— Тебе не кажется, что тут как-то много всего, м? — Риска смотрела на то, как я пытаюсь дотащить до дома огромную стопку книг. Мастер, что учит меня местной медицине и учится у меня сам (чего греха таить, он этого даже не скрывает), привез из большого города мне в дар книги. Много книг! Тут было два тома по сборам трав, книга про новейшие изобретения магов по лечению хронических заболеваний легких (тоже мне, ингалятор бы еще придумали, в моем мире этого добра очень много), три толстенных фолианта по основам магических заклинаний и прочие прелести жизни. Как же я ему благодарна, не передать словами! Увидев все эти сокровища, я прослезилась, с трепетом в сердце перелистывая плотные странички. Мастер лишь улыбался, и явно был рад тому, что смог поднять мне настроение.

— Многовато, — я молча кивнула в ответ, мысленно проговаривая это слово. В конечном итоге я привыкла все время молчать. Мне это даже нравилось, потому что никто теперь не задавал глупых вопросов, а всегда спрашивал четко и по делу, — поможешь?

— Конечно, — хмыкнула Риска, принимая из моих рук большую часть книг. Она была выше меня и намного сильнее, поэтому книги для нее тяжелыми не были. Волчица улыбалась, шла со мной рядом, периодически отпинывая от себя Пса, но Пес не сдавался — Риска ему давно нравилась. Это чудовище даже куст ромашки приволок к порогу девушки. Эх, совсем дурак, оборотня от собаки отличить не может. Но самое обидное — углы метит! А для оборотней это святое!

— Сэра, может ты ему того… ну… то самое место оттяпаешь? Ты же умеешь, верно? — с надеждой в голосе спросила подруга, косясь на то, как Пес сносит чей-то забор. Отборная брань эффекта не возымела и чудовище помчалось дальше, охотиться на местных кур, — он совсем чудной! Я же оборотень, он меня бояться должен, а вместо этого цветы в пасти таскает, и двор метит, словно я его женщина! Мы таким уже лет сто не занимаемся! Что это вообще за пес такой? Морда странная, уши огромные, словно лисьи. Лапы тонкие, но мощные, хвост длинный и пушистый. Если бы я не была оборотнем, точно приняла бы его за одного из нашей стаи.

Я лишь рассмеялась в ответ, прячась за домом. Хозяйка сломанного забора переметнулась прямо в прыжке и мигом помчалась вслед за Псом. Кажется, кто-то сегодня останется без хвоста. И этот кто-то явно не Песик.

Вначале это чудо все воспринимали как недалекое создание, лишенное ума, но потом сообразили, что когда надо, этот хитрожопый товарищ сумеет выйти сухим из воды, постоять за себя и более того — защитить хозяина. Меня, то есть.

После весенней ярмарки в нашей деревне осталось несколько рабочих, пару гномов, кто решил открыть свое дело, Морл, что решил обосноваться рядом с давним другом, а так же охотники. Конкурентами оборотням они не были, но шкурки с радостью продавали, а так же на местных девках женились. В деревне хоть и было много волчьих, но жили и простые люди. В процентном соотношении примерно семьдесят на тридцать.

И среди охотников не всегда хорошие люди попадались…

Керен меня сразу заметил, я выделялась на общем фоне. Оборотни крупнее, я же хрупкая и худая. Руки тонкие, волосы светлые и самое главное мое достоинство — я немая. Ему это очень нравилось… нравилось то, что я не смогу и слова поперек сказать. Какого же было его удивление, когда в момент его домогательства к моей персоне в темном переулке, на мою защиту вначале вышел Дьён, а потом и Пес. Последний снес Керена с ног чисто по инерции — остановиться не смог, так соскучился по мне. Это уже потом я поняла, что приземленное на нос врага подхвостье не просто так прижало того к земле.

Керен злился, выходил при этом из себя, но неустанно следил за тем, что и как я делаю. Стоило охотнику прознать, что я ведьма, как он тут же начал создавать панику среди жителей, говорить, что я опасна, и что чума может забрать через меня многих. Его слушали молча, головой кивали, но на этом обычно все и заканчивалось.

Как говорил Дьён — если стая принимает кого-то, то не придает. И видимо меня приняли.

— Сэра, не волнуйся, — Риска перекинула через плечо походную сумку, поправила кожух и резко выдохнула, — Керен сильный воин, отличный охотник, но против стаи не пойдет. Он может задевать тебя, пытаться вывести из себя — не ведись.

— А если он нападет? Или позовет Ролана и его отряд? — я писала на пергаменте быстро, причем уже даже не смотрела на то, что и как делаю, с легкостью выводя необходимые буквы.

— Тогда я перегрызу ему горло, — серьезно заметила подруга, пожимая плечами, — а затем мы с тобой сбежим. По-моему отличный план, ты не находишь?

Мы шли с Риской по узким улочкам, я была полностью поглощена своими мыслями, спотыкалась на ровном месте, но так и не смогла избавиться от раздражения в своем сердце.

Керен переходил границы, а в этом мире с этим проблемы — судя по всему он из того типа мужчин, кто считает, что женщина бесправна и не имеет власти.

— Сэра, у меня к тебе вопрос, только ответь честно. Дьён хоть маленький шанс имеет на связь с тобой?

— Нет, — я даже писать ответ не стала, просто отрицательно покачала головой.

— Но почему? Он один из лучших в нашей деревне. Не пойми не правильно, но не будь я его сестрой, точно бы обратила на него внимание…

— Он не мой, — грифель как обычно заканчивался, а вместе с ним и пергамент, так что писать приходилось быстро и мелко, — он просто не мой, вот и все. И каким бы замечательным он ни был, мы не предназначены друг для друга. Я это отчетливо понимаю и не хочу тратить наше с ним время на отношения, которые совершенно точно развалятся не самым лучшим образом.