– А почему бы и нет?
– резко возразил полковник Андернакл, которому была очень по душе поддержка части коллег.
– Какая нам разница, что о нас будет болтать какой-нибудь большеголовый и с трясущимися ножками историк через сотню-другую лет? Хороший гроасец - это несуществующий гроасец.

– Именно так, Фрэд, - мягко согласился Кранкхэндл.
– Все же мы не можем приносить в жертву мимолетным желаниям крупнейшие - в пределах всей Галактики - программы нашего Корпуса, в частности, программу построения и закрепления у иных цивилизаций нашего благородного имиджа и миротворческого авторитета.

– Понятно, но если это не гроасцы нагадили на Фезероне, то кто же? спросил Андернакл и почесал у себя в затылке. Хруст, с которым длинный ноготь скреб по сухому черепу, облетел весь стол и посеял у всех смущение.

– Банда базуранцев, Фрэд. Раса хорошо известная и причастная ко многим делам, которые не делают честь истории нашей галактики.

– А, знаю! Это те обжоры, которые чуть не сожрали свою собственную планету вплоть до слоя магмы?
– воскликнул сотрудник политотдела с изможденным лицом.

– Пытались вырвать у нас из рук райский сад под названием Делисия, вставил экономист.

– Они задали ту еще работку Галактической региональной Организации по Защите Окружающей Среды, - заговорил какой-то дипломат с круглым, как блин, лицом.
– В течение многих дней мы в ГРОЗОС едва на уши не вставали от отчаяния. И все же достойный выход из кризиса был найден. Вы тогда здорово все устроили, Маньян.
– Он подмигнул своему коллеге.

– Да, конечно. Но что нам делать сейчас. Джордж не упоминал...

– Возможно Джорджу просто не удалось многое понять из документов, которые он отыскал в мусоре мисс Линчпин. Возможно, все было бы по-другому, если бы Джордж был сотрудником отдела официальной информации, - заметил задумчиво Кранкхэндл.

– Да... в самом деле. Но давайте исходить из того, что у нас есть. Мы знаем, что на Фезерон вторглись базуранцы. Я знаю их, можете мне поверить, - Маньян самодовольно оглядел весь стол.
– Уверен, что корень возникшей проблемы на Фезероне опять кроется в чудовищных аппетитах этих ребят.

– Именно так. Они ступили на Континент Один, в нескольких милях от столицы, и открыто атаковали несчастных фермеров-землян. В настоящее время развивают наступление как в городе, так и в пустынной сельской местности. Они ни с чем не церемонятся. Имеют твердое намерение захватить всю планету силой и пока успешно выполняют задуманное. А вы знаете, что будет с Фезероном, если контроль над ней возьмут базуранцы. Они сожрут ее дотла! Они будут грызть скалы и землю с таким же аппетитом, как некоторые из нас в свое время жевали личинки-грибль.

– О, боже правый! Прошу вас, не упоминайте о личинках-грибль, Ваше Превосходительство!
– взмолился громогласно Маньян. У него был несчастный вид.
– Простите меня, но даже само произнесение этого-слова в моем присутствии вызывает во мне страшную дурноту.

– Простите меня, Бэн. Все мы знаем о том тяжком периоде вашей жизни, который вы провели на Гроа в наказание за то, что спровоцировали у них неурожай дынь культуры "Хуб". Я поступил бездумно, напомнив вам о личинках.

– Слава богу, это давно кончилось, - приходя в себя, ответил Маньян.

– Вы сказали, что базуранцы планируют опустошить Фезерон, - заговорил молодой человек с узким деловым лицом и жидкими усиками.
– Что вы конкретно имеете ввиду под этими словами, сэр? Они что же, открыто заявили о своем намерении грабить урожаи, так что ли?

– Базур в настоящее время является наглядным образцом прожорливости базуранцев, Элмер, - мрачно проговорил Кранкхэндл.
– Планета объедена вплоть до внутренних слоев почвы, а в некоторых местах и глубже. Теперь они хотят то же самое сотворить и с Фезероном.

– О, Господи, это отвратительно, ужасно, дико!
– вскричал юноша с поседевшими волосами, имя которого было, кажется, Мелвин.

– Нам необходимо остановить их!
– вторил ему другой дипломат-бюрократ.

– Чего же мы тут дожидаемся?!
– спросил молодой дипломат.
– Они же обдерут весь урожай!

– Что там ваш урожай!
– негодующе воскликнул человек с одутловатым лицом.
– Они сожрут урожай, потом примутся за пахотный слой почвы, постройки, домашний скот, наконец они сожрут и самих фермеров вместе с их семьями! Планета будет уничтожена, а не какой-то там вшивый урожай! Планета!