Именно этот миг запечатлел американский фотограф и уже на следующий день фотография Леры появилась на первой полосе топового таблоида. Возникший ажиотаж нервировал Орловых, но это было ничто, в сравнении с тем, что началось, когда фотография взяла Гран — при на международной фотовыставке.

Характер, настроение, чувство! Тиражировали издания восхищенные эпитеты. Одними телефонными комментариями уже было не обойтись. Их история любви — стала всеобщим достоянием, благодаря глянцу, телевидению и интернету. Руководство клуба, тоже увидело выгоду в пиаре супружеской пары и назначило Александра попечителем благотворительного фонда помощи молодым спортсменам. В фонде трудились незаметные сотрудники, а актеры, певцы, спортсмены, были приманкой для денег спонсоров. Теперь, после игры, Орлов, как минимум час, раздавал автографы, за себя и жену, частенько расписываясь на той самой фотографии, которую Лера возненавидела.

Орлова вышла на крыльцо и полной грудью вдохнула сырой, прохладный воздух. Порывистый ветер трепал горстку стойких поклонников, которые тут же окружили ее. На удивление, никто не протягивал карточки для росписи, все сочувственно смотрели на Леру:

— Спасибо, что поддерживаете нас, но давайте, все — таки ограничимся интернет общением, не будем забывать, что это больница.

— Лера, держитесь!

— Все будет хорошо!

— Саша сильный!

— Он вас любит!

Лера устало кивала, вымученно улыбаясь.

— Почему Орлова не отправили заграницу?

— Вы подвергаете риску его жизнь!

— Его должны оперировать лучшие нейрохирурги.

Неожиданно. Жестоко. Наотмашь.

— Зачем…так… — слова горьким комом застряли в горле, порыв холодного ветра пробрал до костей.

— Как вы могли отпустить его ночью?

— Вы ему мстите!

Лера опустила глаза, не в силах взглянуть в сторону, откуда доносился голос, понимая, что следующий вопрос сокрушит её выдержку, она малодушно отступила.

Крепкие, сильные руки властно сжали ее плечи, она доверчиво шагнула назад, прижимаясь к широкой мужской груди, интуитивно чувствую защиту.

— Кому что не ясно, пересмотрите утреннюю пресс — конференцию, там ответы на все вопросы. — Голос врача громыхал над головой. — Расходитесь или через полчаса здесь будет полиция. Да и полиция не нужна, я вас сам раскидаю.

Та же рука взяла ладонь Леры и повела в здание больницы. Широкими шагами врач пересек холл. Лестницы, коридоры, Лера бежала за ним, боясь отстать. Они остановились возле первой двери в отделении, с табличкой: Николаев Андрей Николаевич.

— Прошу, — Николаев приглашал Леру войти.

Знакомый кабинет, в нем ее готовили к разговору с журналистами.

— Садитесь.

— Спасибо, что спасли меня.

— Да просто, поддался эмоциям, пожалел вас.

Николаев достал из шкафа чёрное пальто и накрыл им Леру. Она только сейчас почувствовала, что замерзла, зуб на зуб не попадал.

— Чай? Кофе? Что я спрашиваю? — Одернул себя мужчина. — Чай. Успокоительный. Вам надо выспаться, отдохнуть. Сейчас.

Доктор вышел и вернулся через две минуты, поставив перед Лерой поднос с тарелкой гречки и котлетой.

— Это больничный ужин. Чем богаты.

Налив в кружку ароматного чая, он вышел. Лера глотнула, слишком сладкий, она такой не пила, но выбирая между гречкой и чаем, все-таки предпочла напиток.

— Ну и напрасно, — заметил вошедший Николаев, — ночью вас кормить никто не будет.

— Я хочу съездить домой…

— Вы за рулем? — Она кивнула. — Я бы вам не советовал ехать, но уж если решили, то вызовите такси.

— Мне нужно забрать телефон из машины и отогнать её в гараж.

— Вы меня не слышите? — Он взял её руку за запястье, считая пульс. Затем достал тонометр. — У вас давление 90 на 60, плюс стресс, хотите за мужем отправиться?

— Нет, — выдохнула она, — но мне надо домой, надо!

— Если бы я умел водить машину, отвез бы вас, но мы сделаем по-другому, я поеду с вами, буду контролировать и уговаривать остаться вас дома.

Николаев снял халат, под ним был растянутый свитер, такое бывает при неправильно выбранном режиме стирки и судя по неопределенному цвету, когда — то он был серым, но стирался с чем — то красным. Черное пальто, перекочевало с плеч Леры на плечи Николаева. Возможно, если его отгладить, оно выглядело бы и неплохо, а так… Лера подвела врача к раковине и мокрыми руками прошлась по пальто, собрав белую шерсть.

— У вас кошка?

— Да.

— Почему вы в кроссовках? Они совсем не идут к пальто.

— У меня 46 размер ноги, обувь очень сложно купить…

Лера смотрела на неуклюжую, мешковатую, в этом пальто, фигуру врача, задаваясь вопросом: что этот человек делает в отделении нейрохирургии, кажется, что под ним бетонный пол прогибается.

— Андрей Николаевич, вы не обидитесь, если я не приглашу вас домой?

— Абсолютно нет, даже буду рад, если вы останетесь дома. Поверьте, у нас опытный медперсонал.