— Что мы не лучшие подружки? Конечно, знает.

— Если пошёл, то иди до конца. Зачем бегаешь от самого себя?

— Я не хочу быть вторым или третьим между кем-то.

— Иногда лучше так, чем никак. Некоторые отношения лучше разрушить, потому что в них нет ничего для будущего.

— С чего ты решил, что между ними ничего нет?

— Он ни разу не поцеловал её, не заехал тебе или Картеру, спокойно оставляет тебя с ней, ему вообще похрен на неё.

— Поверь, далеко не так. Это называется доверием.

Рэн жмёт плечами, но лишь я знаю правду. Я не могу сказать, что Алестер плевал на Эмму, это лишний раз доказывает наш последний разговор. И будь это действительно так, он мог уехать молча, бросив её в одиночестве. Конечно, Эмма могла добраться до квартиры, но никто не исключает дополнительные приключения, которые могут оказаться катастрофой.

— Тогда иди и забери своё, — говорит Рэн.

— Что ты имеешь в виду под моим?

— Девушку.

— Она не моя девушка.

— Наверно, стоит это поменять. Этого хочешь ты и она, зачем бегать?

— И окончательно заставить Картера залезть мне под кожу.

— Как будто тебя это волнует.

— Твоя правда, — киваю я.

Рэн уже открывает рот, чтобы что-то сказать, как я подлетаю с кресла.

— Эй, ещё даже не было начала!

— Да плевать вообще, — говорю я, но вряд ли он слышит.

Вылетаю из аудитории, как из пылающего здания. За мной слово тянутся языки пламени, настолько сильно я лечу по коридорам сам не понимая, куда. Я только знаю, что должен найти её и вытянуть любым способом. Как только сворачиваю за угол, чуть ли не сбиваю с ног того самого парня, который должен был идти на свидание с Эммой несколько дней назад благодаря её же парню. Что я делаю? Ничего. Наоборот, только усугубляю. Вряд ли это невзначай, но я продолжаю спешку, предварительно пихнув его плечом. Это за дело. Не знаю, за какое, но я готов придумать по пути.

Он не кричит вслед и не торопится меня догнать. Ему же лучше.

Я бы принял себя за идиота, который страдает картографическим кретинизмом, если бы видел подобное со стороны. Какой-то ненормальный бегает и заглядывает в каждую дверь. Самое настоящее чудо, если она вообще на лекции. Но я не унываю. Пройдя пятьдесят процентов университета, удача наконец-то поворачивается ко мне передом. Лекция ещё не началась, но профессор вот-вот заговорит, поэтому я максимально ускоряюсь.

Глаза Эммы готовы выпасть, когда она поворачивается. До этого она улыбалась, разговаривая с кем-то несколькими рядами выше, сейчас её лицо побледнело. Она практически под цвет своего белого платья, что держится на плечах. Короткие рукава открывают руки, и плотно огибая поясом талию, оно имеет свободную форму юбки.

— Пошли, — говорю я, закрывая ноутбук и двигая к ней, чтобы она убрала его в сумку.

— Что? Куда?

Не радуюсь медлительности Эммы, сам протягиваю руку и беру сумку, которая рядом с её бедром, из-за чего у неё открывается рот.

— Эйден, что ты делаешь!?

— Похищаю тебя, ворую, забираю, увожу, — перечисляю я. — Выбирай любой из вариантов.

— Ты сошёл с ума?

— У тебя нет выбора, ты пойдёшь со мной.

На лице девушки только чистый шок и замешательство. Что ж, то же самое на всех лицах, кто наблюдает за нами. Приходится подтолкнуть её. Беру ладонь Эммы и тяну её за собой.

— Объясни, что происходит! — слишком мягко требует она, волочась следом.

Профессор провожает нас взглядом вплоть до того момента, пока мы окончательно не скрываемся за поворотом. Я продолжаю вести Эмму, а она продолжает осыпать меня вопросами, и с каждым последующим, беспокойство в её глазах растёт. Она доходит до того, где переходит к мрачным мыслям.

— Что-то с Алестером? — напряжение и дрожь в её голосе, заставляют меня остановиться и обернуться.

— Нет.

— Что ты делаешь? Что происходит?

— Ты пойдёшь со мной на свидание. Плевать, нравится это кому-то это или нет.

Брови Эммы взлетают.

— О ком ты?

— Обо всех.

— А я? Ты не хотел спросить меня?

Улыбка тянет губы вверх, и я признаюсь честно.

— Нет. Я же сказал, у тебя нет выбора. Ты обречена, Эмма. И я ещё раз говорю, что соврал.

— Соврал? — хмурится она.

— Он не был первым и последним. Возможно, на счёт только первого была правда. Это третий.

Стараюсь как можно легче дернуть её за руку, чтобы девушка упала в мои объятия. Пальцы тут же теряются в карамельных волосах, когда огибаю её затылок и примыкаю к губам. Эмма выдыхает и обмякает. Обвожу её талию, прижимаю к себе и вновь чувствую то, что хотел. А я хотел именно её. Плевать на совесть, лживые отношения, стереотипы и предрассудки. Она будет моей, нравится ли это Алестеру или Картеру. Им лучше принять и смириться с данным фактом.

Целуя Эмму, ощущая её тепло и аромат тела, чувствуя трепетные касания, понимаю, как легко из-под ног уходит земля, словно планета начинает крутиться быстрее, и сила гравитации больше не способна удержать нас. Оставляю несколько завершающих поцелуев в уголке её губ, но окончательным становится тот, где я целую кончик её носа.

С улыбкой смотрю на неё, потому что не могу иначе.

— Готова?

— Этот вопрос немного пугает, — смущённо улыбается Эмма, продолжая смотреть и отражать мои собственные глаза.