Конечно, Апи постаралась как-то украсить безликую ткань. Ну, гирлянды нашитых шелковых цветов пережить можно, но зачем ламбрекен из розовенького тюля?! Интересно, что по задумке кутюрье символизирует эта элегантная драпировка ниже пупка? Очень напоминает передник горничной, правда, специфический, пригодный разве что для ролевых игр в спальне.

— Ну, что ж. — подвела итог модистка, — время есть. Платье для тронного приема будет другое. Вам, Нина, и так понравилось гораздо больше, чем я смела надеяться. Жаль, что вы такая хрупкая, будет трудно продать этот экземпляр.

— Зачем продавать? Сделайте мне ажурные перчатки. Длинные, выше локтя, ажурные перчатки. Белые или черные. Вместо пошлой «клумбы», и этого розового ужаса пусть будет активный декор из того же ажура. — Дождалась, когда глазки Апи заволокло креативом, и добавила, чисто из вредности, — и зачем лхокум на эту бесполезность переводить? Он же эластичный! Лучше бы чулок обтягивающих наделали, право слово. С вышивкой. А то это ваше полотно…

А про грибное белье, которое Нитта сделала Кире я ничего не скажу! Эту идею мы сами раздраконим. С рушанками. Уж они оценят удобство нового кроя и его привлекательность без всякого морально-нравственного надрыва.

Так, надо удирать, пока модистка зависла в творческом небытие. Как там Сара? Вот кого Априлде нужно сдать на опыты. Вкусы-то у нашей бедняжки наверняка старозаветные. Конечно, она пообтерлась, получив возможность общения и передвижения, но стереотипы юности — это ж зараза, хуже энцефалитной. Думалку отшибает напрочь. А тут прогресс в сто восемьдесят лет.

В комнате Сары меня ждала премилая картина. Вполне живая, даже не бледная, но страшно растерянная подружка сидела обложенная подушками и завернутая в одеяло наподобие кимоно. Только личико виднеется и кисти рук. Интересно, ей холодно, или рефлекс сработал — прикрыться от мужчин. Вот это мы налажали всем кагалом! Нужно же было хоть какие-то вещички Сарнеи забрать!

Сидит, бедняжка, в одной сорочке, не считая одеяла, а вокруг кровати — наши орлы. Все четверо. Кресел из гостиной натащили и расселись, явно намереваясь пустить корни. Только Тишка, нахаленок непуганный, прямо на кровати устроился — головушку бедовую под ласковую Сарину руку подсовывает. А она, Сара, и рада стараться — волосы боженёнка, это всегда наслаждение. Я и сама норовлю потрогать эти кудри при любой возможности.

— Сара вспоминает, какое все на ощупь, — доложил мелкий. — Всех уже перещупала. Иди скорее, только ты одна осталась. — Явно вспомнил, как сам познавал мир подобным способом.

Да я и сама пощупать подружку не против! Нет, не так! Обнять со всем нерастраченным пылом! За каждое мгновение поддержки, за каждую мимолетную ласку, за каждую крупицу доверия! Но это лучше потом, наедине, а то расплачусь еще.

Дать себя поизучать? Отчего же не скинуть башмаки и доставить свою тушку к новоявленной юннатке? Да с удовольствием!

Сара, действительно, ощупывала. И обнюхивала. Сначала с открытыми глазами, потом с закрытыми. То, кончиками пальцев, то, открытой ладонью. И пришептывала для верности, присваивая ярлыки новым ощущениям: шелк-гладкий-приятно, щека-бархатистая-живая, волосы-темные, шпилька-металл-холодный…

Как я поняла из обрывочных комментариев наших магов и образных подсказок Тишки, Сара о своем самочувствии особо говорить не хочет, зато охотно сравнивает ощущения до и после. Будучи призраком, она, оказывается, не ощущала запахов, температур и почти не различала цвета. Немного просматривался красный. Цвет крови, высказал догадку Байдан. Потом, вместе со мной, появился живительный синий. Вместо вкусов и ароматов были эмоции. Эмпатия, кстати, пока сохранилась. К счастью, не такая мучительно острая. Если раньше Сара утверждала, уловив какое-либо движение души, то теперь, уточняла:

— Ты грустишь?

— Нет, милая, я есть хочу! Тебя-то покормили?

— Еда? На тарелке? Нет, не было. — и примолкла, отдавшись самоанализу. — Это когда вот тут ноет? — Сара деликатно указала повыше солнечного сплетения. — И вот тут, — указала пониже, — все время ру-ру-ру? И больше ни о чем думать не можешь, это…

— Это значит, что ты голодная! — провозгласил наш вечно недокормленный солнечный недоросль.

Ваен аж голову в плечи втянул. Даже ругаться на него жалко.

— Ну, хозяин гостеприимный, пошли к матушке Аглае. Хоть нормально поздороваемся и чаем с лепешками разживемся.

— Нин, — как-то укоризненно протянул Ваен, — никуда ходить не нужно. Ты же госпожа! Сейчас все будет, — и привычненько так оттараторил приказ в переговорный артефакт. — А матушка Аглая и Мирана уехали. В моем имении на востоке теперь порядок наводят. Я их главными над прислугой назначил.

— Это туда, где особо нагло воровали? — припомнила я гроссбух с самой путанной цифирью. — Ну, Вань, рассказывать нужно такие новости! Я бы хоть порадовалась!