— Ты хоть сам веришь в то, что говоришь? Люди зависают буквально каждую минуту. Неизвестно ещё, вернутся ли они в игру или так и останутся такими. А если останутся, то умрут ли они вообще? Это неизвестно. Никто ничего не знает.

— А зачем вам надо это знать? Надейтесь на лучшее. Это единственное, что у нас есть. Этого у нас не отнять.

Собеседник Джека Блэка скорчил недовольную гримасу и пренебрежительно махнул рукой. Разговор с другими игроками не заладился, и юноша пошёл бесцельно бродить по городу, как он это делал уже который день.

Отчаяние охватило игроков. Оно хорошо чувствовалось. Джек Блэк и сам постепенно погружался в него. Лишь мысли о реальном мире не давали ему сойти с ума. В своём собственном мирке он был счастлив. Однако сейчас ему совсем не хотелось думать об этом. В голове роились совсем иные вещи.

Подойдя к верфи, Джек решил связаться с Самураем, с которым уже несколько дней не виделся.

Джек Блэк. Привет, Самурай! Как дела? Впрочем, это глупый вопрос. Чем занимаешься? Хотя это тоже глупый вопрос. В общем, давай поговорим, если хочешь.

Самурай. Приветствую тебя, Джек Блэк. Со мной всё в порядке, если то, что творится можно назвать порядком. А занимаюсь я тем, что плаваю в море, после чего хожу по острову. Частенько заглядываю в дома горожан и лежу на их кроватях. Делать мне тут всё равно нечего. Тошно очень. Ощущения такие, будто всё у меня есть, а делать ничего не хочется. Кажется, что воздуха из-за этого не хватает. А сам ты как?

Джек Блэк. Я даже не знаю, что ответить. Радуюсь вот тому, что в этой игре есть возможность переписываться друг с другом.

Самурай. А тебе пришло письмо из техподдержки?

Джек Блэк. Нет, ничего не пришло. Я даже не знаю, смогут ли там отправить мне ответ. Наверное, они уже миллион сообщений написали каждому игроку, вот только ещё никому они не пришли. Чёрт бы побрал этих хакеров! Да чтоб они на банановой кожуре поскользнулись!

Самурай. Они заслужили намного более сурового наказания.

Джек Блэк. Согласен с тобой, друг. Я, пожалуй, пойду погуляю дальше. Посмотрю на зависающих.

Самурай. Удачной прогулки. И скорого освобождения!

Джек Блэк. Скорого освобождения!

Джек Блэк снова бесцельно брёл по Порт-Ройалу. Солнце, медленно ползущее по небу, освещало унылую землю, на которой царствовала атмосфера безысходности. Лишь единицы из бесчисленного множества игроков свыклись с новыми условиями и играли, наслаждаясь пребыванием в виртуальном мире.

Облака, плывущие по небесной лазури, на короткое время скрывали солнце, а потом снова показывали его. Тень сменялась светом. Вдали виднелись тучи. На линии горизонта можно было рассмотреть мачты проходящих мимо судов.

Грозовые тучи приближались к Ямайке. Молнии сверкали. Джек Блэк вздохнул и подумал, что хоть немного разнообразия в погоде оживит город. Ветер дул, покачивал пальмы. Трава колыхалась. Высокие волны накатывали на берег. В порту не было ни одного корабля.

Взгляд юноши скакал повсюду, выхватывая каждый раз какие-то новые детали. На одном и том же месте он надолго не задерживался.

Тучи накрыли Ямайку, изливая на неё воду. Гремел гром, молнии били везде. Джек Блэк сидел на земле возле входа в таверну и смотрел на разгулявшуюся стихию.

Деревья гнулись, прижимаясь к земле в почтительном поклоне. Многочисленные потоки воды превратили землю в кашу из грязи, из листвы и из мусора. Большие лужи, в которые можно было провалиться по колено по неосторожности, появлялись на улицах Порт-Ройала. Весь город был охвачен штормом.

На суше сейчас было совершенно нестрашно. Юноше казалось, что в море, когда корабль перегружен многочисленными трофеями, намного ужасней, потому что велика вероятность того, что он перевернётся после продолжительной качки на волнах.

И всё-таки было бы неплохо иметь свой корабль. Большой не нужен. Хватит и маленького. Шлюп или шхуна вполне подойдёт. Отчаливаешь от порта и бороздишь бескрайние морские просторы. Это ли не мечта?

А со временем можно будет приобрести и крупный парусник. Да только вот понадобится большая команда, а её набрать будет немного проблематично, ибо каждый игрок желает иметь именно свой собственное судно, а не ходить под парусом чужого. Поиск экипажа может затянуться надолго.

Не хотелось сейчас об этом думать. Перед взором Джека Блэка рисовалась картина, в которой он рассекал волны на небольшом корабле, покачивающемся на волнах. Стоя за штурвалом, он чувствовал бы себя свободным и счастливым.