось, чтобы именно он выстоял всем назло и смог прожить ещё долгие годы. От моего долгого пристального взгляда парнишка зашевелился во сне. Словно почувствовав, что на него смотрят, он медленно открыл глаза и взглянул на меня.

– Ты пришла. Я боялся, что и ты меня бросила, – он повозился, меняя немного позу, – мне снились твои глаза. Не могу забыть тот водоворот в них. Он так и тянет меня.

Не знала, что ответить ему на это, а отвернуться возможности не было, иначе пришлось бы раскутать спутника из кокона крыльев. Поэтому просто закрыла глаза.

– Спи, завтра с утра к дриадам.

Цверт шумно засопел возле моего уха, но я не реагировала на его провокацию. Через некоторое время я уснула. Всё-таки для меня сегодня был очень тяжёлый день, и пора его закончить.

Ночью я чувствовала, как он выбирался из-под крыльев и куда-то ходил. Как возвращался, не помню, спала. Утром проснулась от лёгких прикосновений к моим губам, потом шаловливые пальчики пробежались по носу и бровям, а когда полезли вниз по шее, я окончательно пришла в себя, и хлопнув рукой по озорным ручонкам, откатилась от него.

– Это что ещё за новость?

– Ты всю ночь меня трогала крыльями, а я, между прочим, мужчина. И прижималась ко мне слишком сильно. Что, я не могу тебя хотеть? – дерзко заявил паренёк.

От такого напора я опешила и не знала, что ответить ему. Потом разозлилась и рявкнула раздражённо:

– Придержи свои хотелки для дриад, скоро тебе они пригодятся. А меня нечего лапать! – потом добавила уже более спокойно, – вот сдам тебя сейчас, герой-любовник, бабам, оголодавшим по мужским рукам!

После этих слов мои губы растянулись в широкой улыбке, от которой мой спутник отпрянул, как от чумы. Развернулась и пошла к лесу.

– Не отставай, герой не моего романа!

– Что?