О том, что Алекс не стал бы звонить в дверь, я в тот момент не подумала. Мне, как тревожной мамочке, сначала пришла в голову мысль, что случилась какая-то неприятность.

Я заволновалась, побежала открывать дверь.

Распахнула ее…

На пороге стояла молодая женщина. В расстегнутой короткой шубке и прямом платье.

— О! — она удивленно вытаращилась на меня. — Я к Алексу. Не знала, что он уже с кем-то живет.

— Его нет.

— А когда он будет?

— Примерно через полчаса, — вырвалось у меня.

Я растерялась. Не знала, что делать. Выпроводить гостью или, лучше, расспросить?

Кто она? Что тут делает? Что ее связывает с Алексом?

В моей голове шевелились нехорошие подозрения… Она — из его прошлого? Или присутствует в настоящем?

Но расспрашивать не пришлось. Она сама ответила на все незаданные вопросы.

— Я жена Алекса. Бывшая. Можно я его подожду?

— Я… не знаю.

— Ладно. Вы можете меня выпроводить. Но, пожалуйста, пустите в туалет. В моем положении терпеть просто невыносимо!

Она прошла мимо меня.

Ее шубка распахнулась еще больше. А под платьем явственно просматривался небольшой беременный живот…

Алекс

Поход с двумя маленькими детьми в цирк — это почти военная операция.

Кирилл вручил мне билеты и Егора, сказал:

— Смотри в оба.

И собрался уходить.

А я огляделся по сторонам. К цирку ручейками стекались взрослые и дети, их было видимо-невидимо. Ручейки сливались в реки, а реки образовывали целое людское море.

А у меня на попечении два юрких спиногрыза. Вдруг я их потеряю в огромной толпе?

Я аж вспотел от этой мысли.

— Слушай, — обратился я к Кириллу. — А к нему прилагается какой-нибудь… поводок?

— К Егору? — хохотнул тот. — Нет. Хотя иногда мне хочется надеть на него шлейку.

— Он не буйный? Может убежать?

— Да вроде не должен. Но ты не расслабляйся! Будь начеку.

— Это я уже понял…

Егор вроде нормальный пацан, хоть и мелкий. Спокойно взял меня за руку, помахал Кириллу, выдал:

— Пошли скорее, а то опоздаем.

И мы пошли.

Я вцепился в две маленькие ручки и аккуратно повел малышню через людское море. Они болтались где-то внизу, я наверху, это было страшно неудобно. Но вскоре меня осенило гениальное решение: я просто взял обоих на руки.

Так гораздо проще и безопаснее. Не надо переживать, что кто-то из них внезапно рванет в сторону и растворится в толпе.

— Как высоко! — радовался Егор. — Все видно.

— Это потому что мой папа высокий и сильный! — хвасталась Соня.

— Он твой папа?

— Да! Алекс — мой папа!

Соня собственническим жестом обхватила мою шею и демонстративно поцеловала в щеку.

Моя ты девочка! Так радуется и гордится, что я у нее есть. Никогда и никто так мной не гордился…

— Мой папа тоже сильный, — заявил Егор.

— Мой сильнее!

— Нет, мой!

Так, похоже, назревает драка.

— Мы с Кириллом одинаково сильные, — вмешался я. — А еще мы друзья. Поэтому не деремся и не ссоримся.

— Мы тоже не деремся, — заявила Соня. — Я не бью малышню.

Все-таки оставила последнее слово за собой!

В антракте Егор немного сник, пропищал что-то о маме… Похоже, парень заскучал.

Но мы с Соней нашли способ его развеселить. Я купил им клоунские носы, шляпы и шарики. Соня придумала игру: кто быстрее спрячет нос в шляпу. В общем, слез Егора мы избежали.

А потом снова началось представление, и малышня уставилась на манеж, открыв рты.

Я больше смотрел на Соню, чем на акробатов и жонглеров. У нее на лице был такой восторг, такое радостное удивление! Временами она даже повизгивала от избытка чувств.

Лично я очень-очень давно не испытывал ничего подобного. Чем можно удивить такого старого перца, как я?

Да, пожалуй, ничем.

Взрослея, мы перестаем удивляться. Перестаем так искренне и безгранично радоваться. Но дети возвращают нам эту способность! Глядя на Соню, я чувствовал, что внутри меня надолго поселилась радость.

Мы возвращались, переполненные впечатлениями. Егор всю дорогу в такси изображал льва, а Соня пыталась встать на голову, воображая себя акробаткой.

Я написал Мышке, что мы едем, но она ничего не ответила. Даже не прочитала мое сообщение. Видно, увлеклась готовкой. Хлопочет на кухне, ждет нас…