— Ты споткнулась на крыльце, — продолжала рассказ Келли, отрывая меня от очередного погружения в состояние «злюки», — разодрала ногу. Крови было на небольшое ведерце, и Бен повел тебя к себе, чтобы промыть рану.

«А так как мои мозги уже были промыты спиртным, я накинулась на твоего брата, и мы очнулись голыми в его кровати», — мысленно закончила рассказ я.

Интересно, а Келли вообще знает, об этом инциденте? Судя по отсутствию допроса с пристрастием, она ни сном ни духом.

— Я еще немного прогулялась с Джимом…

И вернувшись, улеглась на диван, как обычно делала после ночи танцев. Теперь все ясно.

— К счастью, это в прошлом, — прервала ее я. — Давай больше не говорить об этой ночи.

— Ладно, — подруга хмуро посмотрела на меня, явно желая поделиться еще какими-то подробностями моего позора.

— Серьезно, Келли, — выставила палец я, — ни с кем. Даже с Беном.

Тем более с Беном.

— Как скажешь, Лоис.

Девушка пожала плечами и принялась выбирать цвет ногтей на ближайшие несколько дней:

— Бирюзовый или морской волны?

Я могла бы скрываться от Бенджамина Бенкса вечно. Учебный год окончен, что освобождает меня от необходимости выходить на улицу. Надумай Келли пригласить брата к нам, так комната закрывается изнутри. Я могла бы вообще поехать на лето к семье, но июль мама с отчимом собираются разъезжать по Европе, да и особого желания возвращаться пока нет. Так или иначе, мне придется это сделать через время. Встреча с мамой будет единственным светлым в этой поездке. А до тех пор у меня есть чуть больше месяца в запасе, чтобы набраться сил в нее отправиться…

Я взглянула на подсохший конверт с каллиграфическими завитками, приглашающими мисс Лоис Элизабет Лестер на торжественное мероприятие. Рядом лежал такой же, только не покореженный дождем и на имя мисс Келли Энджел Бенкс. Он выглядел слишком хорошо. Да даже мой, бугристый, слишком целый. Их стоило бы сжечь. Всего одна спичка — и они перестанут мозолить мне глаза.

Нет. Отец подобный жест не оценит. Не поймет. Ему радость — мне боль.

Все мое детство отец устраивал дурацкий детский сад из ребятни, которую раскидал по домам бывших жен и любовниц. Когда на уроке биологии (классе в седьмом) мы изучали птиц, я решила, что он очень близок к кукушке. Разница лишь в том, что после того, как птенец вылупляется, он иногда продолжает его навещать. Собирать всех маленьких пернатых в кучку и выгуливать. Примерный папа, ничего не скажешь.

Это, конечно, лучше, чем отсутствие общения. Только вот время шло, а пернатых становилось все больше. В какой-то момент это перестало забавлять.

Казалось бы, сколько у меня есть братьев и сестер по отцу? Я даже не всех в лицо знаю. Но первую дочь Джейсона Паркса не забуду никогда.

И дело вовсе не в крепких узах, что зародились между мной и Трэйси за годы выходных с общим отцом или жизни практически по соседству. Нет, дело в топоре, которым эта стерва перерубала не только хлипкую нить нашей дружбы, но и уверенным движением рассекла уважение к себе. Впрочем, больше всех пострадало мое сердце.

Я отогнала навязчивые мысли об избавлении улик ее насмешки, замаскированной под любезность, когда руки уже готовы были отправиться на поиски спичечного коробка. На смену им сразу пришла мысль о том, что воспламеняет меня саму. Бен.

Да, я могла бы прятаться от него вечно (или хотя бы до отъезда домой), если бы не одно маленькое «но». Его сестра, которая скинула меня с дивана и повалила на холодный пол. А ведь я была едва ли не голая. Неужто ее учтивость отправилась на каникулы?

— Отлично, ты уже в трусах, — невинным голосом пропела Келли, словно с дивана меня сдул ветер, а никак не она. — Осталось надеть лосины и топ. Нам выходить через пятнадцать минут.

— Я никуда не пойду, — бурчала, потирая бедро.

— Еще как пойдешь!

— Если у меня будет синяк, я сделаю тебе такой же.

Мои угрозы никогда не имели на нее действия. Эта очаровашка в курсе, что ни у кого рука не поднимется обидеть ангела во плоти. Тем более у меня.

Не успела я подняться с пола, как сверху посыпались мои спортивные вещи. Благо хотя бы кроссовками мне в голову не запульнула.

— Келли, я не хочу.

— А ты через не хочу, — процитировала меня саму она.

— Там Бен, — простонала я.

— При чем тут Бен? — прищурилась Келли, заставив скривиться.

Совсем забыла, что официальная версия хандры, из-за которой я не могу посещать тренировки, у меня другая.

— Пожалуйста, Келс, я хочу посидеть дома, — захныкала и сделала глазки как у кота из мультфильма «Шрек».

Мне и так достаточно душевных метаний. Не хватало только встречаться с Беном. Если ко всему прочему добавится стыд за прошлые выходные (готова поспорить на свою швейную машинку, что без самодовольных шуток он не обойдется), я лопну, как шарик.