Я стояла на своей позиции и, к собственному удивлению, робела. Как-то странно было ни с того ни с сего начинать палить по спокойному городу. Хотя нет, уже не такому спокойному. Весть о нашем появлении, кажется, достигла дворца. Засуетился народ, часть которого разбегалась по домам, часть седлала коней, очевидно собираясь направиться в нашем направлении.

— Сол, доставай усилитель, — предложила Фета.

— Погоди, остановила я светлого, уже протянувшего руку за своим изобретением, — давайте хоть немного пристреляемся и распугаем лишний народ — не хотелось бы ненужных жертв.

Маг согласно кивнул, мы переглянулись и сформировали по первому пробному шару, отправляя их в сторону дворца. Три вспышки ослепительно сверкнули, с грохотом отбивая куски камня от верхней башни. Народ внизу бросился врассыпную.

— Вот и хорошо, — приговаривала я, чувствуя, как во мне заворочалась терпеливо до сих пор удерживаемая в узде сила, — давайте по второму.

Следующие три снаряда полетели в цель. Стало как будто легче дышать. Из самой глубины начал подниматься жар, показалось даже, что вот-вот в ладонях вспыхнет огонь. Группа афлаимских магов, пришпоривая коней, устремилась к нам.

— Сол, давай! — в один голос заорали мы с ведьмой.

— Я направляю! — крикнул он в ответ, выбрасывая перед нами усилитель, открывшийся от удара о землю.

Три сияющих потока — белый Сола, фиолетовый Феты и мой золотой слились в один жгут и полетели в шпиль.

55

Фейерверк получился знатный. Но и только. С крыши ломтями и мелкой крошкой во все стороны летело покрытие, обнажая стену серого цвета. Я, если честно, от тройного удара, усиленного штуковиной Сола, ожидала большего.

— У него там что, какая-то особая защита? — перекрикивая грохот спросила я.

— А ты думала, — отозвался Белиал, — наш король умеет хранить свои секреты.

— Профессор, как он там, кстати, ещё не зашевелился? — задал вопрос Сол.

— Нет, пока тишина, — снова сосредоточившись на своей птице ответил Белиал.

И тут вокруг нас с мерзким шипением посыпались шары. Сорган ойкнул, отбивая усыпанным защитными кристаллами деревянным щитом летевший в профессора снаряд. Фета, стоявшая справа от меня, согнулась и застонала. Бронежилет её искрился. Пока мы отвлеклись на разговоры — упустили из виду группу магов, начавших стрелять на ходу. Один из снарядов зацепил ведьму. Бронежилет выдержал удар, но, судя по её состоянию, подруге всё-таки досталось.

— Ты как? — заорал светлый поддерживая колдунью.

— Да нормально, нормально, сейчас пройдёт. Рука немного онемела. Не зевайте, я в порядке, — бормотала она.

— Ну, ханурики, держитесь, — во мне волной закипала боевая ярость.

Я, отпуская на волю бушующее внутри пламя, опустилась на колено и ударила по земле. Твердь отозвалась, прокатившись волной навстречу стрелкам. Кони седоков прыснули врассыпную, теряя уходящую из под копыт почву. Двое из группы слетели со своих скакунов и отползали назад в поисках укрытия.

Сол с белыми от гнева глазами непрерывно лупил в проклятый шпиль, который никак не хотел поддаваться. Я присоединилась к нему, краем глаза не переставая следить за растерявшей строй кучкой афлаимцев. Но, отдать им должное, противник нам достался отменный. Довольно быстро они взяли себя в руки, обуздали лошадей и, оставаясь в отдалении, организованной группой взялись за нас всерьёз. Пришлось бросать стрельбу и выставлять щит, прикрывая себя и друзей. Пока удерживать оборону было относительно легко. Фиолетовые шары противника растекались электрическими зарядами, шлёпаясь о прозрачную преграду, приводя своих создателей в неописуемое бешенство. Фета вернулась в строй и наша блестящая монохромная парочка осыпала стену то градом шаров, то сплетённым двойным лучом. Серый монолит шпиля, уже начисто лишённый своего серебристо-белого покрытия, наконец, начал поддаваться, выкрашиваясь небольшими кусками.

— Аксель мчит в сторону портала — сообщил Белиал, подскакивая на месте и присоединяясь к Солу и ведьме.

— Профессор, не отвлекайся, — рявкнул светлый, — следи за ним, мы пока без тебя справляемся.

— А соперники-то наши прям неутомимые, — крикнула я, чувствуя, что от этой густо сыплющейся на нас канонады начинаю потихоньку слабеть.

Пора было подключаться к магическому полю, но я страшилась отвлечь внимание и упустить щит. Сбоку что-то блеснуло, привлекая моё внимание, и в тот же миг справа сверху возникла ослепительная вспышка.

— Щи-и-ит! — только и успела заорать я, как по отделявшей нас от магов преграде стрелами-молниями жахнул удар такой силы, что меня пригнуло к земле.

Хорошо, что Сол, Фета и Белиал успели среагировать, бросив пальбу и отдавая силы на поддержание купола. По-моему, даже группа афлаимских магов дружно шатнулась в этот момент.

— Пушка! — коротко пояснил Сол.

— Мать её! — гаркнул Сорган, с совершенно зверским выражением лица отбросил свою деревяшку, подобрал с земли первый попавшийся булыжник и запулил его в сторону царь-орудия.