За спиной Тир’зы маячила рыжая красотка и несколько полуголых девиц такого вида, будто их только что забрали с кольцевой. Хорошо, что я успела переодеться, и теперь, немного нервничая, подтягивала рукава платья до самых ладоней. Мачеха и эта рыжая знают о порче, но Барби из их эскорта — очень вряд ли, а Граз’зт предупреждал, что это нужно держать в секрете.

А вообще, какого, простите, лешего, они вламываются в нашу спальню без стука? В конце концов, это дом моего мужа, значит, я здесь полноправная хозяйка, а не вот эти… бесстыжие.

Воодушевленная тем, что правда на моей стороне, я, вспоминая свое недолго хождение в школьный театральный кружок, окатила всю компанию холодным взглядом.

— Доброе утро, дорогая, — с каменным лицом поприветствовала меня Тир’за и без зазрения совести прошла еще дальше в комнату. Одна из полуголых девиц в ее эскорте прикрыла за ними дверь, и я резко почувствовала себя мухой в банке в компании паучих. — Как прошла ночь?

— Не припоминаю, чтобы звала кого-то из вас, — ответила я, очень надеясь, что не говорю чушь. Роглик-то постоянно мне замечания делает, что веду себя странно, эти вряд ли эти будут церемониться, если заподозрят неладное.

— Обычный визит вежливости, — кисло улыбнулась рыжая. Она, конечно, красотка, но вот с таки выражением лица на нее и плюнуть жалко, если честно. Добрее надо быть к людям. — Мы же теперь одна большая дружная семья, должны заботиться друг о друге. Тем более, ты здесь… чужая. Мы просто обязаны ввести тебя в курс дела, чтобы ты не натворила глупостей.

— Спасибо, но я как-нибудь сама, — тем же тоном вернула я и, подойдя к двери, широко открыла ее, самым непрозрачным образом намекая им убираться вон.

И вот тут-то одна из девиц ловко подвинула меня в сторону и закрыла верь снова. Но на этот раз встала, как говорится, «на воротах», чтобы у меня и мысли не возникло повторить сделанное только что.

Ну, знаете, это уже ни в какие ворота не лезет: распоясались тетки в доме моего мужа.

— Ваш визит согласован с Граз’зтом? — на всякий случай уточнила я. Мало ли, надо точно знать, с чем имею дело, прежде чем подключать тяжелую артиллерию.

— Мы здесь живем, мы не должны спрашивать разрешения, чтобы продвигаться по замку, когда и как нам вздумается, — ответила Тир’за. От меня не скрылось, как жадно она таращится на нашу кровать.

— Должны, если находитесь здесь на птичьих правах, — парировала я. Главное, выдержать тон. Уверенно и спокойно поставить этих хабалок на место. Небогатый у меня в этом опыт, но частенько приходилось общаться со всякими социальными службами по делам сирот, так что полезные навыки я все-таки приобрела. — Я еще раз прошу вас покинуть нашу с мужем спальню, в противном случае буду вынуждена трактовать происходящее как вторжение с целью нарушения моего душевного спокойствия.

В общем, у рыжей лицо вытянулось, как у лошади, а Тир’за вдруг придвинулась ко мне вплотную, нос к носу.

— Послушай меня очень внимательно. Порча рано или поздно обратит тебя, и тогда твоя жизнь будет стоить меньше, чем ничто. Граз’зт всего лишь мальчишка, который идет на поводу у мечтаний своего отца. Они оба понятия не имею, что мир с такими, как вы — это всего лишь большой и красивый мыльный пузырь, который рано или поздно лопнет. И тогда правда будет на стороне того, кто ткнет его иглой.

— Предпочитаю до обеда не говорить о политике — от этого появляются морщины и плохой запах изо рта. — Я выразительно поморщилась и отступила на шаг. — Надеюсь, Темнейший в курсе того, какие настроения тут витают? Потому что соблазн раскрыть ему глаза так велик, что я еле держусь.

Когда рыжая встала позади меня, пришлось собрать в кулак все мужество, чтобы не дернуться и не выдать свой страх. Знаете, ведь именно женщины зачастую куда коварнее мужчин. Особенно если пытаются нейтрализовать соперниц.

— Я могу поучить ее держать язык за зубами, мамочка, — свистящим шепотом прямо мне в ухо сказала она. — Всего несколько ударов — и она станет шелковой.

А вот бить себя я никому не позволю. Сама мысль о том, что меня собираются унизить побоями мгновенно разрушила страх, а взамен зажгла внутри что-то странное, обжигающее. В кончиках пальцев появилось приятное покалывание. И с каждой минутой эти изменения во мне становились все больше, все сильнее. Пока, наконец, не выплеснулись наружу.

Вы видели когда-нибудь танцы с огнем? Мне однажды довелось побывать на таком шоу и впечатления от увиденного остались на всю жизнь. Хрупкие девушки играли с языки пламени так мастерски, что со стороны казалось — происходит настоящее волшебство.

То же самое сейчас происходило и со мной. Только без специальных приспособлений, и огонь, который вспыхнул на моих раскрытых ладонях, был цвета обсидиана: черно-фиолетовый, завораживающий. Я совсем не чувствовала боли, напротив — мне нравилось эта сила, нравилось, что она как бы перерождает меня. Потрясающие ощущения хотя бы от того, что я могу как следует врезать своим обидчикам.