Мне вдруг безумно захотелось скинуть фату и, подхватив платье, убежать отсюда далеко-далеко. Я неосознанно дернулась, но Фрэйдар крепко держал мои руки. Увидев, как он вопросительно приподнял бровь я, сглотнув, хрипло ответила:

— Д-да.

— Согласны и берете? — настаивал жрец.

— Я не буду называть тебя господином, — прошептала я Фрэйдару. — И преумножать твой род тоже, мы же договаривались.

Дракон недовольно фыркнул.

— Это и не потребуется. Просто заверши клятву как полагается, — велел он.

— Что ж, в таком случае, согласна и беру.

Жрец кивнул, а Фрэйдар облегченно выдохнул, а потом кивнул жрецу, приказывая продолжать.

— Именем Очищающего Огня я заключаю ваш брак и скрепляю его перед ликом богов и предков.

Положив свои высохшие руки поверх наших, жрец забормотал что-то на непонятном языке. Над нашими кистями вдруг вспыхнуло василькового цвета сияние. Жрец убрал руки, но сияние не погасло. Бархатная лента, которой мы были связаны с Фрэйдаром, исчезла, а надписи, превратившись в серебряные кольца, будто впечатались в его и мою кожу, обвив запястья. Через секунду вверх поползли стальные узоры, на глазах разрисовывающие кожу сияющей краской. Больно не было, но от этого мне стало еще страшнее.

Я снова дернулась, пытаясь избавиться от этой метки.

— Так и должно быть, — успокоил меня Фрэйдар, заметивший мою тревогу. — Они исчезнут после того, как мы произнесем слова отречения.

Узоры покрыли кожу до плеч, а я только теперь поняла, почему в наших с Фрэйдаром нарядах не предусмотрены длинные рукава.

— Ты моя на все время, что подарит нам Очищающий Огонь, — громко сказал Фрэйдар и кивнул, вынуждая меня повторить клятву.

— Ты мой… на все время, что подарит нам Очищающий Огонь, — эхом откликнулась я, правда мой голос дрожал.

Как только замерло последнее слово, знаки мигнули и загорелись втрое ярче, будто подсвеченные изнутри огнем. Над гнездом повисла оглушающая тишина, слышен был лишь шум водопада. Фрэйдар отпустил наконец мои руки и, нахмурившись, посмотрел на яйцо.

— Почему оно не раскололось? — спросил он жреца через минуту.

— Мой эльдирр, я… Не знаю, — развел руками старец. На покрытом морщинками лице застыло замешательство.

Фрэйдар прикоснулся к яйцу, но это не произвело на последнее никакого впечатления.

— Что происходит? — нервно спросила я, переводя взгляд с Фрэйдара на жреца.

— Оно ведь должно было расколоться! Почему же этого не случилось? — допытывался Фрэйдар, не обращая на меня внимания.

— Сие мне неведомо, мой эльдирр, — пробормотал жрец.

— Объясните мне, наконец, что происходит? — снова заговорила я, откидывая с лица фату.

Гости начали волноваться, по их рядам нестройным гулом пробежался ропот.

— Может быть, боги недовольны тем, что вы не скрепили ваш союз? — предположил жрец.

— Я же сказала: никаких консуммаций! — возмутилась я. — Ты поклялся!

— Он имеет ввиду не это, — досадливо поморщившись, отозвался Фрэйдар.

Я хотела уточнить, что именно тогда имеется ввиду, но Фрэй, видимо, отлично понял, о чем говорит жрец. В следующий миг он одной рукой обхватил мою талию, а другой взял за шею, вынуждая меня откинуть голову.

— Извини, Рина, мы должны, — пробормотал Фрэйдар мне в губы, прежде чем накрыть их своими.

Я уперлась в грудь дракона ладонями, пытаясь оттолкнуть его от себя, и от неожиданности разомкнула губы. Фрэйдар не преминул воспользоваться этим обстоятельством, полностью завладевая моим ртом. Его губы были жесткими и требовательными, но так меня до сих пор никто никогда не целовал. Надежда, предвкушение, нетерпение, — я не могла дать определение тому вихрю чувств, которые Фрэйдар вложил в этот брачный поцелуй. Я почувствовала лишь, будто меня с ног до головы охватывает пламя. Мощное, испепеляющее, очищающее.

Огонь пробежался по каждому миллиметру тела, лизнул каждый участок, отозвавшись где-то в районе сердца. Я задыхалась, хотелось жадно хватать ртом воздух и молить отпустить меня, но Фрэйдар лишь крепче прижимал меня к своему мускулистому телу, лишая воли и возможности оказать сопротивление.

«Ты — моя», — словно кричал его поцелуй, и я растворялась в нем, покорно отзываясь и вторя ему в унисон: «Я — твоя».

Жар от блуждающих ладоней Фрэйдара жег мне спину, тело вдавливалось в мое, и в какой-то миг я вместо того, чтобы отталкивать дракона, притянула его за шею. Фрэйдар, казалось, даже не заметил этого, полностью поглощенный поцелуем. Под моими веками вспыхивали цветные огни, в ушах шумело, обоняние впитывало терпкий запах, исходящий от тела Фрэйдара.

Сквозь эту какофонию образов, запахов и чувств я уловила лишь знакомый звук рассекаемого воздуха, совсем как тот, который предшествовал нашей первой встрече с драконом. Но вскоре смолк и этот звук, отодвинувшись куда-то.

Я упивалась драконьим поцелуем, самой себе не отдавая отчета в происходящем. Голова кружилась, почти как во время моего перемещения в этот мир.

— Фрэйдар, мой дорогой, что здесь происходит? — чужой высокий голос вмиг разрушил волшебство.

Мы с Фрэйдаром резко отстранились друг от друга. Мы оба тяжело дышали, а синие глаза дракона потемнели, став почти черными. Не было видно даже вертикального зрачка.