— А я требую правды! — не сдавалась я. — Ваше слово против слова Эсми!

— Тирра, вы не можете оскорблять такими решениями своих подданных. — Хальдор словно выплевывал слова. — Вы защищаете права разного сброда, а кто защитит наши права? Права высокородных драконов, что поколениями служили сапфировым эльдиррам? — Отец Алисии выразительно посмотрел на Фрэйдара.

Тот сидел мрачный, в глубокой задумчивости потирая покрытый темной щетиной подбородок.

— Фрэйдар, прошу тебя, — прошептала я, обратившись к эльдирру. Я поняла, что финальное решение все равно останется за ним. — Я знаю, что Эсми никогда бы так не сделала, мы должны…

— Уведите девушку и заприте ее в одной из камер темницы, — не дал договорить Фрэйдар, поднимая на меня тяжелый взгляд. — Наказание будет приведено в исполнение через несколько дней, когда закончатся торжества.

— Что? Нет! Стойте! — выкрикнула я, когда плачущую Эсми стражники потащили из зала.

— Супруга, отправляйся к себе, — холодно велел эльдирр.

Я посмотрела на Алисию и Хальдора, стоявших с затаенным торжеством в черных глазах. Если бы я была драконом, не стала бы медлить и секунды, а спалила бы и отца, и дочь не раздумывая, такая ненависть родилась вдруг в душе.

Решив не доставлять им удовольствия, я подобрала мокрые юбки и вернулась в комнату. Какое-то время я ходила из угла в угол, задыхаясь от бешенства, а потом схватила с каминной полки вазочку и запустила ей в дверь. Когда осколки усеяли пол, дверь открылась, и вошел Фрэйдар.

— Скоро в замке не останется целых вещей, — попытался пошутить он, однако я была слишком зла, чтобы поддерживать веселую светскую беседу. — Кстати, это была фамильная ваза.

— Она не брала кольцо, Фрэйдар!

Он вздохнул и подошел ближе. Я сжала кулаки, вскинув голову и заглянув в лицо эльдирра. В уголках красиво очерченных губ Фрэйдара залегли складки.

— Откуда такая уверенность, Рина?

— Подумай сам: я дала Эсми кров, помогла ее родителям и дала возможность заработать! Зачем ей плевать в колодец, из которого она может пить и пить?!

— А если она хочет утолить жажду сразу, Рина? Алисия права, девушка решила пойти быстрым путем.

Внутри меня все клокотало от негодования.

— А почему ты веришь Алисии? Может быть, потому что она то и дело бросается к тебе на шею?! — выпалила я, вспоминая сцену на террасе.

Фрэйдар будто прочитал мои мысли. Он вскинул бровь.

— Значит, мне не почудился твой запах прошлой ночью, — тихо сказал он, протягивая пальцы к моему лицу.

Я сделала шаг назад.

— Проведи расследование, Фрэйдар, — проговорила я настойчиво, — прошу тебя. Пожалуйста.

Эльдирр не мигая смотрел на меня, потом медленно покачал головой.

— Твоя служанка оказалась лгуньей и воровкой, Рина. Ты ошиблась. Такое бывает. Смирись. Не все обладают даром видеть людей насквозь.

— А ты, конечно же, видишь Алисию и ее отца насквозь? — не выдержала я. В области сердца разлилась тупая боль.

— Что ты имеешь ввиду?

— Только то, что Алисия вьется вокруг тебя, мечтая заполучить. Она не может смириться с поражением!

— Это бессмысленно, Рина. Ты моя итэри, остальных не существует.

— Расскажи это Алисии! Может быть, тогда она перестанет строить против меня козни!

— Ей это ни к чему, Рина, — устало сказал Фрэйдар. — Она готова даже помогать тебе… Да ты и сама это слышала, — хмыкнул он.

— Покорно благодарю! Я лучше приму помощь от голодного льва! Может быть, тогда у меня останется шанс выжить! Кстати, ты в курсе, что моя лошадь понесла не случайно?

— Да.

Я осеклась, не ожидая такого ответа.

— То есть как это да? И ты промолчал?

Фрэйдар подошел к столику, налил в кубок вина и чуть пригубил.

— Не хотел тебя расстраивать.

— И как ты думаешь, чьих рук это дело?

Фрэйдар вздохнул, его широкие плечи поднялись и опустились, будто тяжкое бремя лежало на них, и не было никакой возможности слегка облегчить ношу.

— Не все желают нам добра, это правда. Мы должны быть осторожны, Рина, — сказал он. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы оградить тебя от опасности. Обещаю.

— Присмотрись к Алисии и ее отцу. Уверена, замышляющие против нас зло найдутся быстрее, чем ты думаешь.

Фрэйдар со стуком поставил кубок на стол.