— А ты вообще пришлый! — голос наемника сорвался на ультразвук. Керен выхватил меч, тут же направив его на мага, — откуда нам знать, что не ты стал источником заразы? Я тебя впервые вижу!

— Маг с силой подобной моей уже сошел бы с ума и уничтожил вашу деревню за несколько минут. То, что ты до сих пор жив, прямое доказательство того, что зараженная не обладает сильным даром, иначе бы вы все уже здесь не стояли.

— Сэра, тебе лучше не идти с нами, — Дилан хотел еще что-то сказать, но маг не дал.

— Нет. Если ее ранят, я сразу сверну ей шею. Если ранят дома, когда меня нет рядом, мы все трупы. И это не обсуждается.

Дьён все это время молчал. Он забыл слова, стоял с открытым ртом, испытывал дикий ужас и не понимал, что делать.

Так всегда бывает… Беда случится где угодно, но не с нами, верно?

Мы все рванули с места в сторону таверны, от слов мага стало дурно, но в словах его была истина. Если я стану проблемой, верным решением будет избавление.

В моей сумке остался кусок грифеля, а вот писать было не на чем. Раскрыв ладонь, я постаралась вывести хоть какие-то слова, показав их магу. Кочевник, чье настоящее имя я так и не знала, не сразу понял смысл фразы:

— Как… Как убить зараженного? — он в очередной раз пронзил меня взглядом, — и ты сделаешь это, с учетом того, кто именно заражен?

— А есть выбор?

Писать на ладони не получалось. Подобрав с земли мятый кусок оборванной книжной страницы, я вновь написала вопрос, — как убивают зараженных?

— Один удар в сердце, второй в голову, — холодно отозвался колдун и устремился вперед.

— Ты… Ты что… Собралась Риску… — Дьён бежал рядом, был бледнее самой смерти, даже губы немного посинели, — смотрите… там на стене лед!

Действительно, на стенах домов были видны еле заметные участки тонкого льда — место, где прикасалась Риска.

С каждым разом след увеличивался, но все обратили внимание на то, что лед таял. Еле заметно, но вода стекала по стене, впитываясь в землю.

Кочевник замер напротив отпечатка, внимательно всматривался в структуру, а потом удивленно молвил:

— Совсем недавно заразили, меньше суток прошло, раз лед тает… Она изменила направление — следы продолжаются, но не ведут к таверне… Она пытается найти кого-то…

— Там наш дом, как раз в той стороне, на окраине, — больше мы не разговаривали. Дилан рванул вперед обходным путем вместе с Кереном, в то время как мы с Дьёном мчались следом за магом. Кочевник будто летел, не касаясь земли! Движения быстрые, плавные, какие-то… невесомые…

В этом мужчине ощущалась настолько невероятная сила, что становилось страшно, но я продолжала следовать за ним и дело не в риске стать для всех проблемой.

Не знаю, как объяснить, но…

Но даже сейчас… даже тогда, в лесу… Я будто встретила кого-то очень важного, кого-то, кто нужен… Кого-то…

Додумать я не успела.

Поравнявшись с Кочевником, я резко остановилась, разворачиваясь в сторону переулка…

Холод…

Дикий, поглощающий тело холод…

Главная улица была пуста, луна пробивалась сквозь барьер, освещая дорогу, а так же фонари вдалеке, что сияли ледяной коркой…

От слегка теплой земли в воздухе клубился пар. Гонимый легкими порывами ветра, он становился похожим на змей, еле заметно сиял в ночи, будто чешуя…

Там… Там так холодно…

— Сэра! — Дьён подал голос, — нам нельзя останавливаться! Сэра, ты меня слы…

Тишина возникла так же внезапно, как и холод.

Мужчины смотрели на меня неотрывно.

Они боялись.

Страх в воздухе… Непонимание… желание избавиться от проблемы — вот то, что я чувствовала за своей спиной, стоило обернуться.

Они оба смотрели на мое лицо и молча ждали. Кочевник не показывал эмоций, но я ощущала его страх — рука, что держала рукоять меча, дрогнула, в то время как Дьён оступился, с трудом удержав равновесие.

— Она там, — я молча указала рукой в сторону главной дороги, отчетливо наблюдая за тем, как фонарный столб вдалеке покрывается коркой льда.

— Там пустая улица, никого нет! — голос оборотня дрожал, колдун же не сказал ни слова, — фонари горят! Я ничего не чую, ничего не вижу вдалеке, кроме туманной завесы! Моя сестра не потеряла свой запах, Сэра! Ее там нет!

Она там.

В меня словно что-то вселилось. Уверенность прошлых лет, чувство правильности выбранного пути, осознание того, что судьба не просто злодейка.

Риска там…

Она не искала меня в доме Дилана, она хотела выбраться из деревни…