— Можно спрятать? — продолжила я, пристально наблюдая за скирфом.

— Именно, итэри. Именно, — кивнул Зейфри. — Но никто не знает, где находится корона. Мой отец и дед предполагали, что где-то в замке Даллиар, но это лишь наши догадки.

Я куснула внутреннюю сторону щеки. Значит, хочешь не хочешь, а придется возвращаться к Фрэйдару. Почему-то от этой мысли сердце забилось быстрее.

— А за это время корона не могла утратить свою силу?

— Нет, итэри, — ответил плавильщик. — Фьерраль не подвластен времени.

— Что ж, благодарю вас, — улыбнулась я. Ко мне потихоньку возвращалось хорошее настроение. Если будет нужно, я по камешку разберу замок Фрэйдара, но отыщу заветную корону. — Зейфри, у меня к тебе ещё одна просьба. Мне нужно как-то вернуться в Даллиар, а я представления не имею, как туда добраться.

— Итэри, тебе не нужно беспокоиться, — усмехнулся Зейфри. — Ты окажешься там, едва выйдя на поверхность.

Скирфы вокруг захихикали, будто им было известно что-то, чего не знала я.

— Как это? — не поняла я, удивленная всеобщим весельем.

— Поднимайся и увидишь, — велел повелитель скирфов, прикасаясь рукой к стене рядом со мной.

Камни дрогнули, явив вместо себя длинную широкую лестницу, уводящую ввысь.

— Ну… Спасибо вам всем еще раз, — поблагодарила я коротышек, вставая на ноги.

Подданные Зейфри начали исчезать так же внезапно, как и проявились.

— Постойте, итэри, — потянула меня за подол платья его супруга. Я присела перед ней на корточки. — Возьмите. За то, что спасли моего любимого, — пропищала она, протягивая мне кулон с голубым камнем на длинной серебряной цепочке.

— Как красиво! — выдохнула я.

— Это не простое украшение. Это арианд — камень, реагирующий на яды. Если кто-то захочет причинить вред вам или вашему супругу, камень изменит цвет на красный.

— Спасибо, — поблагодарила я, решив, что отказываться от такого дара не стоит, и одновременно испытывая дрожь от того, что кто-то может попытаться меня отравить.

Довольная жена Зейфри кивнула и исчезла. Передо мной остался он один.

— Спасибо тебе, повелитель скирфов, — улыбнулась я. — Знаешь, пожалуй, я всё-таки расскажу Фрэйдару о том, что Хальдор обманом пленил тебя. Он должен знать.

— Дело твое, — дёрнул плечом Зейфри. — Но не удивляйся, если он тебе не поверит. Они — драконы, а мы — и ты, и я, — для них чужие.

— Как Хальдору удалось обвести тебя вокруг пальца? — Мне вдруг действительно стало интересно. — Ты не выглядишь чело… то есть скирфом, которого так легко обмануть.

— Внешность бывает обманчива, — уклончиво ответил Зейфри.

— Это правда, — кивнула я. — Береги себя, Зейфри.

— И ты себя, итэри.

Получив напутствие повелителя скирфов, я начала подъем по лестнице. Сбившись со счета на сто пятидесятой ступеньке, я бросила бессмысленное занятие, а когда моего лица коснулся свежий ночной ветерок, поняла, что подъем закончился.

Преодолев последние ступени, я вышла на каменную площадку где-то высоко в горах, удивляясь, что гроза прошла, и сама площадка залита ровным рассветным солнцем. Выходило, что путешествие в замок Эрика и подгорный путь заняли всю ночь.

— А погода-то наладилась! А говорили, что нам с Фрэйдаром нельзя разлучаться, — фыркнула я, размышляя, что имел в виду Зейфри, говоря о скором путешествии в Даллиар.

— Рад видеть тебя в добром здравии, супруга, — прорычал сзади знакомый голос.

Глава 16

Едва оторвав ставшие тяжёлыми ноги от каменной площадки, я медленно обернулась и встретилась взглядом с крайне недовольным Фрэйдаром.

— Какая неожиданность, — пролепетала я, делая шаг назад и упираясь спиной в холодный камень, за которым скрылась лестница.

Фрэйдар подошел ко мне вплотную, заставляя почти вжаться в скалу. Судя по его виду, он был в бешенстве. Его пальцы обхватили мой подбородок, чуть приподняв. Я смело встретила гневный сапфировый взгляд.

— Когда я говорил тебе покинуть праздник, я не имел ввиду замок Эрика и Лазурные Горы, — угрожающе тихо произнес он, однако его тон напугал меня больше, чем крик. — Кто же показал тебе сюда дорогу, Рина?

— Как ты нашел меня? — спросила я вместо ответа.

— Дракон чувствует свою итэри. Тебе не скрыться от меня, как бы ты этого не хотела.

«Ошибаешься, дракон», — подумала я, вслух же дерзко сказала:

— Но ведь мне почти удалось.

Фрэйдар прищурился.

— Я был в замке Хальдора, видел Эрика. Добраться сюда тебе определенно помог не он.

— Как он себя чувствует?

— Тебя волнует его состояние? — процедил Фрэйдар.

— Ну вообще-то да, я ведь говорила, что Алисия что-то подмешала в твой бокал, а я заменила его на бокал Эрика и…