— Вы выглядите грустным. И дело лишь частично в проклятии. Но есть что-то другое, что гложет вас, — медленно произнесла я. — Когда живешь с затаенной болью, привыкаешь к ней, как к неудобной обуви, в которой вынужден ходить, потому что у тебя нет другой пары. Но ваша боль другая…

Замолчав, я подумала, что не зря столько времени выслушивала рассказы подруги о всяких психологических штучках. Видимо, мои слова попали в цель, потому что брови Фрэйдара удивленно приподнялись, однако через мгновение его лицо приняло непроницаемое выражение.

— Языком вы точно владеете как истинная Эйли, — хмыкнул он.

В воздухе повисло почти осязаемое напряжение.

— Перестань мне, пожалуйста, «выкать», — решила я сменить тему, так как обмен любезностями явно не состоялся. — Если уж скоро нам суждено стать мужем и женой, пусть и на очень непродолжительное время, называй меня по имени.

— Как будет угодно, — кивнул тот и, чуть помедлив, сказал: — Вы… Можешь называть меня Фрэйем.

— Что ж, Фрэй, веди меня к алтарю, — глядя на него сквозь фату, велела я, страшно нервничая и сама не понимая причины, — не то прокляну.

Дракон хмыкнул, крепче сжимая мои пальцы, жар от которых передался и мне.

— Давай сначала разберемся с одним проклятием, Рина.

— Меня зовут Карина, — недовольно отозвалась я, но Фрэйдар будто бы не услышал.

Так, рука об руку, мы и прошли к месту церемонии.

Глава 5

Оказалось, что на площадке около гнезда яблоку негде упасть.

— Зачем здесь все эти люди? — шепотом просила я, глядя на счастливые лица присутствующих.

— Это ведь свадьба эльдирра и его невесты, — кивая подданным, пояснил Фрэйдар.

— Ненастоящая свадьба, — напомнила я.

— Это не умаляет ее важности.

Площадку украсили синими цветами, а дно гнезда густо засыпали лепестками. Около драконьего яйца нас уже ждал старец с такой длинной белоснежной бородой, что ее кончик касался дна гнезда. Увидев нас, он заметно оживился.

— Кто это? — шепотом спросила я Фрэйдара, рассматривая тёмно-синий балахон старца, расшитый сверкающими звёздами.

— Жрец из храма Очищающего Огня, — ответил мой «жених».

— Он же будет проводить и церемонию развода?

— Не забегай вперёд, Рина, — недовольно отозвался Фрэйдар, легко подхватывая меня за талию и помогая забраться в гнездо.

— Меня зовут Карина, — прошипела я.

По ковру из цветочных лепестков мы подошли к старцу.

— Приветствую вас, эльдирр, и вас, леди. Наконец-то настал благословенный день, — подняв руки к закатному небу, по которому рассыпались красновато-сиреневые сполохи, проговорил жрец. Его борода и волосы были белыми, будто снег.

— Это Карина Эйли, внучка Софии, — пояснил Фрэйдар, окидывая меня хозяйским взглядом.

— Прекрасно. Видит Очищающий Огонь, мы все этого ждали, так не будем же медлить, — закивал старец. — Становитесь лицом к лицу, так, чтобы реликвия сапфировых драконов была между вами, — велел жрец. Понукаемые им, мы с Фрэйдаром встали напротив друг друга, а яйцо оказалось между нами.

Жрец обвязал наши запястья синей бархатной лентой, на которой мерцали вышитые серебряной вязью надписи на неизвестном мне языке.

— Зачем это? — облизав губы, нервно спросила я.

— Этой лентой я связываю вас узами священного брака, — охотно пояснил жрец и без паузы продолжил: — Именем Очищающего Огня и первого дракона я призываю в свидетели…

А дальше я не слушала и не запоминала. Пока старец бормотал имена всех драконьих богов и предков Фрэйдара до десятого колена, я, пользуясь тем, что лицо закрыто фатой, рассматривала своего жениха, думая о том, что его настоящей невесте повезет. Красив, знатен, прекрасно воспитан, богат… Чего ещё желать? Если его дед был так же хорош, — надо было найти его портрет и удостовериться — то ничего удивительного, что моя бабушка слегка психанула, лишившись такого жениха.

— Согласен и беру, — словно сквозь вату долетел до меня голос Фрэйадара. Я смотрела, как двигаются его четко очерченные губы, а потом он вдруг крепче сжал мои пальцы, и я очнулась, поняв, что и он сам, и жрец чего-то явно ждут.

Видя мое замешательство, жрец поспешил повторить:

— Берешь ли ты, Карина из рода Эйли, в мужья эльдирра сапфировых драконов Фрэйдара Д’аор Райдаллиара? Согласна ли ты стать его супругой и взять на себя следующие обязательства, — жрец прокашлялся, чтобы продолжить: — Хранить верность своему супругу, быть его опорой во времена невзгод и испытаний, почитать его как своего господина, не выступать против его воли и способствовать преумножению рода сапфировых драконов?

Я встрепенулась, будто очнувшись ото сна, слишком завороженная блеском синих глаз Фрэйдара. Слова про господина и преумножение драконьего рода мне совсем не понравились. Не хочу я ничего преумножать!