— Чем могу помочь? — спрашивает он.

— В команде есть места? — не растягивая, стреляю вопросом, ради которого пошёл по этому пути.

Мужчина, окидывает меня взглядом, который отнюдь не кажется высокомерным, а совершенно расслабленным и в какой-то степени даже радушным. Возможно, если я не ошибаюсь, мы сработаемся.

— Все? — обращая взгляд за мою спину, он вновь возвращает его ко мне.

— Нет, только я.

В его глазах читаю сомнение, но с намёком на то, не шучу ли я.

— Играл раньше?

— Всю жизнь.

— Можешь присоединиться и показать?

Согласно киваю, и он указывает за спину к одному коридору, который чем дальше, тем менее освещённый.

— Вторая дверь направо раздевалка.

Когда очередной раз киваю, следую в указанном направлении, но оставляю последний взгляд на парнях. Рэн качает головой и бросает сумку на лавочку, без слов говоря, что я совершаю ошибку. Даже если так, это будет моя ошибка. Есть только два варианта: либо у меня получится, либо не получится, но я хотя бы попробую, не бросаясь на лёгкую добычу.

Раздевалка достаточно просторная, напоминает ту, что на арене и под покровительством университета. С дверей шкафчиком свисает одежда, сообщая о том, что команда на льду. Синие стены, где-то отпала краска, но тут намного приятней, чем во многих других местах, пройденных мной. Это всего лишь мелочь.

Полностью экипированный, выхожу обратно и направляюсь к мужчине. Видя меня, он даёт сигнал и останавливает команду.

— Тренер Уолкер, — представляется он, когда я равняюсь с ним.

— Эйден Картер, — отвечаю взаимностью.

— Вперёд, покажи, что можешь.

Мужчина делает отмашку в сторону команды и следом говорит:

— Диксон, один на один.

После чего, тренер вновь обращается ко мне.

— Попробуй обойти и забить, потом проверим владение, броски, обводки, передачи.

Согласно киваю, и какой-то парень, выкатывается из шеренги.

Это было понятно сразу, как только мы увидели всех, кто катался до нашего появления. Я слишком легко обхожу его и забиваю несколько раз подряд. Ни у кого нет ко мне вопросов, и тот парень, что остался позади, хотя вышел в игру один на один, кажется, тоже не искрится яростью. Он с интересом смотрит на меня. Рэн всем видом показывает, что я делаю дерьмовый выбор, но я игнорирую. Ещё никто из нас не может похвастаться правотой. Джон и Ной воздерживаются, лишь периодически хмурятся.

Тренер подзывает меня жестом руки. И когда я подъезжаю, он тоже скептически смотрит на меня.

— Парень, это не твой уровень.

— Не мой, — соглашаюсь я. — Но мы можем помочь друг другу.

— Ты пробовал пробиться в другие клубы?

— Да.

— Они отказали?

— Нет, это сделал я.

Моё признание искажает его лицо, словно я несу какой-то бред.

— Я могу сделать это с ними.

— Что?

— Научить тому, что умею сам. Дайте мне шанс, я не выбираю лёгкий путь.

— Твоё право, но ты можешь играть за лучших.

— Знаю.

— Добро пожаловать, но помни, что я говорил, — следом он даёт свисток и привлекает внимание к себе: — Эйден — новый член команды. Думаю, мы все можем чему-то научиться друг у друга. Следующая тренировка в среду в четыре. Без опозданий. Особенно это относится к тебе, Рейган.

Мужчина отклоняется в сторону, предварительно сообщив о том, что я должен принести к следующей тренировке. Это тот же стандартный набор документов, который никогда не меняется.

— Я всё ещё считаю это дерьмовой идеей, — первое, что говорит Рэн, как только я подхожу к ним.

— Время покажет.

— Ты даже не попробовал поговорить с тренером, чтобы вернуться.

— Он не даёт второй шанс, а я не тот, кто будет умолять. Закрылась одна дверь, открылась другая.

— Хреновая дверь.

— Я её отремонтирую. Не суди книгу по обложке.

— Как бы это не вышло тебе боком. Он прав: это не твой уровень.

— Не тебе решать.

— Да, — вздохнув, улыбается Рэн. — Надеюсь, я ошибаюсь.

Наверно, первым плюсом, который я осознал — дополнительный сон в количестве двух часов. Немного, но кардинально меняет самочувствие. Я слышал, как Рэн покидал квартиру ранним утром. И если бы с ним был Картер, то были бы проклятия, но он отстранён так же, как я. Теперь мы оба принимаем все, хоть и малые, но блага нормального сна. Не знаю, проснулся ли он, но мой будильник всё ещё со мной, поэтому я разбудил себя сам. Пришлось приложить все усилия, чтобы снова уснуть, а не мучиться из-за лишних мыслей.