– Подо льдом находится прекрасная, зеленая страна Галлиэйл.

Маленькое существо приблизилось к ножке кровати.

– Джесон мертв. Теперь Джимпер один. Разрешите мне остаться с вами. Вы - друг Джесона.

– Извините, но мне не нужно домашнее животное.

– Я посол короля!
– запищал карлик.
– Не оставляйте меня одного, - добавил он голосом, не громче чирикания сверчка.

– Вы знаете, за что убили старика?

– Он знал о Портале и о моей стране Галлиэйл. Нелюди думали, что...

Маленькая головка внезапно поднялась вверх, длинный нос зашевелился.

– Нелюди!
– пропищал птичий голосок.
– Они пришли!

Валлант подошел к двери и прислушался.

– Я ничего не слышу.

– Они пришли снизу, их трое. И дьявол владеет их мыслями.

– Вы также читаете мысли?

– Я чувствую их намерения.

Его слабый голосок был безумно неистовым.

– Беги отсюда, друг Джесона. Они хотят нанести нам вред.

– А как же быть с вами?

– Джесон сделал клетку для моей персоны. Она в шкафу.

Валлант поднял клетку, и посол нырнул внутрь.

– Мой арбалет!
– вскричал он.
– Он лежит в чемодане Джесона... И мой рюкзак.

Валлант нашел миниатюрное оружие и подал его владельцу.

– Все в порядке, Джимпер. Я не уверен, что всю жизнь мечтал о встрече с вами, но я не хочу проснуться и узнать, что я не тот, кем был раньше.

– Теперь они приближаются!
– завизжал голосок Джимпера. Они приближаются!

Он указал в сторону мрачного холла.

Валлант двинулся в противоположном направлении. Он скользнул в первый же поперечный коридор. Оглянувшись, он увидел трех ниссов, выходящих из лифта. Он видел, как они отправились к оставленной им комнате и вошли внутрь.

– Похоже, что вы знаете, о чем говорите, Джимпер, - сказал Валлант.
– Давайте скроемся отсюда прежде, чем они начнут погоню.

4

Миновав толпу спешащих со смены рабочих, Валлант, пройдя наполненный толпой коридор, достиг тайного входа в свою квартиру. Подождав, пока коридор опустеет, он открыл служебную комнату и вошел внутрь. Джимпер в клетке тихо застонал.

– Запуганные люди, - пропищал он.

Валлант несколько мгновений стоял неподвижно, затем приложил ухо к съемной панели. За ней звучал мрачный голос:

– Почем я знаю, где он? Я видел его живым и разговаривал с ним.

– Дурак!
– прошипел голос, звук которого напоминал шум воздуха, вырвавшегося из проколотой шины.
– Теперь он ничего не скажет.

– Послушайте, ваш босс не считает меня виновным?

– Вы умрете, и я вместе с вами.

– ВЫ? Вы имеете в виду, что...

Затем внезапно послышалось шипение и звук разворачиваемой бумаги.

Голос нисса произнес:

– Может быть, это спасет наши жизни. Это карта!

В клетке заскулил Джимпер.

– Я боюсь нелюдей, - пропищал он.
– Я боюсь запаха ненависти.

Валлант поднял клетку на уровень своих глаз. Маленькое существо внутри смотрело на него тревожными глазами.

– Они нашли карту старика, - сказал он.
– Она была у него в кармане. Это очень важно?

– Карта?

Джимпер стоял сжимая прутья клетки.

– Валлант, с картой они могут найти мою страну Галлиэйл, и неожиданно напасть на нас!

– Они уже получили ее, и если бы я вошел в парадную дверь моей квартиры, то мне бы конец. Я попал в беду, Джимпер. Мне надо скрыться куда-нибудь.

– Сначала надо достать карту, Валлант!

– Что вы хотите этим сказать?

– Мы должны отобрать ее у них. Вы Гигант, как и они. Можете ли вы ворваться туда и отнять ее у них?

– Боюсь, что героизм мне не свойствен, Джимпер. Мне очень жаль, но...

– Джесон умер за карту, Валлант. Он приходил предупредить вас, и они его убили. И вы упустите их?

Валлант потер челюсть.

– У меня в голове каша и мне не все ясно. Я не знаю старика. Он ничего не сказал, зачем приходил ко мне.

– Чтобы спасти мир, Валлант, может, всю Галактику. И теперь только вы можете помочь!

– Неужели эта карта так важна?

– Более важна, чем вы себе представляете. Вам надо завладеть этой картой, Валлант!

Валлант кивнул.

– Я клянусь. Я никогда не покину этот город раньше Синдарха и ниссов. Пока я смогу, я буду бороться.
– Он задумчиво пожевал губами.
– Слушайте, Джимпер. Я хочу ворваться в комнату с пистолетом. Вы можете добраться до замочной скважины, если заберетесь на перила. Когда вы войдете внутрь, загудит зуммер, тогда я ворвусь и ударю по ним с фланга. Может быть, я смогу что-нибудь сделать. Можете ли вы выполнить свою часть работы?