— Нет, — сказал Магистр.

— А кто-нибудь сегодня ночью убивал по твоему приказу? В этом городе?

— Нет, — сказал Магистр. — А кого убили-то?

— Каких-то молодых людей в больнице, — сказал я.

— Так это местные? — сказал Магистр. — Не стоит оплакивать местных, скоро они начнут помирать пачками.

Он был прав, но меня коробило, что он рассуждает об этом так цинично.

— Это отчасти и твоя вина, — сказал он. — Почему вы сделали свою игру такой агрессивной?

— Потому что в другие вы не играете, — сказал Магистр. — Или играете, но без такого удовольствия, без такого остервенения, без искры, без огонька. Первый адр Системы отсекает слабых, глупых, немощных и неудачливых, это концентрация естественного отбора, столетия, сжатые до нескольких дней. Общество строят молодые и сильные, а молодые и сильные выживут. Ты правда хочешь об этом поговорить? Потому что я не хочу, но если таково твое желание, то, прежде чем обратиться к более насущным вопросам, я готов уделить время и на это.

— Не хочу, — сказал я.

— Отличный выбор, — сказал Магистр. — Гарри уже говорил тебе, что ты развалил планету Пожирателя Миров на части?

— Говорил.

— Молодец, — сказал Магистр. — Оба вы молодцы. А это ты рассказал Гарри, что Пожиратель Миров — это на самом деле бешеный Вычислитель?

— Такова моя теория, — сказал я. — Насколько она соответствует действительности?

— А мой ответ что-то изменит?

— Нет, — сказал я.

— Тогда зачем ты спрашиваешь?

— Чтобы знать.

— Многие знания — многие печали, — сказал Магистр. — В текущем моменте совершенно неважно, откуда этот Пожиратель взялся. Важно то, что он пожирает, а мы не хотим, чтобы он пожирал, и собираемся его остановить. Смекаешь?

— Это ваше дело, — сказал я. — У моей команды тут совсем другие цели.

— Тем не менее, мы связаны, — сказал Магистр. — Наши команды, я имею в виду. И наши цели. Ты же понимаешь, что если вы добьетесь успеха в своей миссии, а мы — нет, то Земля все равно обречена? Потому что Пожиратель пожирает все, такова его пожирательская суть.

— Значит, я пожелаю успеха и вам, — сказал я. — Успеха вам.

— Без вашего сотрудничества у нас ничего не получится, — сказал Магистр. — Уж можешь мне поверить.

— Мой старик-отец говорил мне, что никому верить нельзя, — сказал я. — А уж тем более нельзя верить тому, кто говорит, что ему-то как раз верить можно.

Магистр снял темные очки, устало провел по лбу рукой и посмотрел мне в глаза.

— Брехня, — сказал он. — Никогда я такого не говорил.

Тут наступила моя очередь снимать очки, потирать лоб и смотреть на Магистра долгим внимательным взглядом.

— Неудачная шутка? — спросил я.

— Так уж и неудачная, — сказал Магистр. — Видел бы ты свое лицо… А ведь шансы, что мы с тобой — кровные родственники, все-таки присутствуют, и они весьма неплохие, учитывая, сколько я в свое время на вашей планете погулял.

— Не шути так больше, — сказал я.

— Почему? Тема отца для тебя настолько болезненна?

— Просто не шути, — сказал я.

— Скучный ты человек, физрук.

— Ты всем такое говоришь.

— Разве моя вина, что меня окружают исключительно скучные люди? — поинтересовался Магистр. — И вот кстати. А если бы это было правдой, это для тебя хоть что-то бы изменило?

— Нет.

— Ну и вот, — сказал Магистр. — Теперь к делу. Как я понимаю, вы разобрались в алгоритмах работы Венца?

— Вряд ли полностью, — сказал я. — Но то, что нам нужно, мы знаем.

— Однако, наверняка есть кое-что, чего вы не знаете, — сказал Магистр. — Твой маг… ведь тот коротышка — это маг?

— Маг, — подтвердил я.

— Он не сможет вернуться, — сказал Магистр. — Изменения не касаются того, кто их вносит.

— Понятно, — сказал я. — Спасибо за информацию.

Магистр наверняка думал, что Федор расстроится, но ведь для него это была отличная новость. Мало того, что он всех спасет, как это предлагаю я, так он еще и не потеряет своей магии, как этого хочет он.

— Понимаешь, к чему я веду?

— Понимаю, — сказал я. — Когда все откатится, то он останется здесь, он останется под ударом. Ты давишь на мое чувство ответственности. Ты хочешь, чтобы я был заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось еще до того, как все получится у меня.

— Именно, — сказал Магистр. — Ты спасаешь свою планету, ну, по крайней мере, думаешь, что спасаешь, а я спасаю вообще все, и поэтому моя миссия важнее.

— Я полагаю, что эта оговорка про «думаешь, что спасаешь», не случайна.

— Для преподавателя физкультуры ты необычайно прозорлив.

— Расскажешь мне?

— Все же очевидно, — сказал Магистр. — Ты можешь обнулить текущие результаты игры, но саму игру ты отменить не в силах. Система пришла, и она уже никуда не уйдет. Посмотри вокруг, здесь ведь все то же самое. Жизнь этих людей уже никогда не станет прежней. Она уже изменилась.