— Методы как методы. Работать надо, ваше сиятельство! Я вкладываю в быт солдат свои средства и хочу получить отдачу. Что в этом предосудительного? Тем более что солдаты не против поработать в свободное время. Им же в первую очередь польза. Подчеркну: в свое свободное время. Солдаты и капралы, в отличие от бдительного эс-капитана, хорошо понимают, что долг платежом красен.

— А откуда у вас свои средства, голубушка? — это второй неизвестный член Совета голос подал.

— О, госпожа Нина у нас состоятельная женщина! — казначей с восхищением прищелкнул языком. — Руши, если хочешь знать, согласились сотрудничать с короной только при условии, что она будет получать один ма-аленький процентик с оборота.

Немая сцена! Шекспир со Станиславским отдыхают!

Да ладно?! Ванька, помнится, что-такое говорил, да я значения не придала. Жалованье получала, это да, а ни о каких процентиках не знаю. И где оно? Я успею приличные семена закупить? Сколько нам тут еще куковать?

— Все работы, которые не во вред службе, разрешаю, — постановил государь и в утешение командору добавил: — Потерпите, Шорт, давайте подождем и посмотрим, что у нее получится. Отто! — это был сигнал предоставить господам Совету наши документы. Не то чтобы подписи и печати короля было недостаточно, но, когда она заверена еще пятью магическими оттисками, оно надежней.

Вот мы с Витто и стали официальными совладельцами. Со скрипом, но стали. Никто в королевстве теперь не посмеет оспорить наше право, наше и наших потомков, если те будут способны поддерживать Переправу своей магией. Что-то мне подсказывает, что будут, боги нам в помощь.

Согласно этикету нам пришлось дождаться, пока все члены Совета не покинут малый тронный зал. Наконец-то толпа рассосалась! Ши был вынужден уйти с королем, но озаботился провожатыми для нас. Витто отправился на тренировку, а я следом за ливрейным лакеем топала на базу, к Саре. Признаться, не торопясь топала: и подумать хотелось, и на интерьеры длиннющего коридора поглазеть, и одной немного побыть — редкая удача по нашим временам. Лакей не мешал, чутко подстраиваясь под мой темп.

— Эй, — раздалось из-за спины, — стой!

Это мне? Кажется, мне. И что занадобилось от меня этим мажористым юным кралям? Ну прям женский вариант трех богатырей. Не в смысле мощи и габаритов, а в смысле построения отряда. Одна, та, что посередке, чуть впереди. Красивая. И характер чувствуется, лидерский. Прима! Остальные ей под стать, но они для массовости и морального подавления, это очевидно. Уж я-то насмотрелась на заводе всяких выступлений.

Ладно, подождем, чего скажут. Точнее, какую гадость скажут. Другого от этих нежных дев ждать не приходится. Подрастающая элита местного террариума. Ну-ну.

— Это ты из «Лунного пика»? — И ножкой притопывает, барское нетерпение демонстрирует. Можно подумать, я не вижу, как она мое платье глазами поедает. Да-да, милочка, это не твой тортик на каркасе, это гениальное творение самой Априлды. Мягкий женственный крой и строгая орнаментальная вышивка, как на мужском камзоле. Жесткое плечо и плавные фалды юбки. Такого здесь еще не видали. Деловой стиль! И никаких декольте до глубины души.

Дала малышкам еще пару секунд — одуматься. Ни фига.

— Ты сама-то кто будешь, деточка? — И махнула лакею, чтоб подождал, интересно же. Что тут началось…

Да смею я, миленькие, еще как смею. И не боюсь, и «тыкать» буду, и улыбаться. Только визжать не буду, не люблю я это, не уважаю.

Ой, а здесь эхо, оказывается, прикольно. Из-за высоких потолков, наверное? Краем глаза заметила, как приоткрылась потайная дверца, выглянул молодой дворянчик, ухмыльнулся, подмигнул. Ну вот и свидетель, этот не уйдет, пока до конца не досмотрит.

А центровая все распинается о своем аристократском величии.

— Ты бы, деточка, ротик свой красивый поменьше раскрывала — муха влетит и нагадит. — За потайной дверкой хихикнуло уже на два голоса. — Тебе что нужно-то, милая?

Поразительно, но она ответила!

— Мне сказали, что ты в «Лунном пике» за хозяйку. Чтоб ноги там твоей не было! Убирайся куда хочешь, пока цела!

Хм, новости о статусе собственников еще не распространились? Чувствую себя как-то по-идиотски. Оправдываться перед этой мокрожопкой глупо, слушать ее бред — противно, шугануть — неловко, совсем же еще ребенок, явно с чужого голоса поет.

— А тебе какое дело до крепости, деточка? Там скучно, только скалы, Мирува и солдатня.

— Я выйду замуж! — заявила девица с непередаваемым апломбом.

— За кого? — это я от неожиданности, ей-богу! Ну неприятно же, когда на родного мужа красивые девицы зарятся!

— За магистра Ютама, конечно! Он же там главный!

— Магистра зовут Юттим, Витто Юттим, чтобы ты знала. А вдруг он не захочет на тебе жениться? — Казалось, что девица озадачилась.

— Я аристократка! — И чуть менее экспрессивно добавила: — И я красивая! А он из простых. — А ведь девица искренне верит в свое неоспоримое право с мнением простолюдина не считаться, подумаешь — уникальный маг.