— Там твой жених.

— Джек?

— Да. И, кажется, он в стельку пьян. — соседка вымученно вздыхает. — Думаю, он открыл кран и заткнул слив.

— Спасибо, что вступились за меня. Пойду, выпровожу незваного гостя.

— Будь осторожна.

— Хорошо.

Возле лифта, пытаюсь сбить накативший приступ паники и в уме, отсчитываю от десяти в обратном порядке. Немного помогает. У входной двери, я замираю. Вода просачивается в щелку под дверь, и лужа у порога уже внушительного диаметра. Тяжелые басы, сразу оповещают о том, что квартира не пустует. Два оборота ключа и я вхожу в свое некогда уютное жилище, что превращается в жалкое подобие дизайнерской задумки. Джек сидит на полу и поглаживает Люцифера. Тот мурлычет и хочет спрыгнуть с коленей, чтобы встретить хозяйку, но Картузо не позволяет, удерживая за холку.

— Привет.

— Как прошла ночь? Как мистер Демси?

— Хватит, — я подхожу ближе, чувствуя лед, обжигающий ступни. — Ты в курсе, что устроил водопад?

— Плевать. Мне было жарко, и я захотел охладиться. — белый комочек, вырывается и у меня на сердце становится тяжко.

— Джек, отпусти животное, и мы поговорим.

— Хочешь знать, что я сейчас чувствую?

Я согласно киваю, вжимаясь спиной в стену. Он поднимает зверька на уровень своих глаз и говорит:

— Мне хреново, как никогда в жизни. Еще ни одной девушке не удавалось растоптать меня и смешать с собачьим дерьмом. Но ты заняла эту пустующую нишу. Вивиан Рейчел Палмер. Умница, хорошая мать и любящая свою семью, женщина.

Короткое мяу, хруст тонких косточек и голова Люцифера безвольно болтается на мышцах. Я зажимаю рот ладонью и не дышу. Джек отбрасывает белое, пушистое тельце в сторону и оно скрывается под водой. В считанные секунды парень оказывается передо мной, и вонзает свой кулак в молочную поверхность в миллиметре от моей головы.

— Ты сотворила монстра.

— Он всегда жил в тебе, — слезы брызжут из глаз, при мысли о котенке. — Меган Беннет, Рут Ирвинг, Хлои Дэвис…

— Заткнись! — Картузо нагибается за бутылкой скотча и жадно отпивает с горла. — Все они, чертовы шлюхи! Думаешь, ты не такая? Или трахаясь с Демси, решила, что тебя возведут в ранг святых мучениц? Херня! Потаскушки. Все вы!

Я отталкиваю Джека, но он упирает пистолет мне в живот.

— Так чей был сучонок? Мой или Ханта?

— Он был моим! — бью его по коленке и отскакиваю к своей сумке, чтоб достать Айфон и вызвать полицию.

— Не утруждайся, я сейчас свалю. — хромая на левую ногу, ублюдок бредет на выход. — Не плачь по малышу Люциферу, твой обожаемый Демси, подарит нового.

— Иди к черту Джек!!! — я опускаюсь на корточки и подбираю мертвого члена семьи. — Иди к черту!

Не знаю, сколько времени провожу в таком положении. Но, когда реальность вновь приобретает очертания, замечаю, что вода ушла. Моя одежда насквозь пропитывается влагой и прилипает к телу. Люцифер безжизненно покоится поодаль от меня, и я осознаю, что больше не услышу его писклявого голоска. А Эван не сможет поиграть с ним и пригладить взъерошенную шерстку. Надо скорее прибрать малыша и выбросить всё его скромное имущество, чтобы придумать сказочную историю о том, как он отправился в космическое путешествие в поисках планеты, на которой живут необыкновенные и удивительные существа…

Звук автоответчика на домашнем телефоне срабатывает, когда я готова разреветься от нахлынувшей боли. Голос миссис Кляйн, привлекает мое внимание.

— Простите, Вивиан, не смогла дозвониться вам на сотовый. В надежде, что вы дома, звоню предупредить, что Эван упала в очередной обморок, и мы не смогли привести ее в чувство. Она в больнице Святого Винсента. Доктор Питерс…

Следующие слова, Кляйн договаривает мне в спину, пока я бегу в направлении двери. Ни мой внешний вид, ни опухшее от слез лицо, ничто, по сравнению с тем, что я услышала. Второпях, забываю об обуви и уже в «Мазде» морщусь, нажимая педаль газа босой ногой. Светофоры мелькают запрещающим красным, но я лечу, не видя преград. По дороге отправляю сообщение маме. А потом, не раздумывая, звоню Хантеру. Только длинные гудки, вызывают ненависть. Твою мать! От злости, выбрасываю телефон в открытое окно.

Доктор Питерс поджидает меня на ресепшене. Влетаю, как ракета в больничное фойе и он захватывает в свои крепкие объятия.

— Тише, Вивиан, тише. Она жива, и находится под присмотром.

– Я хочу ее видеть, можно?

— Нет, ей надо отдохнуть, а тебе выпить кофе и…переодеться. Минди, принесет тебе сухую одежду. — Бенжамин подзывает медсестру и просит вскрыть комплект стерильного костюма и принести сюда. — Присядем.

Мы усаживаемся на диван, и он несколько секунд рассматривает меня, будто сомневается, начинать разговор или нет.

— Прошу вас, скажите что-нибудь.

— Я не предполагал, что болезнь вернется, и будет прогрессировать такими темпами.

— Сколько?

— Без пересадки, я прогнозирую не больше полугода.

— Боже. — я зарываюсь руками и сдавленно кричу.

— Проведенная в младенчестве портоэнтеростомия, должна была помочь. Биллиарная атрезия, редкая врожденная патология, но мы не сдаемся, и будем бороться до конца.

— До какого конца? Пока, я не похороню свою дочь?

— Перестань, Эван не умрет. Я обещаю.

— Бенжамин, мы оба знаем, что нужна здоровая печень. А ее у нас нет. Все родственники сдавали анализы, и никто не подходит. — я вновь проклинаю вселенную и плачу, не взирая на взгляды посетителей и пациентов.

— Сэр, вот костюм. — Минди аккуратно протягивает вещи Питерсу и уходит.

— Так, пойдем, я покажу, где ты сможешь привести себя в порядок. Эван не должна видеть маму в таком состоянии и виде.

Я нехотя поднимаюсь и шагаю за ним к широкой лестнице. Десяток ступеней спустя, он впускает меня в комнату отдыха ординаторов и приказывает не закрываться. Боится, что я с горя вскрою себе вены. Интересное предложение, но нет. Я обязана быть сильной и провести, как можно больше времени рядом со своей девочкой. К моменту, когда я заканчиваю переодеваться, появляются Палмеры. В полном составе. Они окружают меня, и мы дружно обнимаемся.